نظرًا لتباطؤ استثمارات رأس المال الاستثماري في الألعاب، يلجأ Frost Giant إلى المجتمع للحصول على رأس مال جديد

لم تكن ألعاب الفيديو هواية متخصصة منذ زمن طويل، لكن حجم الصناعة المبنية على الألعاب لا يزال غير معروف بالقدر الذي يستحقه. بلغ إجمالي الإيرادات من ألعاب الفيديو حوالي 39.4 مليار دولار في الولايات المتحدة خلال الأرباع الثلاثة الأولى من عام 2023. وفي الوقت نفسه، بلغت قيمة شباك التذاكر للأفلام في الولايات المتحدة 9 مليارات دولار متواضعة نسبيًا في العام الماضي بأكمله.

لم تنقذ أرقام الإيرادات العالمية الكبيرة صناعة ألعاب الفيديو من تسريح العمال، لكن الناس في جميع أنحاء العالم ما زالوا ينفقون على الألعاب والأجهزة الجديدة. إنه وقت رائع أن تكون لاعبًا، ولكن هل هذا هو الوقت المناسب لتكون استوديو ألعاب؟ تعمل إحدى الشركات الناشئة في مجال الألعاب على تغيير نهجها في جمع التبرعات بطريقة يمكن أن ترسم مسارًا جديدًا للاستوديوهات التي تشهد انخفاضًا في شهية المستثمرين التقليديين من القطاع الخاص.

تتجه شركة Frost Giant، وهي شركة ناشئة مدعومة بالمشروع تقوم ببناء لعبة إستراتيجية في الوقت الفعلي (RTS) تسمى Stormgate، إلى مجتمعها لزيادة خزائنها قبل إطلاق اللعبة هذا العام. يأتي قرار الشركة باختبار المياه لجولة التمويل الجماعي للأسهم بعد أن باعت سلعًا جيدة بقيمة ملايين الدولارات لمؤيديها على Kickstarter في وقت سابق من هذا العام.

التقت TechCrunch مع الرئيس التنفيذي ومدير الإنتاج لشركة Frost Giant، تيم مورتن، حول اختيار الشركة لمتابعة رأس المال المجتمعي، والذي قالوا إنه يمكن أن يجلب المزيد من رأس المال التسويقي والتشغيلي.

ليس من الصعب رؤية المنطق وراء اختيار جمع المزيد من التمويل قبل العودة إلى أصحاب رأس المال المغامر. تراجع سوق رأس المال الاستثماري لشركات الألعاب بشكل حاد منذ آخر مرة جمعت فيها Frost Giant الأموال (25 مليون دولار من السلسلة A في عام 2022). ومع توقع إطلاق Stormgate هذا العام (تم تحديد إطلاق الوصول المبكر في الربع الثالث من عام 2024)، فإن المزيد من الأموال يمكن أن تمنح الشركة مساحة كافية لإطلاق لعبتها وجمع الإيرادات المبكرة من إصدارها. وقد يكون ذلك كافياً لجذب شريحة أخرى من تمويل المشاريع التقليدية لمؤسستها.

الألعاب والمغامرة وحالة RTS

تلقت الرياضات الإلكترونية الكثير من الاهتمام على مدار العقد الماضي، والتي تركزت غالبًا حول عناوين متعددة اللاعبين مثل League of Legends وDota 2 وCounter-Strike. ولكن في الأيام الأولى للرياضات الإلكترونية التنافسية، كانت عناوين RTS مثل Starcraft وStarcraft 2 رائدة. لقد نما هذا الجزء من صناعة ألعاب الفيديو كثيرًا منذ إصدار تلك الألعاب، لكن ألعاب RTS كانت حاسمة في التطوير المبكر للرياضات الإلكترونية.

لقد اكتسبت Frost Giant بالفعل بعض المصداقية، وذلك بفضل فريقها الأصيل، الذي عمل بعضهم على ألعاب مشهورة مثل Starcraft 2 وWarcraft 3. يعد Stormgate خليفة روحيًا لسلسلة Starcraft بعدة طرق، ولا يخشى الاستوديو إظهار ذلك عن. لذلك، سيجد محبو عناوين RTS هذه أن هذه اللعبة الجديدة تبدو مألوفة، وقد أثبت هذا الوعد أنه بمثابة نعمة لشركة Frost Giant: فقد باع حدث Kickstarter الخاص بالشركة مكافآت بقيمة 2.4 مليون دولار لأكثر من 28000 داعم، الذين دفعوا مقابل أشياء مثل الدخول إلى “أسبوع المعاينة” القادم للعبة؛ الوصول إلى خادم Discord الخاص به والوصول إلى الإصدار التجريبي وحتى العناصر المادية.

قال مورتن إن فريقه “فوجئ بشكل إيجابي” بحجم الاهتمام الذي أحدثته Kickstarter. لكنها لم تكن مصممة كجهد لجمع التبرعات؛ وبدلاً من ذلك، عرضت الشركة الحدث كوسيلة لتقدم لمعجبيها شيئًا خاصًا قبل إطلاق اللعبة.

وأضاف أن الشركة شهدت أيضًا اهتمامًا من بعض الأشخاص فيما يتعلق بالاستثمار المباشر في الشركة قبل وبعد حملة Kickstarter. بينما تتوقع Frost Giant أن زيادة الجمهور في مجتمعها القادم، والذي تم تنظيمه كعرض Reg CF، لن تتطابق تمامًا مع اللاعبين الذين اجتذبتهم إلى Kickstarter، يتوقع مورتن بعض التداخل.

حتى الآن، حصلت Frost Giant على حجوزات بقيمة 611.421 دولارًا أمريكيًا لجمع التبرعات المجتمعية على صفحة Start Engine الخاصة بها. هذه بداية جيدة والزخم يشير إلى أن الشركة ستكون قادرة على جمع بعض رأس المال التشغيلي عندما يبدأ التمويل الجماعي للأسهم.

تقتصر عروض Reg CF على 5 ملايين دولار، لذا فإن Frost Giant لديها حد أقصى للمبلغ الذي يمكنها جمعه. لكن مثل هذه العروض تتطلب إفصاحات مالية. لقد حصلنا على نظرة خاطفة مماثلة على البيانات المالية لشركة Substack عندما قامت بجمع رأس المال من مجتمعها العام الماضي، وسنحصل على تدفق مماثل للبيانات من Frost Giant.

صرح Frost Giant علنًا أن “Stormgate ممول بالكامل للإصدار”، مما يعني أن العاصمة الجديدة يمكن أن توسع مدرجها بعد الإطلاق، مما يمنحها مزيدًا من الوقت لتنمية إيراداتها وجذب أموال الاستثمار بشكل أفضل إذا احتاجت إلى ذلك. ومع ذلك، إذا قرر طاقم Stormgate البحث عن مستثمرين تقليديين في السوق الخاصة، فقد يواجهون معركة شاقة: انخفض الاستثمار في شركات الألعاب بنسبة 79% عالميًا و86% في الولايات المتحدة العام الماضي مقارنة بعام 2022.

ستكون Stormgate مجانية للعب عند الإطلاق، ولكنها ستسمح للاعبين بإنفاق الأموال داخل اللعبة. وفقًا لمورتن، أحب معجبو Starcraft 2 الكمية المتزايدة من محتوى الحملة وعناصر التجميل والأبطال الذين يمكنهم اختيار الأوضاع التعاونية في تلك اللعبة، لذا توقع رؤية منتجات مماثلة من Stormgate في الوقت المناسب. باعتباري شخصًا يمتلك صندوقًا من جلود Caitlyn لـ League of Legends، وقضى وقتًا أطول مما أريد الاعتراف به في إصلاح Tiefling Paladin في Baldur’s Gate 3 للتأكد من أن درعها مطابق تمامًا، يمكنني أن أؤكد لك أن اللاعبين يمكن أن يصبحوا سيئين جدًا مغرمون بالصور الرمزية الرقمية الخاصة بهم ومستعدون لاستثمار المال والوقت فيها.

بالطبع، لن يتمكن أي قدر من الانتصارات في Kickstarter، أو التمويل الجماعي للأسهم أو تسييل الضغط المنخفض من جعل Stormgate ناجحًا إذا لم يجتذب قاعدة لاعبين نشطة ومتحمسة. ما مدى نجاح العنوان في هذا الصدد؟ تشير الشركة إلى أنها تحتل المرتبة 36 في قائمة أكثر الألعاب المفضلة على Steam اليوم، وقد جمعت أكثر من 50000 متابع على تلك المنصة.

هذه بداية جيدة، لكن الدليل سيكون في الوصول المبكر.