يتوجه الرؤساء التنفيذيون من Meta وTikTok وSnap وX وDiscord إلى الكونغرس لحضور جلسة استماع حول سلامة الأطفال عبر الإنترنت

سيمثل الرؤساء التنفيذيون من بعض أكبر المنصات الاجتماعية أمام الكونجرس يوم الأربعاء للدفاع عن شركاتهم ضد الانتقادات المتزايدة بأنهم لم يفعلوا سوى القليل لحماية الأطفال والمراهقين عبر الإنترنت.

جلسة الاستماع، التي من المقرر أن تبدأ في الساعة 10 صباحًا بالتوقيت الشرقي، هي الأحدث في سلسلة طويلة من جلسات الاستماع التقنية في الكونجرس والتي تمتد لسنوات عديدة في هذه المرحلة، مع القليل من التنظيم الجديد أو تغيير السياسة لإظهار الجهود.

وستستضيف اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ جلسة الاستماع الأخيرة، والتي تتميز في الغالب بسحب خمسة من الرؤساء التنفيذيين في جميع أنحاء البلاد لمواجهة وابل من الأسئلة من المشرعين. تقوم شركات التكنولوجيا أحيانًا بإرسال مستشار قانوني أو مسؤول تنفيذي للسياسة بدلاً من ذلك، لكن جلسة الاستماع الأخيرة ستضم مارك زوكربيرج من Meta، والرئيس التنفيذي لشركة X (تويتر سابقًا) ليندا ياكارينو، وShou Chew من TikTok، وجيسون سيترون من Discord، وإيفان شبيجل من Snap. زوكربيرج وشيو هما المديران التنفيذيان الوحيدان اللذان وافقا على المثول في جلسة الاستماع طواعية دون أمر استدعاء.

في حين أن زوكربيرج هو أحد المخضرمين في هذه المحاولات الطويلة والمتعرجة في كثير من الأحيان لمحاسبة شركات التكنولوجيا، فإن جلسة الاستماع المتلفزة يوم الأربعاء ستكون الأولى بالنسبة لـ Yaccarino وSpiegel وCitron. لقد أرسلت Snap وX مديرين تنفيذيين آخرين (أو رئيسهم التنفيذي السابق) في الماضي، لكن Discord – وهو تطبيق دردشة مصمم في الأصل للاعبين – يظهر لأول مرة في المقعد الساخن.

تعد Discord أداة شائعة جدًا بين الشباب، ولكن من المحتمل أنها تم دمجها مع الباقي في ضوء تقرير من NBC News العام الماضي حول الابتزاز الجنسي وCSAM على المنصة. يعد إدراج الشركة ملحوظًا، لا سيما في ضوء غياب الشبكات الاجتماعية الأكثر بروزًا التي تعتمد على الخوارزميات مثل YouTube – والتي غالبًا ما تكون غائبة لسبب غير مفهوم عن هذه الأحداث – وعملاق البث المباشر المملوك لشركة Amazon Twitch.

ستغطي جلسة الأربعاء، التي تحمل عنوان “شركات التكنولوجيا الكبرى وأزمة الاستغلال الجنسي للأطفال عبر الإنترنت”، مساحة أكبر بكثير مما قد يوحي به اسمها الضيق. من المرجح أن يبحث المشرعون في مجموعة من المخاوف – الحديثة والمستمرة – حول كيفية فشل المنصات الاجتماعية في حماية مستخدميها الشباب من المحتوى الضار. يتضمن ذلك مخاوف جدية حول قيام Instagram بربط المحتالين الجنسيين بشكل علني مع البائعين الذين يعلنون عن مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال، كما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال، وتقارير NBC بأن Discord سهلت العشرات من حالات الاستمالة والاختطاف والابتزاز الجنسي للقاصرين في السنوات الأخيرة.

بالإضافة إلى المخاوف من أن المنصات الاجتماعية لا تفعل ما يكفي لحماية الأطفال من الافتراس الجنسي، نتوقع من المشرعين الضغط على الرؤساء التنفيذيين الخمسة للتكنولوجيا بشأن مخاوف أخرى تتعلق بالسلامة عبر الإنترنت، مثل بائعي الفنتانيل على سناب شات، وازدهار التطرف العنصري الأبيض على X وانتشار إيذاء النفس و المحتوى الانتحاري على TikTok. وبالنظر إلى توقيت فشل X المحرج في منع الانفجار الأخير لصور تايلور سويفت الصريحة التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي واستجابة الشركة غير الاحترافية، توقع بعض أسئلة تايلور سويفت أيضًا.

من المرجح أن تتراجع شركات التكنولوجيا، لتوجيه المشرعين إلى تغييرات النظام الأساسي والسياسة في بعض الحالات المصممة لجعل هذه التطبيقات أكثر أمانًا، وفي حالات أخرى تم تصميمها في الغالب لاسترضاء الكونجرس في الوقت المناسب لجلسة الاستماع هذه. في حالة Meta، يبدو هذا بمثابة تحديث لـ Instagram و Facebook الأسبوع الماضي يمنع المراهقين من تلقي رسائل مباشرة من مستخدمين لا يعرفونهم. مثل العديد من هذه التغييرات من شركات مثل Meta، فإنه يثير التساؤل حول سبب استمرار إضافة هذه الضمانات بشكل سريع بدلاً من دمجها في المنتج قبل تقديمه للمستخدمين الشباب.

كوسا تلوح في الأفق بشكل كبير

هذه المرة، تعد جلسة الاستماع جزءًا من حملة منسقة لتمرير قانون سلامة الأطفال عبر الإنترنت (KOSA)، وهو تشريع مثير للجدل يجبر منصات التكنولوجيا ظاهريًا على اتخاذ تدابير إضافية لحماية الأطفال من المحتوى الضار عبر الإنترنت. على الرغم من بعض المراجعات، يحذر عدد لا يحصى من منتقدي مشروع القانون من أن KOSA سوف تقوم بتطهير الإنترنت بقوة، وتعزيز الرقابة وتعريض الشباب من مجتمع LGBTQ للخطر في هذه العملية. بعض من مشروع القانون أنصار المحافظين – بما في ذلك الراعي المشارك السناتور مارشا بلاكبيرن – صرحوا صراحةً أنه يجب استخدام KOSA لمحو المحتوى المتحول جنسيًا للشباب عبر الإنترنت بشكل فعال.

أعربت مجموعة الدفاع عن LGBTQ GLAAD عن مخاوفها بشأن جلسة الاستماع والتشريعات ذات الصلة في بيان مقدم إلى TechCrunch، وحثت المشرعين على ضمان “صياغة الحلول المقترحة بعناية” لتجنب التأثير سلبًا على مجتمع المثليين.

قالت GLAAD: “من المرجح أن تضم جلسة الاستماع التي تعقدها اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ الأمريكي مشرعين مناهضين لمجتمع LGBTQ يحاولون بلا أساس مساواة موارد ومحتوى LGBTQ المناسب للعمر بمواد غير مناسبة”.

“… يحتاج الآباء والشباب إلى اتخاذ إجراءات لمعالجة الممارسات التجارية الضارة لمنصات التكنولوجيا الكبرى، ولكن لا ينبغي تجميع المعلومات المناسبة للعمر حول وجود أشخاص من مجتمع LGBTQ في مثل هذا المحتوى.” كما عارض اتحاد الحريات المدنية الأمريكي (ACLU) ومنظمة الحقوق الرقمية (EFF) التشريع كما عارضت مجموعات أخرى قلقة بشأن آثار مشروع القانون على التشفير. وقد تبعت مخاوف مماثلة قانون حماية خصوصية الأطفال والمراهقين عبر الإنترنت (المعروف الآن باسم “COPPA 2.0”)، وقانون STOP CSAM وقانون EARN IT، ومشاريع القوانين المجاورة التي تزعم حماية الأطفال عبر الإنترنت.

مؤيدو مشروع القانون ليسوا جميعهم محافظين. تتمتع KOSA بدعم الحزبين في الوقت الحالي، ولم تصل المخاوف التي عبر عنها منتقدوها إلى العديد من المشرعين الديمقراطيين المشاركين فيها. ويحظى مشروع القانون أيضًا بدعم المنظمات التي تعمل على تعزيز سلامة الأطفال عبر الإنترنت، بما في ذلك الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، والمركز الوطني للاستغلال الجنسي، واللعب النظيف، وهي منظمة غير ربحية تركز على حماية الأطفال عبر الإنترنت.

“إن KOSA هو تصحيح مطلوب لنموذج الأعمال السام لمنصات التواصل الاجتماعي، والذي يعتمد على تعظيم المشاركة بأي وسيلة ضرورية، بما في ذلك إرسال الأطفال إلى جحور الأرانب القاتلة وتنفيذ الميزات التي تجعل الشباب عرضة للاستغلال وسوء المعاملة،” جوش جولين، المدير التنفيذي قال مدير Fairplay في بيان مقدم إلى TechCrunch. نظمت Fairplay أيضًا تحالفًا مؤيدًا لكوسا من الآباء الذين فقدوا أطفالهم بسبب التنمر عبر الإنترنت، والأدوية التي تم شراؤها على المنصات الاجتماعية وغيرها من الأضرار عبر الإنترنت.

اعتبارًا من الأسبوع الماضي، كان الداعم غير المحتمل لكوسا هو إحدى الشركات التي يسعى مشروع القانون إلى تنظيمها. انفصلت شركة Snap عن نظيراتها الأسبوع الماضي لتلقى دعمها خلف KOSA، وهي خطوة تهدف على الأرجح إلى جعل الشركة محبوبة لدى المنظمين الذين يمكنهم توجيه مصيرها – أو ربما الأهم من ذلك، مصير TikTok، المنافس المهيمن لشركة Snap، والذي يمتص نصيب الأسد. وقت الشاشة بين الشباب.

إن قرار Snap بكسر التصنيف مع أقرانها في مجال التكنولوجيا وحتى مجموعة الصناعة الخاصة بها في KOSA يعكس خطوة مماثلة من قبل Meta، ثم Facebook، لدعم زوج من القوانين المثيرة للجدل المعروف باسم FOSTA-SESTA في عام 2018. هذا التشريع، الذي تم وصفه كحل لمكافحة الاتجار بالجنس عبر الإنترنت، أصبح قانونًا، ولكن بعد سنوات، اشتهرت منظمة FOSTA-SESTA بإبعاد العاملين في مجال الجنس عن المساحات الآمنة عبر الإنترنت أكثر من عرقلتها للاتجار بالجنس.