يساعد Stell المهندسين على التركيز على البناء، وليس الأعمال الورقية

“التكنولوجيا الصلبة” هي أحدث ضجة في رأس المال الاستثماري، ولكن جميع صناعات التكنولوجيا الصلبة لا تزال تعتمد على البنية التحتية للبرمجيات لضمان تشغيل الآلات بشكل صحيح، وشحن الأجزاء في الوقت المحدد، وأنها مبنية على متطلبات دقيقة للغاية.

ستيل، وهي شركة برمجيات ناشئة عمرها عامين، تركز على هذا الجزء الأخير من النظام البيئي الهندسي. قامت الشركة بتطوير أداة لإدارة المتطلبات التي تسمح للفرق بتتبع المتطلبات والتحقق منها والتحقق من صحتها في المشاريع المعقدة.

أوضح مالوري ماكليمور، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Stell، في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “إن إدارة المتطلبات عبارة عن سير عمل مرهق ومعقد، وجميع الأدوات في الوقت الحالي تفشل بالفعل في واجهة المستخدم وهي شيء يمكن لغالبية أعضاء الفريق في الشركات استخدامه”. .

يجب أن تعرف: ماكليمور مهندسة بالتدريب، وقد قضت فترات عمل سابقة في شركات كبرى مثل Airbus وRaytheon، بالإضافة إلى شركة التصنيع الناشئة Hadrian. أسست Stell في عام 2022 مع Anne Wen، وهي محترفة تتمتع بخبرة في رأس المال الاستثماري وإطلاق الشركات الناشئة في مجال الفضاء.

التقى الثنائي في كلية هارفارد للأعمال، واتفقا على وجهة نظر مفادها أن الهندسة المعقدة كانت مثقلة بالأعمال الورقية وسير العمل غير الكافي. لقد تصوروا شيئًا مختلفًا: أداة مفيدة حقًا وسهلة الاستخدام، تقلل من الأعمال الورقية، والتي سيرغب المهندسون في استخدامها بالفعل.

أثار ماكليمور ووين أ 3.1 مليون دولار ما قبل البذور في يناير الماضي لتنفيذ هذه الرؤية، والتي تتضمن نظامًا بيئيًا كاملاً حيث يمكن للأشخاص التواصل وتتبع وتتبع المتطلبات حتى العميل.

الآن، أصبح المزيد من المستثمرين يدعمون رؤية ستيل. في الشهر الماضي، أنهت الشركة جولة تمويل أولية بقيمة 4 ملايين دولار بقيادة Long Journey Ventures وCyan & Scott Banister، بمشاركة من Third Prime وWischoff Ventures وUrban Innovation Fund وForward Deployed VC وFulcrum Venture Group، بالإضافة إلى مجموعة مختارة. من المستثمرين الملائكة.

كان Stell يخطط في الأصل لطرح أداة لرقمنة المواصفات والعقود الفنية – شيء يشبه تقريبًا أداة الشراء أو سلسلة التوريد – بحيث، على سبيل المثال، يمكن لشركة تشتري قطع الغيار إنشاء هذا العقد الفني على Stell (مقابل ملف PDF). وبينما لا يزال هذا الأمر قيد التنفيذ، أدرك ماكليمور ووين أنه ليس المكان الأفضل للبدء.

لذا فقد تحولوا – وهو القرار الذي قال ماكليمور إنه كان يحركه العملاء – للتنافس بشكل مباشر في فئة إدارة المتطلبات وشحن هذا المنتج أولاً. إحدى الأدوات القديمة الأكثر شيوعًا في هذه الفئة هي IBM DOORs، وهي قوية للغاية – ولكنها معقدة للغاية ومكلفة للغاية.

“لقد نجح هذا الأمر في الصناعة منذ وقت طويل، لكنه لم يعد صالحًا في عصر العمل مع فرق متنوعة. وقال ماكليمور: “قد لا يكون لدى الأشخاص الوقت للذهاب إلى تدريب لمدة أسبوعين حول كيفية استخدام الأداة”.

في كثير من الأحيان، حتى إذا قامت الشركة بشراء تراخيص IBM DOORs، فإن المهندسين على أرض الواقع لا يزالون يعتمدون على الحلول البديلة مثل Excel أو Word أو Jira – الأدوات التي تعمل بشكل جيد مع الفرق الصغيرة أو النماذج الأولية، ولكنها تنهار بسرعة بالنسبة للمشاريع الأكثر تعقيدًا التي تحتاج إلى مزيد من التعاون .

“[DOORs] ينتهي الأمر بأن يكون أكثر من مجرد سجل تدقيق تقوم به فقط لتحديد المربع لأن عميلك قال إنه يجب عليك القيام بذلك، مقابل منصة تعاون فعلية. هذا حقا ما نواجهه. أعتقد أنه من الصعب المنافسة، ويرجع ذلك في الغالب إلى وجود القصور الذاتي لأنه مضى وقت طويل منذ أن كان هناك منافس في هذا المجال كان قادرًا على مطابقة سير العمل الموجود في تلك الأداة.

“يمكن أن يعيق هذه المشاريع الكبيرة ويؤدي إلى أخطاء.”

مثل العديد من الشركات الناشئة في مجال البرمجيات، تتعلم الشركة باستمرار. وقال ماكليمور إن Stell قامت بشحن النسخة الأولى من منتجها في يونيو الماضي إلى أحد العملاء “وكانت رحلة من التكرار والتجريب المكثف، والتحدث إلى العملاء المحتملين كل أسبوع”. “من الصعب أن نصدق إلى أي مدى وصلنا من تلك التصاميم والفرضيات الأولية التي كانت لدينا.”

الخطوة التالية للشركة الناشئة التي يقع مقرها في لوس أنجلوس هي بناء وظائفها التي تركز على سلسلة التوريد. في الوقت الحالي، يقومون ببيع التراخيص بنشاط لمنتج إدارة المتطلبات الخاص بهم، والذي يحتوي على ميزات مثل البحث والربط والأذونات والقدرة على عرض العقود الفنية كمستند ومصفوفة. تعتبر وظيفة البحث ذات أهمية خاصة لأن هذه هي الطريقة التي يهدف بها Stell إلى دمج الذكاء الاصطناعي. كما أنه بعيد عن القاعدة: “عندما كنت مهندسًا في مجال الطيران، كان علي أن أعرف رقم الوثيقة التي كنت أبحث عنها، وكان علي أن أعرف الصفحة التي يجب التمرير إليها، وكان علي أن أضع هذا النموذج في ذهني حيث توجد المعلومات بالضبط قال ماكليمور: “تم تخزينه فيه”.

لدى Stell ثلاثة عملاء مبكرين، جميعهم في صناعة الفضاء، وحصلت الشركة للتو على 1.24 مليون دولار أمريكي مباشرة إلى المرحلة الثانية من SBIR من خلال برنامج AFWERX التابع للقوات الجوية – وغالبًا ما يكون العميل نفسه الذي يتدفق أسفل المتطلبات إلى شركات الطيران.

يبلغ عدد الفريق الآن ستة أفراد، ويخططون لاستخدام جزء من رأس المال الجديد لتوظيف عدد قليل من المهندسين وفرد مخصص للامتثال والأمن السيبراني. سيتم استخدام التمويل الجديد أيضًا لشحن ميزات الاتصال، مثل مشاركة المواصفات الرقمية للموردين والعودة إلى العملاء، وبناء وظائف سلسلة التوريد.

وعلى المدى الطويل، يمكن استخدام ستيل في عملية تطوير الأعمال، لأنه سيكون مستودعًا غنيًا للمواصفات والبيانات الفنية حول البرامج التاريخية. ويمكن استخدام هذه البيانات لتوجيه المقترحات المستقبلية بطريقة تعتمد على البيانات بشكل أكبر.

وقال ماكليمور: “لدينا كل هؤلاء الأصدقاء في الصناعة الذين يشعرون وكأنهم مهندسون في الأعمال الورقية، بدلاً من بناء هذه المنتجات فعليًا والعمل في هذه المهام لبناء محطات فضائية جديدة أو ما ستواجهه الولايات المتحدة في هذه الحقبة القادمة”. . “لذا فإننا نرى أنفسنا ضروريين لهذه المهمة. لذلك، حتى لو كان من الصعب التنافس مع شركات البرمجيات الكبيرة هذه، إلا أننا ما زلنا نعتقد أن ذلك مهم.