يقوم Formant بإدارة البيانات حتى لا تضطر شركات الروبوتات إلى القيام بذلك

قبل عشر سنوات، في شهر ديسمبر/كانون الأول من هذا العام، أصبحت شركة Bot & Dolly واحدة من نحو اثنتي عشرة شركة للروبوتات تم الاستيلاء عليها خلال فورة استحواذ جوجل على الروبوتات. تم دمج الشركة التي يقع مقرها في سان فرانسيسكو، والتي اشتهرت بعملها في المؤثرات الخاصة على أفلام مثل “Gravity”، في محفظة جديدة مع خطط طموحة لإحداث تغيير جذري في الصناعة. لأسباب كثيرة لن نتناولها هنا، ومع ذلك، لم تسر الأمور بهذه الطريقة.

بعد بضع سنوات من توليه رئاسة قسم الروبوتات في شركة Google ثم شركة Alphabet X، أطلق جيف لينيل، المؤسس المشارك لـ Bot & Dolly، شركة Formant. ومن بين الأفكار التي اكتسبها خلال فترة وجوده في الشركة، كما قال لـ TechCrunch، “هو أن الأجهزة ليست هي المشكلة. انها البرمجيات. الفكرة الثانية هي أن هناك العديد من التطبيقات التي تحدث بنسبة 95% أو ممكنة بنسبة 95%، وأن البشر قد يعوضون ذلك.

ومن الواضح أن لينيل لم يكن وحده في مثل هذه الإدراكات. لقد أدى تاريخ الروبوتات في Google منذ تلك الأيام إلى تحول الشركة إلى حد كبير إلى البرامج. تم استيعاب جزء كبير من فريق Everyday Robotics في مشروع Google DeepMind، في حين تخرجت Alphabet X منذ ذلك الحين من شركة Intrinsic.

بدلاً من ذلك النوع من شركات البرمجة/النشر الروبوتية بدون تعليمات برمجية مثل Intrinsic وViam التي تهدف إليها، من الأفضل فهم Formant على أنها منصة لجمع البيانات وتقييمها للمجموعات المعقدة من المعلومات التي تستطيع أجهزة الاستشعار الموجودة على متن الطائرة جمعها.

“في العامين الماضيين، أدرك الناس أن بإمكانهم شراء البنية التحتية ومنصة البيانات. يقول لينيل: “إنها ليست شيئًا لديهم الخبرة في بنائه أو هم خبراء فيه، لذلك هذا ما نقوم به”. “إننا ندخل البشر بالفعل في معادلة إدارة الأصول المنتشرة ميدانيًا. ومن الناحية المثالية، يتم نشر هذه الأصول على نطاق واسع. لدينا أشخاص على المنصة لديهم عشرات الآلاف من الروبوتات. لم يكن هذا هو الحال قبل ثلاث أو أربع سنوات».

تعلن شركة Formant اليوم عن جولة تمويل بقيمة 21 مليون دولار بقيادة BMW i Ventures وتضم Intel Capital وGS Futures وSignalFire وHillsven وPelion Ventures وHolman وEricsson وGoodyear Ventures وPICUS Capital و Thursday Ventures. وتأتي الجولة في أعقاب سلسلة A بقيمة 18 مليون دولار تم الإعلان عنها في يناير الماضي.

ستوجه هذه الجولة الأخيرة من التمويل نحو تسريع دخول الشركة إلى السوق. لقد حقق Formant بالفعل نجاحًا على هذه الجبهة. بدأت الشركة بالتركيز على القطاعات المحرومة نسبياً مثل الزراعة، بدلاً من الفئات الأكثر نضجاً، بما في ذلك المستودعات والتصنيع (على الرغم من أن هذه القطاعات تلوح في الأفق أيضاً). يشمل العملاء شركة Blue River المملوكة لشركة John Deere وشركة Knightscope للروبوتات الأمنية، بالإضافة إلى BP.

يقول لينيل: «نحن لا نهتم بالأجهزة بشكل جذري». “لدينا روبوتات طائرة، وروبوتات تحت الماء، وروبوتات جز العشب، وروبوتات توصيل، وروبوتات رباعية، وثنائية القدمين. سمها ما شئت، هناك شيء ما على المنصة يمثلها. بالنسبة لنا جميعهم يبدون متشابهين. في مكان ما في السلسلة، يوجد كمبيوتر Linux يمكنك تثبيت جزء من البرنامج عليه. لم نلتق بعد بالروبوت الذي لم نتمكن من اللعب معه”.