أعطت الجهة التنظيمية في المملكة المتحدة الضوء الأخضر للاستحواذ على شركة Microsoft Inflection، ولكنها صنفتها أيضًا على أنها عملية اندماج

أخبار جيدة لشركة Microsoft: تقول هيئة مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة إن استحواذ عملاق التكنولوجيا البارز على الفريق الذي يقف وراء شركة Inflection الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي لا يسبب مخاوف تتعلق بالمنافسة، وبالتالي لن يجري تحقيقًا واسع النطاق.

ومع ذلك، تقول هيئة المنافسة والأسواق (CMA) إن الصفقة تقع ضمن نطاق اختصاصها التنظيمي باعتبارها “حالة اندماج ذات صلة”، مما يعني أنه قد يتم التحقيق في صفقات مماثلة في المستقبل لأسباب المنافسة – حتى لو لم تتم عملية الاستحواذ الكاملة. مكان.

“شبه الاندماج”

أطلقت مايكروسوفت قسمًا جديدًا للذكاء الاصطناعي للمستهلكين في شهر مارس، بقيادة مؤسسي Inflection ومن بينهم المؤسس المشارك لشركة Google DeepMind مصطفى سليمان. أكد الرئيس التنفيذي ساتيا ناديلا أن عددًا من أعضاء Inflection AI الآخرين قد انضموا إلى وحدة الذكاء الاصطناعي الجديدة في Microsoft، مثل عالم الذكاء الاصطناعي جوردان هوفمان الذي يرأس الآن مركز الذكاء الاصطناعي التابع لشركة Microsoft في المملكة المتحدة في لندن.

في شهر يوليو الماضي، كشفت هيئة أسواق المال أنها بدأت تحقيقًا في “المرحلة الأولى” بشأن الاندماج في الصفقة، وبدأت تحقيقًا لجمع الأدلة وتحديد ما إذا كان سيتم المضي قدمًا في تحقيق كامل. كان من الأمور الأساسية في المرحلة الأولية ما إذا كان من الممكن في الواقع التحقيق في الصفقة باعتبارها “اندماجًا”، نظرًا لأن مايكروسوفت لم تستحوذ فعليًا على شركة Inflection AI. وإذا كانت مؤهلة للاندماج، فما إذا كانت هناك حاجة إلى اتخاذ مزيد من الإجراءات لمواجهة مخاوف المنافسة.

في قلب كل هذا هناك دفعة متزايدة من قبل شركات التكنولوجيا الكبرى للتحايل على التدقيق التنظيمي حول الذكاء الاصطناعي، مدعومًا بنهج جديد لعمليات الاندماج والاستحواذ أطلق عليه البعض اسم “شبه الاندماج” – وقد يشمل هذا أي شيء بدءًا من الاستثمارات الاستراتيجية، إلى – كما نحن. لقد رأيت مع Microsoft وInflection — توظيف مؤسسي الشركات الناشئة والمواهب التقنية.

في النتائج التي توصلت إليها، تشير هيئة سوق المال إلى أن مايكروسوفت استأجرت “جميع فريق Inflection تقريبًا” بما في ذلك اثنين من مؤسسيها، بينما دخلت في الوقت نفسه في سلسلة من الاتفاقيات التجارية مثل صفقة ترخيص غير حصرية لاستخدام الملكية الفكرية لشركة Inflection (IP).

علاوة على ذلك، خلصت CMA إلى أنه قبل تعيينهم، كانت المهمة التي أعلنها فريق Inflection هي “إنشاء الذكاء الاصطناعي للجميع”، ولكن مع نصيب الأسد من الفريق الذي ترك Inflection، اكتسبت Microsoft “اكتسبت المعرفة الجماعية للفريق” للتطوير. الذكاء الاصطناعي الخاص بها. وكتبت هيئة أسواق المال في تقييمها:

“وبالنظر إلى أن أي تقنية في هذا المجال يمكن أن تصبح قديمة بسرعة دون التطوير المستمر، فإن CMA
يشير إلى أهمية الخبرة في تطوير وتوريد FMs [foundation models] وروبوتات الدردشة. واستنادًا إلى الأدلة التي اطلعت عليها هيئة أسواق المال، فإن فريق الموظفين المسؤولين عن التطوير هو جوهر أي عمل يسعى إلى تطوير FMs أو برامج الدردشة الآلية. وفي هذا السياق، ترى هيئة أسواق المال أن الحصول على فريق يتمتع بالمعرفة ذات الصلة – حتى بدون أصول إضافية – قد يقع ضمن نطاق اختصاصات هيئة أسواق المال في مجال مراقبة الاندماجات.“.

أحد المعايير الأساسية المستخدمة في هذا الحكم ينبع من قانون الشركات في المملكة المتحدة لعام 2002، والذي يساعد في تحديد المعنى الحقيقي لعبارة “وضع الاندماج ذي الصلة”. ويشمل ذلك ما إذا كانت “مؤسستان أو أكثر تتوقفان عن التمييز” نتيجة للمعاملة.

على الرغم من أن Inflection لا تزال موجودة كشركة مستقلة، إلا أن قلب الشركة – أو على الأقل ما كانت عليه من قبل – أصبح الآن في Microsoft.

كتب جويل بامفورد، المدير التنفيذي لهيئة أسواق المال، في منشور على LinkedIn اليوم: “إن نقل الموظفين، إلى جانب الترتيبات التكتيكية الأخرى، يعني أن المؤسستين لم تعدا مختلفتين”.