إن الاتحاد الأوروبي على وشك تبني قانون خطير له عواقب دولية

من الممكن أن يؤدي قانون حرية الإعلام في الاتحاد الأوروبي، الذي سيتم اعتماده قريبا، إلى تعرض المستخدمين – وخاصة المجموعات المهمشة التي غالبا ما يتم استهدافها بخطاب الكراهية – إلى الاعتدال والتمييز التعسفي في المحتوى.

ومع أمل البعض في أن تمتد آثار القانون إلى ما هو أبعد من أوروبا من خلال تغيير سياسات الشركات في الولايات المتحدة وأماكن أخرى، فقد يعاني الأشخاص الضعفاء في جميع أنحاء العالم.

يعتمد الملايين من مستخدمي الاتحاد الأوروبي على منصات الإنترنت لإزالة المحتوى الذي ينتهك معايير المجتمع. لكن المادة 17 من هذا القانون المقترح تنحرف عن المبدأ المهم المتمثل في عدم إجبار المنصات الإلكترونية على استضافة أي محتوى، وبدلاً من ذلك توفر معاملة مميزة خاصة لبعض وسائل الإعلام.

في الممارسة العملية، يطلب ساسة الاتحاد الأوروبي من “منصات الإنترنت الضخمة للغاية” (VLOPs) مثل تويتر وفيسبوك اتخاذ خطوات محددة لإنشاء بوابة تسجيل حيث يمكن للجهات الفاعلة الإعلامية الإعلان عن نفسها كمقدمي خدمات مستقلين وخاضعين للتنظيم. في نهاية المطاف، يترك هذا النهج للمنصات عبر الإنترنت تقرير وضع مجموعة واسعة من الجهات الفاعلة الإعلامية.

في حين نص الاقتراح الأولي على أنه يجب على هذه المنصات بعد ذلك إخطارها قبل إزالة المحتوى، اتخذ أعضاء برلمان الاتحاد الأوروبي خطوة كبيرة إلى الأمام: وفقًا للنسخة النصية للجنة المؤثرة، فإن المنصات عبر الإنترنت مجبرة على استضافة محتوى إعلامي لمدة تصل إلى 24 ساعة. ويحظر عليهم حتى وضع علامات على المنشورات أو طمسها، وهو ما يمثل التزامًا “واجبًا” مثيرًا للمشاكل.

وهذا يعني أن أي منفذ إعلامي يعلن نفسه يمكنه نشر أي نوع من المحتوى، في حين تُمنع المنصات من وضع علامة على القصص على أنها كاذبة أو إزالة المحتوى غير المرغوب فيه الذي ينتهك معايير مجتمعها بسرعة.

يعد هذا الاستثناء المطلق من أحكام تنظيم المحتوى بمثابة نهج متهور لحماية التعددية الإعلامية في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي. من خلال منح امتيازات الإشراف على المحتوى ومنح أي شخص حرية التصرف في الإعلان عن نفسه كمنفذ إعلامي، يوفر قانون حرية الإعلام نظامًا يمكن التلاعب به من قبل جهات فاعلة مارقة واستغلاله لتشويه الخطاب العام – مما يقوض المساواة في حرية التعبير وكذلك النقاش الديمقراطي.

ومن خلال قانون حرية الإعلام، يعمل ساسة الاتحاد الأوروبي أيضًا على خنق قدرة المنصات على تحذير المستخدمين بشأن المحتوى. في ظل هذه الظروف، ستظل الدعاية الحكومية الضارة أو المعلومات المضللة التي تديرها الحكومة على الإنترنت – حتى لو كان المحتوى كاذبًا بشكل واضح – بسبب المعاملة المميزة التي يوفرها إعفاء وسائل الإعلام. سيؤدي ذلك إلى تمكين انتشار خطاب الكراهية والدعاية الانتخابية وعمليات الاحتيال وغيرها من أشكال المعلومات المضللة الضارة.

في البلدان التي تكون فيها وسائل الإعلام معرضة “لخطر كبير” من تدخل الدولة، تتفاقم احتمالية انتشار المعلومات المضللة بسبب السلطة التقديرية للإعلان عن مقدم الخدمة كخدمة إعلامية. وهذا من شأنه أن يسمح لوسائل الإعلام الحكومية بتشكيل الخطابات العامة بما يتماشى مع الدعاية الموجهة للحكومة، فضلاً عن تسهيل مراقبة المحتوى الإعلامي والمعلومات العامة.

تضيف الالتزامات بموجب قانون حرية الإعلام أيضًا طبقة إضافية إلى قانون الخدمات الرقمية (DSA) الذي تم إقراره وفحصه بالفعل، وهو كتاب القواعد الجديد والشامل للاتحاد الأوروبي لإدارة المنصات. لا يهدد مشروع القانون المقترح بإغراق المنصات عبر الإنترنت بإجراءات جديدة فحسب، بل يغرقها أيضًا في معضلة: في حين أن قانون DSA يفرض على المنصات تجنب التمييز وعدم الاتساق في الإشراف على المحتوى – مع التركيز على أنواع المحتوى بدلاً من التركيز على الناشر – فإن قانون حرية الإعلام في الاتحاد الأوروبي يحفز القانون على فعل العكس، مما يتطلب التواصل الشاق مع مقدمي الخدمات الإعلامية.

من المحتمل أن تسعى وسائل الإعلام المؤثرة، مدفوعة بالمصالح المالية لإبقاء محتواها مرئيًا دائمًا والسعي للحصول على تعويض مقابل ذلك، إلى إنشاء قناة اتصال سريعة، ربما على حساب مقدمي الأخبار الآخرين.

إذا تم تبني قانون حرية الإعلام في الاتحاد الأوروبي بشكله الحالي، فمن الممكن أن يؤدي إلى تآكل ثقة المستخدمين في قدرة وسائل الإعلام على تقديم معلومات موثوقة وتدقيق الزعماء السياسيين بشكل فعال.

ويجب أن تكون حرية وسائل الإعلام قادرة على العمل خارج حدود التدخل السياسي لمنح المستخدمين المزيد من المعلومات، وليس أقل منها. يجب رفض المادة 17 من قانون حرية الإعلام الأوروبي أو على الأقل مراجعتها بشكل كبير من قبل برلمانيي الاتحاد الأوروبي والدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.