العمل التالي للمؤسس المشارك لشركة Unity، ديفيد هيلجاسون: التلاعب بأزمة المناخ

بعض الرؤساء التنفيذيين المتقاعدين يذهبون إلى الفضاء. وينتقل آخرون إلى هاواي. لكن المؤسس المشارك لشركة Unity، David Helgason، اختار مسارًا مختلفًا بعد 12 عامًا على رأس شركة محركات الألعاب، والتي تم طرحها للاكتتاب العام في عام 2020 بقيمة 13.7 مليار دولار.

بعد أن ترك منصب الرئيس التنفيذي في عام 2014، لا يزال هيلجاسون عضوًا في مجلس إدارة الشركة المدرجة الآن والتي شارك في تأسيسها في كوبنهاجن في عام 2004؛ لكن معظم وقته يخصص لشركة Transition Ventures، وهي شركة رأس مال استثماري في مرحلة مبكرة أطلقها في عام 2021 للتركيز على المناخ.

إنها إشارة إلى أن الصندوق يسمى “الانتقال” وليس، على سبيل المثال، “نهاية العالم”. ويرجع ذلك جزئيًا إلى اقتناع هيلجاسون بأن الصناعات القديمة – التي عادة ما تكون ضارة بالبيئة – سوف تتفوق عليها في النهاية الحلول الأكثر استدامة، وجزئيًا بسبب شخصيته. وقال لـ TechCrunch: “يصفني أصدقائي بأنني متفائل” بنسبة عُشر الزجاجة الكاملة “.

في مقابلة أجريت معه في منزله بالقرب من ريكيافيك، شارك رجل الأعمال الذي تحول إلى رأس المال الاستثماري أفكاره حول مشاريعه والرحلة التي قادته من الوحدة إلى تكنولوجيا المناخ، وهي عودة من نوع ما. وقال: “إنه أمر محرج نوعاً ما مدى متعة العمل على أزمة المناخ”.

طريق طويل إلى المنزل

أدى ظهور Unity لأول مرة إلى تحويل هيلجاسون إلى ملياردير، على الأقل على الورق. انخفضت القيمة السوقية منذ ذلك الحين، ولكن يبقى الجوهر: لقد حصل على الكثير من المال من الشركة، وأصبح رأس المال هذا سائلاً بشكل متزايد على مر السنين.

وقد مكنه ذلك من أن يصبح مستثمرًا ملائكيًا غزير الإنتاج، مما يلبي ميله الطبيعي لقضاء الوقت مع رواد الأعمال. لكن مخاوفه المتعلقة بالمناخ كان عليها أن تنتظر: باعتباره رجل برمجيات، كما وصف نفسه، لم يكن لديه طريق واضح للدخول.

تغير ذلك عندما أنشأ أحد أشقائه، إنغفار، شركة للجلود المخبرية، VitroLabs Inc. مما دفع هيلجاسون إلى المشاركة في الشركة الناشئة وفي البيولوجيا التركيبية على نطاق أوسع. وفي نهاية المطاف، قاده ذلك إلى إنشاء شركات ناشئة في مجال التكنولوجيا العميقة تهتم بالمناخ.

إلى جانب استثماراته الملائكية، أصبح هيلجاسون أيضًا شريكًا محدودًا في العديد من الصناديق التي تركز على المناخ. وقال: “لفترة من الوقت، كنت أدعي أنني ربما كنت الشركة الأكثر استثمارًا على نطاق واسع في مجال المناخ”.

وقد جلب له كلا النشاطين نوع التعلم الذي كان يتوق إليه. يتذكر قائلاً: “أردت دائمًا أن أصبح عالماً”. ومع ذلك، في حالته الحالية، أدرك أن لديه قيمة أكبر يمكن إضافتها كمستثمر في مرحلة مبكرة. وهكذا، ولدت شركة Transition Ventures كشركة استثمارية. كان لدى هيلجاسون بالفعل (ويمتلك) مكتبًا عائليًا يسمى Foobar. تعتبر Transition Ventures وحشًا مختلفًا، وليس فقط بسبب تفويضها المناخي.

صندوق مناسب

سيكون من الخطأ التفكير في Transition Ventures على أنها شأن عائلي. من المؤكد أن آري، شقيق هيلجاسون وإنجفار، هو أحد شركائها الأربعة، لكن السيرة الذاتية لآري تتحدث عن نفسها. شاركت شركته الناشئة، Fabricly، في مجموعة Y Combinator’s Winter 2010 قبل أن يصبح مستثمرًا في Dawn Capital وIndex Ventures.

كان الشريك الثالث، كريستيان برانيس، أحد خريجي شركة Atomico ومقرها لندن، على متن الطائرة منذ اليوم الأول، حيث قام الثلاثي قريبًا بتعيين منى السبيعي المقيمة في نيويورك، والتي تعلمت أصول رأس المال الاستثماري في Union Square Ventures وصندوق المناخ التابع لها. يضم فريق الاستثمار أيضًا المديرة كلارا ريكارد، التي أدرجت مؤخرًا قائمة فوربس 30 تحت 30 أوروبا 2024.

في حين أن ثروة هيلجاسون مكنت شركة Transition من البدء في الاستثمار على الفور، فقد حرص الشركاء أيضًا على البحث عن شركاء محدودين. وقال: “لم نفكر أبدًا في عدم القيام بذلك كصندوق استثماري تجاري مناسب”. وكان هذا يعني الانضمام إلى صفوف صناديق المناخ الأخرى مثل صندوق كلايمت كابيتال وصندوق لور كاربون كابيتال التابع لكريس ساكا. على الرغم من أن لديها LPs، إلا أن Transition لا تكشف عن أحجام الصناديق المحددة ولا مقدار ما استثمرته حتى الآن وخطط الاستثمار.

وعلى الرغم من أن هيلجاسون كان قادرًا على ترسيخ الصندوق بنفسه، إلا أن جمع التبرعات لم يكن سهلاً. وبحلول الوقت الذي أصبحت فيه الأوراق جاهزة، تغيرت ظروف السوق.

“قبل أن نتمكن من البدء في جمع التبرعات بشكل صحيح، اندلعت الحرب [in Ukraine] لقد بدأنا وانتقلنا من السوق الأكثر سخونة في الذاكرة إلى السوق الأكثر برودة منذ فترة طويلة، لذلك كان الأمر يتطلب قدرًا كبيرًا من العمل.

بمجرد الانتهاء من جمع التبرعات، انتهى الأمر بشركة Transition Ventures بمزيج من LP الذي يعتقد هيلجاسون أنه صحي تمامًا: بعض الداعمين المتوافقين مع المهمة، ولكن أيضًا الداعمين الماليين دون تفويض مناخي. وبعبارة أخرى، فإنهم موجودون من أجل العائدات، وهو التزام أي صندوق مشروع تجاري.

إن الحصول على LPs يعني الاضطرار إلى تحقيق عوائد، والقيام بذلك خلال إطار زمني محدود، ولكن Helgason لا بأس بذلك.

وقال: “نحن منضبطون تماماً فيما يتعلق بالتركيز على الجداول الزمنية، لكن أزمة المناخ تتطلب ذلك منا أيضاً”. “ليس لدينا وقت للبقاء والاستكشاف. … نحن نعمل على العثور على الشركات المستعدة للانطلاق… ومن ثم نساعدها على تسريع وتيرة عملها كثيرًا.”

مجموعة من المشاريع

نظرًا لأن شركة Transition Ventures تنظر إلى المناخ باعتباره موضوعًا وليس قطاعًا، فإن الشركات الـ 12 الموجودة في محفظتها متنوعة تمامًا:

خرائط الكهرباء، التي تحسب كثافة الكربون في استهلاك الكهرباء لتحسين الاستخدام على نطاق واسع.
شركة FabricNano، التي تأمل في جعل التصنيع الحيوي الخالي من الخلايا أرخص وأكثر كفاءة على نطاق واسع.
Heat Geek، التي توفر للقائمين بالتركيب المستقلين الدعم اللازم لتسريع اعتماد المضخات الحرارية.
أوديسي، سوق عبر الإنترنت ومنصة برمجيات تربط المستثمرين بمطوري مشاريع الطاقة المتجددة.
المرحلة Biolabs، شركة ناشئة في مجال البيولوجيا الاصطناعية لإعادة التدوير₂ إلى الإيثانول والمواد الكيميائية الأخرى.
Reel، مورد للكهرباء المتجددة يتيح للشركات شراء اتفاقيات شراء الطاقة.
Revoy، وهو حل بطارية قابل للتبديل وشبكة شحن لتحويل الشاحنات إلى مركبات هجينة وكهربائية.
تشغيل المد والجزر، الذي يزيل الكربون من خلال زراعة عشب البحر في المفرخات وإغراقه في أعماق المحيط.
صافي، المعروف سابقًا باسم TrueCircle، هو سوق B2B لتجارة المواد القابلة لإعادة التدوير.
Upway، مما يجعل الدراجات الكهربائية في متناول الجميع من خلال التجديد وإعادة التدوير.
Waterplan، التي شاركت في دفعة Y Combinator لصيف 2021 وتساعد الشركات على إدارة مخاطر المياه.
مستجمعات المياه، التي تساعد الشركات على إزالة الكربون من أعمالها.

وعلى عكس هيلجاسون، لم تكن أي من هذه الشركات آيسلندية، لكن “لم تكن هذه هي الخطة على الإطلاق”، على حد قوله. ومع ذلك، تستخدم شركة Running Tide أيسلندا كقاعدة للبحث والتطوير، بدعم من فريق خارجي ساعد هيلجاسون في تأسيسه. وهي تسمى الآن Transition Labs، وهي تساعد شركات تكنولوجيا المناخ على الاستفادة من أيسلندا وخصائصها الطبيعية والمجتمعية لتسريع توسيع نطاق أعمالها.

لم يمض وقت طويل بعد إنشاء شركة Transition Labs، حتى عاد هيلجاسون إلى موطنه الأصلي.

وقال: “أردت دائمًا أن أعيش هنا”. بعد أن أمضى معظم حياته في الخارج، يقيم الآن في واحدة من أغلى العقارات في أيسلندا؛ على الرغم من أن هذا السعر أبعد ما يكون عن الغيب في منطقة الخليج. المنزل نفسه متواضع إلى حد ما. الميزة الأكثر لفتًا للانتباه هي إطلالتها الخلابة على المحيط.

بالنسبة لشخص يقضي وقته في القلق بشأن ظاهرة الاحتباس الحراري، من المرجح أن يكون المحيط بمثابة تذكير قوي لاتخاذ الإجراءات اللازمة.

وأضاف: “ولكن حتى بالنسبة للأشخاص الذين يقولون إن تغير المناخ ليس حقيقيا، أقول، حسنا، إنه أمر مهم تقريبا، لأن هناك أزمات مجاورة كبيرة للغاية”. سواء كان الأمر يتعلق بالتنوع البيولوجي أو صحة المحيطات، فإن هيلجاسون منبهر بقدرة المؤسسين الذين يتعاملون مع هذه القضايا. وأضاف: “الموهبة لا تصدق”.

في حين أن هيلجاسون لم يعد يتخيل نفسه كرجل أعمال، إلا أنه لديه أيضًا مشروع جديد، وهو Cleanplay، الذي تتمثل مهمته المعلنة في “جعل الألعاب جزءًا من الحل في مكافحة أزمة المناخ”.

لا يزال المشروع طي الكتمان، ومن المقرر الإعلان عن تفاصيله في مؤتمر Dice Europe في سبتمبر، ولكننا نعلم بالفعل أن خبير ألعاب الفيديو ريتشارد هيلمان متورط، كما هو الحال مع بينيديكت فرانك، الرئيس التنفيذي لشركة Planetly، وهي شركة ناشئة لإدارة الكربون استحوذت عليها OneTrust. في عام 2021.

يبدو من المناسب تمامًا لهيلجاسون أن يجمع بين الألعاب والاستثمار في مجال التأثير المناخي، لكن قلبه الآن يؤيد هذا الأخير بشدة.

وقال: “قبل بضع سنوات، قررت أنني لن أهتم إلا بالمناخ من الآن فصاعداً”. لا يزال أمام شركة Transition Ventures عمل يجب القيام به على هذه الجبهة؛ فهي “في منتصف الطريق تقريباً” نحو نشر رأسمالها، سعياً إلى الإجابة على السؤال الذي يتردد على لسان العديد من المستثمرين: ما هي الحلول المناخية الأكثر قدرة على التوسع؟

الكشف: سافرت آنا هايم إلى أيسلندا بدعوة من أيسلندا التجارية باسم مدينة ريكيافيك للعلوم.