العمل من المنزل لن يختفي، حتى لو رغب بعض الرؤساء التنفيذيين في ذلك

عندما بدأت عندما كنت أعمل من المنزل في أواخر الثمانينيات ككاتبة تقنية مستقلة، كان من الواضح أنني كنت شاذًا. حتى المقاولون ذهبوا في الغالب إلى المكتب في تلك الأيام. لكن مع مرور الوقت، تغير ذلك ببطء، وأدى الوباء – إلى جانب وجهات النظر المتغيرة بين الأجيال حول التوازن بين العمل والحياة – إلى تسريع معنويات العمال بعيدًا عن الذهاب إلى مكتب رسمي كل يوم، حتى لو كان بعض الرؤساء التنفيذيين يرغبون في ألا يكون الأمر كذلك.

واليوم، يعمل 14% من العاملين في الولايات المتحدة من المنزل بدوام كامل (وأنا من بينهم)، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى 20% بحلول العام المقبل، وفقا للبيانات التي نشرتها صحيفة يو إس إيه توداي. في المجمل، يريد 58% من الموظفين ذوي الياقات البيضاء المرونة في جداول عملهم للعمل في المنزل بضعة أيام في الأسبوع، وفقًا لنفس بيانات USA Today. ومع ذلك، فإننا نتلقى باستمرار رسائل مختلطة بعد الوباء حول العودة إلى المكتب.

وتبذل بعض الشركات مثل IBM وAmazon جهودًا حثيثة لإعادة الأشخاص إلى مكاتبهم، حيث ورد أن الرئيس التنفيذي لشركة Amazon Andy Jassy أخبر الموظفين إذا أرادوا البقاء بعيدًا، فمن المحتمل ألا يكون ذلك جيدًا بالنسبة لهم. ركزت شركة Wayfair، شركة الأثاث عبر الإنترنت ومقرها بوسطن، على العاملين عن بعد بدلاً من الأشخاص الموجودين في المكاتب في تسريح العمال في وقت سابق من هذا العام، وفقًا لتقرير وول ستريت جورنال.

كان الرؤساء التنفيذيون لشركات التكنولوجيا الكبرى مثل Jassy و Elon Musk يقاومون بشدة العمل عن بعد؛ ووصف ماسك أنه من “الخطأ الأخلاقي” أن يعمل بعض الأشخاص من المنزل بينما يضطر عمال الخدمة إلى الحضور. وفي الوقت نفسه، أشار مايكل بلومبرج إلى أن العاملين عن بعد لا يعملون في الواقع، بل يلعبون الجولف (وهو ما يبدو بصراحة وكأنه توقع بالنسبة لي). حتى الرئيس التنفيذي لشركة Salesforce، مارك بينيوف، الذي روجت شركته لفكرة المقر الرئيسي الرقمي أثناء الوباء، بدأ في التبشير بالعودة إلى المكتب، وإلقاء اللوم على العمل من المنزل بسبب قلة الإنتاجية، خاصة بين الموظفين الجدد.

يتم توجيه الكثير من الطاقة التنفيذية ضد العمل من المنزل ونحو العمل في المكتب. اقترح البعض أن السبب هو أن هذه الشركات استثمرت بكثافة في مباني المكاتب وتحتاج إلى أشخاص لملء هذه المباني. ربما يكون الأمر مجرد حاجة إلى جعل الموظفين أمام المديرين لأغراض المراقبة، أو أنهم يعتقدون حقًا أن العمال أكثر إنتاجية في المكتب. ومهما كان السبب، يبدو أنهم ملتزمون تمامًا بالعودة إلى المكتب.

هل لديهم نقطة؟ فهل يصبح العمال أكثر إنتاجية تحت مراقبة مديريهم الذين يجلسون في مقصورات بدلاً من الراحة في منازلهم؟ وربما الأهم من ذلك بالنسبة للرؤساء التنفيذيين الذين يركزون على تحقيق النتائج، هل ستجني شركاتهم المزيد من المال؟ تشير الأبحاث التي أجرتها كلية إدارة الأعمال بجامعة بيتسبرغ كاتز والتي نشرت في وقت سابق من هذا العام إلى أنه ليس بالضرورة.

“تتوافق النتائج التي توصلنا إليها مع مخاوف الموظفين من استخدام المديرين لـ RTO (تفويضات العودة إلى المكتب) للاستيلاء على السلطة وإلقاء اللوم على الموظفين بسبب ضعف الأداء. ووجد التقرير أننا نقدم أدلة على أن تفويضات RTO تضر برضا الموظفين ولكنها لا تحسن أداء الشركة.

تقول كارين مانجيا، الرئيس والمدير التنفيذي للاستراتيجية في مجموعة الابتكار الهندسي، التي درست وكتبت على نطاق واسع حول العمل عن بعد، إنها فوجئت عندما وجدت أن العمال يميلون إلى تقدير المرونة على حساب المكان؛ لم يكن الأمر يتعلق بالمكان الذي يجب أن تكون فيه، بقدر ما يتعلق بقدرتك على التحكم في وقت العمل، للحفاظ على التوازن المناسب بين العمل والحياة.

“تظهر جميع الأبحاث التي كنت أطلع عليها نفس الشيء: أن الموظفين الذين يتمتعون بدرجة معينة من المرونة فيما يتعلق بمكان وزمان عملهم، يبلغون عن مستويات أعلى من مشاركة الموظفين. وقالت: “هذه هي مجموعة الأشخاص الذين يظهرون أنهم أكثر تفاعلاً وإنتاجية”.

والأكثر من ذلك، فقد وجدت مانجيا أن تلك الشركات التي تجبر الموظفين على العودة إلى مكاتبهم، ليس من المستغرب أن تضطر إلى التعامل مع المزيد من الإرهاق لدى الموظفين. “كانت الحجة وراء هذه العودة إلى المكتب في كثير من الأحيان هي أن الموظفين سيكونون أكثر إنتاجية لأننا نستطيع التعاون شخصيًا وإنجاز الأمور. حسنًا، إن الشعور بالإرهاق والحفاظ على مستوى الإرهاق هو عكس كونك أكثر إنتاجية.

هناك أيضًا أسباب وجيهة لتشجيع توظيف المزيد من الموظفين عن بعد، بما في ذلك الوصول إلى قاعدة موظفين أوسع وأكثر تنوعًا مما يمكنك الحصول عليه من موقع جغرافي واحد.

“لقد كان لدي شركة كبيرة للسلع الاستهلاكية المعبأة في الغرب الأوسط تقول: “إننا نجد جميع أنواع المواهب”. في حين كنا نصر من قبل على أن جميع الموظفين يجب أن يكونوا محليين أو يجب أن يكونوا في المدينة، فقد فتحنا الأمر الآن على نطاق أوسع، وحصلنا على مرشحين أفضل بكثير. وقال ديون هينشكليف، المحلل في شركة كونستيليشن ريسيرش، الذي كان يراقب هذا الاتجاه لفترة طويلة: “لا نريد العودة أبدًا وسنفتح هذا الأمر بشكل دائم”.

النقاش التالي هو مقدار الوقت الذي يجب أن يقضيه الموظفون في المكتب، إن وجد، ولأي أسباب. هناك العديد من شركات التكنولوجيا التي تترك الأمر لموظفيها ليقرروا المكان الذي يريدون العمل فيه، ويبدو أن الأمر يعمل بشكل جيد.

تعد Gitlab مثالًا رئيسيًا لشركة كانت بعيدة تمامًا عن اليوم الذي تأسست فيه قبل عقد من الزمن. وتشمل شركات التكنولوجيا الأخرى التي تتبع نهجًا مرنًا Dropbox وAtlassian وOkta، ولا تتطلب أي منها عددًا محددًا من الأيام في المكتب.

أما بالنسبة للشركات الناشئة، فإن الغالبية العظمى من المؤسسين الذين أتحدث إليهم هم من بعيدين أولاً. يقول هينشكليف إن هذا جزء من التحول إلى مكان عمل لامركزي حيث تتجنب الشركات الناشئة على وجه الخصوص النفقات العامة العادية لامتلاك مكتب. وبدلاً من ذلك، غالبًا ما يقومون بتأجير مساحة في نموذج WeWork للالتقاء بالعملاء والصحافة والمحللين أو بعضهم البعض، حسب الحاجة.

يقول مانجيا إن الفئة الديموغرافية العاملة الوحيدة التي تميل إلى النضال في جميع البيئات الافتراضية هي الموظفون الجدد خارج الكلية، الذين يستفيدون من وجودهم في المكتب. وقالت: “عندما يكون لديك موظفون جدد، خاصة في بداية حياتهم المهنية، فإنهم يتقدمون بشكل أسرع ويبلغون عن تجربة أفضل مع درجة أقل من الإرهاق عندما يمكنهم الوصول إلى مكان يوجد فيه أشخاص آخرون لمساعدتهم”. ، مما أعطى بعض المصداقية لما كان يقوله بينيوف.

حتى أكثر المدافعين عن العمل من المنزل حماسة يدركون أنه ستكون هناك أوقات تكون فيها قيمة الاجتماع معًا لبناء الفريق أو مقابلة العملاء أو التعاون وتبادل الأفكار شخصيًا، ولكن على الرغم من صرخات كبار المديرين التنفيذيين، فقد ذاق الموظفون طعم العمل من المنزل. هذه المرونة، وسيكون من الصعب إعادة الجني إلى القمقم. في الوقت الحالي، لا يزال هناك جدل بين العمال والإدارة حول مكان وكيفية إنجاز العمل.