القاضي الفيدرالي يحكم لصالح Sonos بمبلغ 32.5 مليون دولار ضد Google

أسقط أحد قضاة كاليفورنيا حكمًا بقيمة 32.5 مليون دولار لصالح Sonos ضد Google بعد اعتبار اثنتين من براءات اختراع Sonos غير قابلة للتنفيذ وباطلة. ونتيجة لذلك، بدأت جوجل في إعادة تقديم ميزات البرامج التي أزالتها بسبب الدعوى القضائية التي رفعتها شركة Sonos.

في قرار مؤرخ في 6 أكتوبر، قال قاضي المقاطعة الأمريكية ويليام ألسوب إن شركة Sonos ربطت بشكل خاطئ طلبات براءات الاختراع الخاصة بها لتكنولوجيا الصوت متعددة الغرف بتطبيق عام 2006 من أجل جعلها تبدو أقدم وتدعي أن اختراعاتها جاءت قبل منتجات Google، كأول مرة. حسبما نقلت رويترز.

وجاء في القرار: “قدمت شركة Sonos الطلب المؤقت الذي تطالب فيه براءات الاختراع المرفوعة بالأولوية في عام 2006، لكنها لم تقدم طلبات الحصول على براءات الاختراع هذه وتقدم المطالبات المؤكدة للفحص حتى عام 2019”. “وبحلول الوقت الذي صدرت فيه براءات الاختراع هذه في عامي 2019 و2020، كانت الصناعة قد تقدمت بالفعل ووضعت الاختراع المطالب به موضع التنفيذ. في الواقع، في عام 2014، أي قبل خمس سنوات من تقديم Sonos للطلبات وتقديم المطالبات، شاركت شركة Google LLC المتعدية المتهمة مع Sonos خطة لمنتج من شأنه أن يمارس ما سيصبح الاختراع المطالب به.

وينص القرار على أن الشركتين كانتا تستكشفان تعاونًا محتملاً، لكن ذلك لم يتحقق أبدًا. ويشير Alsup إلى أن Google بدأت في تقديم منتجاتها الخاصة التي تتميز بتقنية الصوت متعددة الغرف في عام 2015، وأيضًا أن Sonos انتظرت حتى عام 2019 لمتابعة المطالبات المتعلقة بالاختراع.

كتب ألسوب: “لم تكن هذه حالة مخترع يقود الصناعة إلى شيء جديد”. “كانت هذه حالة من الصناعة الرائدة بشيء جديد، وعندها فقط، خرج المخترع من الأعمال الخشبية ليقول إنه توصل إلى الفكرة أولاً – وهو يستخرج ادعاءات جديدة لقراءتها على منتجات منافسة من تطبيق قديم. “

ووصف سونوس الحكم بأنه “خاطئ من حيث الوقائع والقانون” و”نكسة مؤقتة”.

وقال متحدث باسم الشركة في بيان لموقع TechCrunch: “إن حكم القاضي Alsup الذي أبطل حكم هيئة المحلفين خاطئ من حيث الحقائق والقانون، وسوف تستأنف Sonos”. “وينطبق الشيء نفسه على الأحكام السابقة التي ضيقت قضيتنا. وعلى الرغم من أن هذه نتيجة مؤسفة، إلا أنها لا تغير من حقيقة أن شركة جوجل تنتهك بشكل متسلسل مجموعة براءات الاختراع الخاصة بنا، كما حكمت لجنة التجارة الدولية بالفعل فيما يتعلق بخمس براءات اختراع أخرى. في النهاية، نتوقع أن يكون هذا بمثابة انتكاسة مؤقتة في جهودنا لتحميل Google المسؤولية المالية عن اختلاس اختراعات Sonos الحاصلة على براءة اختراع.

أما بالنسبة لشركة جوجل، فقد كشفت شركة التكنولوجيا العملاقة أنها ستعيد ميزات البرامج التي أزالتها بسبب الدعوى القضائية التي رفعتها شركة Sonos.

وكتبت الشركة في منشور بالمدونة: “لقد أجرينا مؤخرًا تغييرًا على مجموعات السماعات لمكبرات الصوت والشاشات وChromecast من Nest، حيث يمكن أن تنتمي بعض الأجهزة فقط إلى مجموعة مكبرات صوت واحدة في كل مرة في تطبيق Google Home”. “وجد قاض فيدرالي أن براءتي اختراع اتهمت شركة Sonos أجهزتنا بانتهاكها غير صالحتين. وفي ضوء هذا القرار القانوني، يسعدنا أن نعلن أننا سنتراجع عن هذا التغيير.

وتقول الشركة إن الأجهزة ستكون قادرة على الانضمام إلى مجموعات مكبرات صوت متعددة وأن المستخدمين لن يواجهوا بعد الآن خطأ عند محاولة إضافة جهاز إلى مجموعات إضافية. تطرح Google هذا التحديث الآن وتتوقع أن يتم نشره عبر أجهزتها وتطبيق Home على نظام Android في اليومين المقبلين. وتقول Google إن التغيير سيأتي قريبًا أيضًا إلى تطبيق Home على نظام التشغيل iOS.

بدأ النزاع القانوني بين الشركتين في عام 2020، عندما قامت شركة Sonos رفع دعوى قضائية ضد جوجل واتهمت عملاق التكنولوجيا بانتهاك براءات اختراع مكبرات الصوت الخاصة بها. في وقت سابق من هذا العام، قضت هيئة محلفين فيدرالية في كاليفورنيا بأن Google قد انتهكت براءة اختراع تحملها شركة Sonos وأمرت شركة التكنولوجيا العملاقة بدفع غرامة قدرها 32.5 مليون دولار.