الملياردير الياباني ينسحب من مهمة المركبة الفضائية القمرية الخاصة “DearMoon”.

ألغى الملياردير الياباني، الذي كلف شركة SpaceX للقيام بمهمة خاصة حول القمر على متن صاروخ Starship، المشروع فجأة، مشيرًا إلى الشكوك المستمرة حول متى ستكون مركبة الإطلاق جاهزة للطيران.

قال يوساكو ميزاوا، الداعم للمشروع، لقناة X: “لقد وقعت العقد في عام 2018 بناءً على افتراض أنه سيتم إطلاق DearMoon بحلول نهاية عام 2023”. لا يزال من غير المؤكد متى يمكن إطلاق المركبة الفضائية.

تم الإعلان عن مهمة DearMoon لأول مرة في عام 2018 – عندما كانت Starship تُعرف باسم Big Falcon Rocket – وكان من المقرر أن تكون أول عملية إطلاق لـ Starship لتطير البشر حول القمر والعودة. وفي ذلك الوقت، قال الطرفان إنهما يستهدفان في وقت مبكر من عام 2023 رحلة يبلغ طولها 240 ألف ميل.

أعلن مايزاوا عن الأشخاص الثمانية الذين سيرافقونه في المهمة في أواخر عام 2022، مع الطاقم بما في ذلك تيم دود من Everyday Astronaut، والمعبود الكوري الجنوبي TOP والمنتج الموسيقي ستيف أوكي. في تلك المرحلة، كان الجدول المعلن علنًا على موقع DearMoon لا يزال متمسكًا بالجدول الزمني لعام 2023؛ ولكن بعد مرور أربع سنوات على إعلان المشروع، أصبح من الواضح جدًا أن تاريخ الإطلاق المستهدف لم يكن ممكنًا، نظرًا لأن ستارشيب لم تقم حتى ذلك الوقت برحلة تجريبية مدارية واحدة. وتم تأجيل المشروع إلى أجل غير مسمى في نوفمبر الماضي.

يبدو أن الإلغاء كان بمثابة مفاجأة لبعض أفراد الطاقم على الأقل. قال دود: “لو كنت أعلم أن هذا كان من الممكن أن ينتهي خلال عام ونصف من إعلانه علنًا، لم أكن لأوافق عليه أبدًا”. “لم تكن لدينا معرفة مسبقة بهذا الاحتمال. لقد عبرت عن آرائي، حتى قبل الإعلان، بأنه من غير المحتمل أن يحدث DearMoon في السنوات القليلة المقبلة.

وكان المصور الأيرلندي ريانون آدم، الذي تم اختياره أيضًا للمهمة، أكثر صراحة: “باعتباري شخصًا يتمتع بعقل نقدي، فإن الكثير من هذا ليس له معنى، خاصة فيما يتعلق بالجدول الزمني. وقالت: “لم أصدق أبدًا أننا سنذهب في عام 2023 أو 2024”.

أشارت التقارير في ذلك الوقت إلى أن SpaceX كانت تسعى إلى السياحة الفضائية كوسيلة لتمويل تطوير الصاروخ الضخم والمعقد للغاية. في حين لم تكشف SpaceX أو Maezawa على الإطلاق عن مبلغ الدفعة الأولى الكبير المحتمل للرحلة، قال Musk خلال حدث أعلن فيه عن المهمة إنه “مبلغ غير تافه سيكون له تأثير مادي” على تكاليف تطوير الصاروخ.

لكن أعمال SpaceX تغيرت بشكل كبير منذ عام 2018: منذ تلك اللحظة، حققت الشركة عددًا من الإنجازات المثيرة للإعجاب، بما في ذلك التصديق على مركبة Dragon الفضائية المأهولة وتحليقها لرواد الفضاء، وإدخال كوكبة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Starlink عبر الإنترنت، وزيادة إيقاع إطلاق صاروخ Falcon إلى ما يقرب من 100 سنويًا في عام 2023. (الشركة في طريقها للتغلب على الرقم القياسي الخاص بها هذا العام).

كما سجلت الشركة أيضًا عقدًا تاريخيًا من وكالة ناسا لاستخدام نسخة من مركبة ستارشيب كمركبة هبوط على سطح القمر لبرنامج أرتميس التابع للوكالة، مما أدى بلا شك إلى تغيير أولويات شركة سبيس إكس للمضي قدمًا بشكل كبير. كان على السياحة الفضائية أن تأخذ المقعد الخلفي لمصالح أكبر عميل لها.

ارتفع تقييم شركة SpaceX بشكل مطرد، ويبدو أن شهية المستثمرين لأسهم SpaceX لا تشبع تقريبًا. وفي نهاية عام 2018، بلغت قيمة الشركة 30.5 مليار دولار؛ اعتبارًا من الشهر الماضي، ورد أنها تدرس عرضًا مناقصة يمكن أن تقدر قيمة الشركة بحوالي 200 مليار دولار. وفي الوقت نفسه، قدرت مؤسسة أبحاث الفضاء والأخبار Payload Research أن SpaceX من المحتمل أن تضاعف إيراداتها في عام 2023 مقارنة بالعام السابق إلى 8.7 مليار دولار.

ويبدو أن ثروة مايزاوا قد تغيرت أيضًا. وفقًا لمجلة فوربس، يبلغ صافي ثروته الآن 1.4 مليار دولار، وهو نصف ما كان عليه عندما تم الإعلان عن DearMoon. كما أثار مايزاوا حكة الفضاء في عام 2021، عندما طار على متن كبسولة سويوز الروسية في رحلة مدتها 12 يومًا إلى محطة الفضاء الدولية مع شركة رحلات الفضاء الخاصة Space Adventures.