تبشر النظرة المشمسة لـ Rocket Lab بالخير لخطط الكوكبة المستقبلية
تجاوزت إيرادات Rocket Lab ربع السنوية 100 مليون دولار للمرة الأولى، بزيادة قدرها 71% عن نفس الربع من العام الماضي. يعد هذا مجرد واحد من العديد من الإنجازات اللامعة التي أظهرها المسؤولون التنفيذيون للمستثمرين يوم الخميس – وهو فأل خير للخطط الطموحة متوسطة المدى لشركة الفضاء.
واصل المسؤولون التنفيذيون طرح الخطط الخاصة بكوكبة الأقمار الصناعية التي تملكها وتديرها شركة Rocket Lab، وهي جزء من طموح المؤسس والرئيس التنفيذي بيتر بيك المعلن في أن تصبح “شركة فضاء شاملة”. من الواضح أن الشركة تهدف إلى القيام بشيء مشابه لما تفعله SpaceX مع كوكبة Starlink الخاصة بها: التغلب على المنافسة من خلال امتلاك مركبات الإطلاق، جنبًا إلى جنب مع سلسلة التوريد المتكاملة رأسيًا للغاية والتي تمكن التصنيع بسرعة.
وقال بيك خلال مكالمة هاتفية حول الأرباح يوم الخميس: “من خلال امتلاك مركبة الإطلاق والمركبة الفضائية، فإننا نتمتع بميزة واضحة عندما يتعلق الأمر بإنشاء قدراتنا الفضائية أو مجموعاتنا الفضائية”. “يمكننا بناء وإطلاق مركباتنا الفضائية الخاصة بالتكلفة، ولا يتعين علينا الانتظار في طوابير للحصول على قدرة إطلاق محدودة. نحن نتجنب تمامًا نقطة الألم التي يواجهها معظم مشغلي المجموعات: كوننا تحت رحمة الموردين فيما يتعلق بالتكلفة والجدول الزمني، مما يتسبب غالبًا في تأخيرات مزعجة للغاية وتوفير الإمكانيات عبر الإنترنت على نطاق واسع.
وبينما رفض بيك الخوض في تفاصيل حول القدرات المحددة التي يستكشفونها، فقد أشار إلى أن عمليات الاستحواذ ستستمر في لعب دور في استراتيجية الشركة.
ولكن لتحقيق خططها الكوكبية، ستحتاج الشركة أولاً إلى تشغيل صاروخها النيوتروني متوسط الرفع. تخطط Rocket Lab لإطلاق نيوترون لأول مرة في منتصف عام 2025، وهو جدول زمني صارم للغاية: تعترف الشركة أنه إذا حددت ذلك التاريخ، فستكون أسرع مركبة تم تطويرها تجاريًا للانتقال من التصميم النظيف إلى التسويق لمنتجها. حجم الوزن.
سيتم تشغيل هذا الصاروخ بواسطة تسعة محركات جديدة تمامًا تسمى أرخميدس، والتي أكملت اختبارًا رئيسيًا هذا الشهر. شهد اختبار “النيران الساخنة”، الذي تم إجراؤه في مجمع اختبار الشركة داخل مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا في ميسيسيبي، إطلاق أرخميدس بما يتجاوز طاقته الكاملة على منصة اختبار لأول مرة. الآن يمكن للمهندسين الانتقال إلى حملة التأهيل الكاملة وتصنيع الدفعة التالية من المحركات.
وبصرف النظر عن المحركات، قالت Rocket Lab إن كل أجزاء نيوترون هي الآن قيد الإنتاج والتأهيل. لا يزال هناك الكثير من العمل في المستقبل – بما في ذلك إنشاء البنية التحتية للإطلاق، مثل منصة الاختبار، ناهيك عن الاختبارات المتكاملة للصاروخ نفسه – لكن بيك أكد أن الشركة تسير على الطريق الصحيح للإطلاق اعتبارًا من منتصف العام المقبل.
ستتمتع نيوترون بقدرة حمولة تصل إلى 13000 كيلوغرام، مما سيجعلها منافسًا مباشرًا لمركبة الإطلاق Falcon 9 التابعة لشركة SpaceX، والتي تعد بلا منازع مركبة الإطلاق الرائدة العاملة اليوم. تناول بيك مسألة كيفية منافسة النيوترون مع ما أسماه “الاحتكار العملي” في عمليات الإطلاق ذات الرفع المتوسط، قائلًا إن الطلب يتزايد فقط على القدرة على الإطلاق، لا سيما بين مخططي الكوكبات الضخمة.
وقال: “إن النيوترون في وضع أفضل ليكون الصاروخ الذي يعطل هذا الاحتكار”. “لدينا سجل حافل في بناء وإطلاق سيارة موثوقة أصبحت رائدة في السوق. من خلال هذه التجربة، تمكنا من العمل بشكل وثيق بشكل لا يصدق مع العملاء لتصميم صاروخ جديد يلبي احتياجاتهم، مما أدى إلى تصميم يقوده العميل، ونحن نسير على الطريق الصحيح لجلب ذلك إلى السوق في جدول زمني سريع بشكل لا يصدق. “
واغتنم بيك الفرصة للإشارة إلى مفهوم خاطئ شائع حول الشركة: وهي أنها مجرد مزود إطلاق. في الواقع، يعد الإطلاق مجرد جزء واحد من العمل، حيث تمثل “أنظمة الفضاء” – التي تشمل الأقمار الصناعية والبرامج والمكونات – الجزء الآخر.
بالإضافة إلى إيرادات الربع الثاني البالغة 106 ملايين دولار، منها 29.4 مليون دولار من الإطلاق و77 مليون دولار من الأنظمة الفضائية، تتوقع الشركة نفس المبلغ تقريبًا من الإيرادات في الربع القادم. أنهى Rocket Lab الربع بمبلغ نقدي قدره 547 مليون دولار.
