تتطلع شركة Materia إلى جعل المحاسبين أكثر كفاءة باستخدام الذكاء الاصطناعي

وتواجه الولايات المتحدة نقصا في المحاسبين. خضع عدد أقل من المرشحين لأول مرة لامتحان CPA في عام 2022 مقارنة بعام 2006، وفقًا للمعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين. أحد الأسباب المحتملة لعدم اهتمام الناس بهذا المجال هو الكم الكبير من العمل الشاق الذي ينطوي عليه: يتعين على المحاسبين البحث في كميات كبيرة من البيانات غير المنظمة لإجراء عمليات التدقيق أو حتى للعثور على إجابات لأسئلتهم.

لقد ترك كيفن ميرليني، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Materia، المجال لهذا السبب بالذات ويعمل الآن على تقليل هذا العبء عن المحاسبين الآخرين.

يتم دمج Materia في برامج وتطبيقات سير العمل الحالية للشركة مثل Microsoft Excel وTeams للمساعدة في كسر الصوامع الموجودة في مجموعات البيانات غير المنظمة الخاصة بشركات المحاسبة. ولهذا السبب، يمكنه أتمتة وتعزيز الأجزاء العادية والمملة من التدقيق المحاسبي حتى يتمكن المحاسبون من التركيز بشكل أكبر على المجالات عالية المخاطر التي تحتاج إلى اهتمام خاص. كما أنه يوفر طريقة للمحاسبين للبحث بسهولة عبر بيانات ومستندات شركاتهم للحصول على إجابات. تستخدم الشركة منصات الذكاء الاصطناعي التوليدية مثل OpenAI لمعالجة المعلومات من مستندات الشركة.

قال ميرليني لـ TechCrunch: “لقد كانت الخدمات المهنية المحاسبية مثيرة للاهتمام لأنها لم يتم الاهتمام بها تقريبًا، ولم يتم تقديمها بشكل كاف، لذلك هناك قصة مقنعة جدًا يجب سردها هناك”. “هناك أيضًا ضغط كبير على الشركات لتحسين الكفاءة. هناك الكثير من عمليات الاستحواذ على PE. هناك الكثير من القوى التي تحفز الشركات على الاستثمار في كفاءتها وجودتها.”

تخرج الشركة من التخفي بتمويل قدره 6.3 مليون دولار. قادت الجولة شركة Spark Capital بمشاركة Haystack Ventures وThomson Reuters Ventures وExponent Capital ومعهد Allen للذكاء الاصطناعي، من بين آخرين. وقال ميرليني إن الشركة لديها خمسة عملاء حتى الآن تتراوح من أفضل 100 شركة محاسبة في الولايات المتحدة إلى أفضل 15 شركة، وقد قام بعضهم بتطبيق Materia على مجموعة التدقيق الخاصة بهم بأكملها.

ومع ذلك، لم تكن رحلة Merlini لإطلاق Materia بمثابة لقطة مباشرة. وبينما تخصص وحصل على الماجستير في المحاسبة، فقد استمر في العمل كمدقق حسابات في شركة KPMG لمدة أربعة أشهر فقط.

قال ميرليني: “إذا كنت تدرس المحاسبة، فهذا أمر مثير للاهتمام بالفعل”. “أنت تكتشف طريقة لجلب كل هذه الأشياء المعقدة التي تحدث خلال عام واحد واختزالها إلى أرقام يمكن مقارنتها عبر الشركات. ولكن عندما يتعلق الأمر بكونك مدققًا، وتقوم بالعمل في الشركات الأربع الكبرى [accounting firm]، هناك الكثير من الكدح.”

وعلى الرغم من إدراكه لمشاكل الصناعة في ذلك الوقت، فقد عمل في مجال التكنولوجيا لمدة ثماني سنوات قبل إطلاق شركة Materia. كان ميرليني مديرًا للمنتجات في أمازون لأكثر من ست سنوات، ومؤخرًا، كان يعمل في ميتا على نماذج اللغات الكبيرة وكيفية تصنيف هذه النماذج للصحافة.

أراد ميرليني دائمًا أن يكون مؤسسًا، وظلت نقاط الألم التي شعر بها في حياته المهنية القصيرة في المحاسبة معه. غادر ميتا في عام 2022 لمعرفة ما يريد بنائه. لقد وصل إلى Materia لأنه أدرك أنه يستطيع بالفعل إصلاح المشكلات الموجودة في المحاسبة من خلال التقدم الذي كان يراه في الذكاء الاصطناعي.

قال ميرليني: “كان من الواضح بالنسبة لي أن النماذج اللغوية الكبيرة كانت بمثابة نقلة نوعية هائلة فيما كان ممكنًا”. “كان لدي عدد لا بأس به من الأصدقاء من الكلية الذين يعملون في الخدمات المحاسبية وكان لدي شبكة موجودة مسبقًا هناك وبدأت في الاكتشاف. ما هي نقاط الألم الكبيرة هذه، وأين تقصر الحلول الحالية؟”

احتضن ميرليني والمؤسس المشارك لوكاس آدامز الشركة في معهد ألين للذكاء الاصطناعي في صيف عام 2022. ومع بدء طرح ChatGPT في وقت لاحق من ذلك العام، تمكنوا من الاستفادة من الرياح الخلفية لطفرة الذكاء الاصطناعي.

وقال ميرليني إن الشركة تأخذ الأمن والدقة على محمل الجد. اتفاقياتها مع OpenAI وشركات الذكاء الاصطناعي الأخرى تقيد LLMs من التعلم من أسئلة عملاء Materia. تستشهد Materia أيضًا بالمكان الذي تحصل منه على جميع معلوماتها. لذلك، سواء ظهرت المعلومات في عملية التدقيق، أو كإجابة على سؤال المحاسب، يمكن لأي شخص دائمًا التحقق من صحتها.

تقدم الشركة الناشئة خدمة القفازات البيضاء لمجموعة مختارة من الشركات حتى الآن، حيث كانت شركة Materia تعمل بشكل خفي. والآن بعد أن خرجت عن السرية، قال ميرليني إن الشركة تستهدف أفضل 200 شركة محاسبة في الولايات المتحدة للبدء في خطط التحرك في المستقبل.

قال ميرليني: “كم هي هذه الفرصة مثيرة، ليس بالنسبة لنا كشركة ولكن بالنسبة للمحترفين”. “أحد أسباب نقص الناس [in accounting] هل هناك الكثير من الاستنزاف. حتى وقت قريب، لم تكن هذه الأتمتة عملية أو ممكنة. نحن متحمسون فقط للبدء.”