تجمع شركة Shield AI مبلغ 200 مليون دولار بتقييم قدره 2.7 مليار دولار لتوسيع نطاق تكنولوجيا الطيران العسكري المستقل

جمعت شركة Shield AI تمويلًا جديدًا بقيمة 200 مليون دولار في الوقت الذي تتطلع فيه إلى توسيع نطاق أنظمة الطيران المستقلة الخاصة بها لصالح الجيش الأمريكي وحلفائه.

تبلغ قيمة الشركة الناشئة، التي تأسست عام 2015، 2.7 مليار دولار. تمت قيادة هذه الجولة الأخيرة من قبل صندوق تكنولوجيا الابتكار الأمريكي (USIT) بمشاركة كبيرة من شركة Riot Ventures، وكلاهما مستثمران سابقان في Shield AI. ومن بين المساهمين الآخرين المستثمرين الحاليين Disruptive وSnowpoint والمستثمر الجديد ARK Invest، شركة إدارة الاستثمار التي أسستها كاثي وود.

كانت USIT، بقيادة الملياردير توماس تال، المساهم الوحيد في شريحة تمويل سابقة بقيمة 60 مليون دولار تمت إضافتها إلى السلسلة E من Shield AI. وتعكس جولة السلسلة F الكبيرة هذه سجل الشركة القوي في جمع الأموال – حيث بلغ إجمالي السلسلة E للشركة 225 مليون دولار و جاءت السلسلة D بين 210 مليون دولار و 300 مليون دولار.

كما أنه يعكس أيضًا الطبيعة كثيفة رأس المال للشركات الناشئة التي تركز على الدفاع – حتى تلك التي تتباهى بأنظمة أرخص من منافسيها القدامى، كما تفعل شركة Shield AI.

تقوم الشركة الناشئة بتصنيع أجهزة وبرامج لتحويل الطائرات بدون طيار والطائرات إلى أنظمة مستقلة قادرة على تنفيذ المهام في البيئات المتنازع عليها. المنتج الأساسي للشركة هو Hivemind، وهو برنامج تجريبي يعمل بالذكاء الاصطناعي يمكّن الطائرات بدون طيار والطائرات من العمل بشكل مستقل – بدون حتى نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لمساعدتها. قامت شركة Shield AI أيضًا بتطوير قدرة على حشد الطائرات بدون طيار يطلق عليها اسم V-Bat Teams، والتي تمكن مشغلًا بشريًا واحدًا من قيادة ما لا يقل عن أربع طائرات بدون طيار V-Bat. (تم تطوير تلك الطائرات بدون طيار، التي تقلع وتهبط عموديًا، بواسطة Martin UAV، والتي استحوذت عليها شركة Shield AI في عام 2021.)

قال الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك Ryan Tseng عندما أعلنت الشركة عن V-Bat Teams في وقت سابق من هذا الشهر: “تواجه أمتنا الحقيقة الصعبة المتمثلة في أن عدد الطيارين لدينا قليل جدًا وأن حلول الحكم الذاتي القائمة على القواعد غبية جدًا بحيث لا تسمح بوجود مثل هذه الأسراب”. “إن Shield AI يغير هذا. منذ ما يقرب من تسع سنوات، ركزت Shield AI على بناء أفضل طيار للذكاء الاصطناعي في العالم من العمود الفقري المشترك للذكاء الاصطناعي الذي يكون ملائمًا وقابلاً للنشر في أي طائرة – بدءًا من المروحيات الرباعية وحتى طائرات F-16.

وتعمل الشركة التي يقع مقرها في سان دييغو أيضًا على دمج Hivemind في الطائرات المقاتلة غير المأهولة والطائرات الأخرى. مما لا شك فيه أن تكنولوجيا مكافحة الطائرات بدون طيار المتطورة بشكل متزايد – والتي يركز الكثير منها على التشويش على الاتصالات أو الملاحة الخاصة بالطائرة بدون طيار – جعلت مجموعة تكنولوجيا Shield AI جذابة بشكل خاص للبنتاغون.

وقال ستيفن ماركوس، المؤسس المشارك والشريك العام لشركة Riot Ventures، في بيان: “تسيطر حرب الطائرات بدون طيار على ساحات القتال بشكل متزايد، ويبذل العدو كل ما في وسعه لجعلها بيئة معادية، بما في ذلك حظر الاتصالات ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS).” “القوات الجوية الحديثة تطير عمياء. لا يتطلب طيار الذكاء الاصطناعي الخاص بـ Shield نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أو الاتصالات لأنه ذكي وقابل للتكيف مع البيئة. إن الذكاء الاصطناعي الخاص بهم قابل للتدريب والتكيف مع العديد من المهام المختلفة، وقد قام بقيادة فرق من المروحيات الرباعية، وV-BAT، والطائرات المقاتلة الحديثة. إن أقرب ما رأيناه من تكنولوجيا يمكن مقارنتها هو ما تفعله تيسلا مع مجموعتها ذاتية القيادة.

ويأتي التمويل الجديد وسط موجة من دعم المستثمرين للشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا الدفاع، مدفوعة جزئيًا بتصاعد التوترات الجيوسياسية والوعي الحاد بين خبراء التكنولوجيا والبنتاغون بأن الولايات المتحدة تخاطر بالتخلف عن خصومها. في الواقع، جاء جزء من هذه الدعوة من المديرين التنفيذيين لشركة Shield AI: في عام 2021، قارن المؤسس المشارك رايان تسينج بشكل مشهور الجيش الصيني بـ Netflix – والجيش الأمريكي بـ Blockbuster.