تجمع ProducePay 38 مليون دولار لمعالجة نفايات سلسلة التوريد

يعتبر هدر الطعام مشكلة كبيرة.

وفي الولايات المتحدة وحدها، ينتهي ما يقرب من 30% إلى 40% من الإمدادات في مدافن النفايات. وقدر تقرير للأمم المتحدة أن حوالي ثلث العالم يتم هدر الطعام كل عام، مما يضيف ما يصل إلى 1.3 مليار طن – بقيمة 1 تريليون دولار تقريبًا.

نظرًا لحجم هدر الطعام – والآثار الاجتماعية – فليس من المستغرب أن تكون هناك مجموعة كاملة من الشركات الناشئة التي تحاول مواجهة التحدي من زوايا مختلفة.

تساعد منصة Yume المصنعين على تحويل النفايات الغذائية المحتملة إلى أموال نقدية. يهدف Divert إلى معالجة نفايات متاجر البقالة خوارزميًا. تطبق إيدا الذكاء الاصطناعي لمحاولة منع الفائض في محلات السوبر ماركت. وتعمل شركة Choco على تعزيز نظام غذائي أكثر استدامة للمطاعم والموردين.

ومن بين المشاريع الأخرى التي تكافح هدر الطعام شركة ProducePay ومقرها لوس أنجلوس، والتي تتمثل مهمتها المعلنة في منح مزارعي المنتجات الطازجة والمشترين قدرًا أكبر من الشفافية – والمرونة – في سلسلة توريد البقالة.

قال الرئيس التنفيذي بات ماكولو لـ TechCrunch في مقابلة عبر البريد الإلكتروني: “تتولى شركة ProducePay مهمة القضاء على الهدر الاقتصادي والغذائي الناجم عن الطبيعة المتقلبة والمجزأة لسلسلة توريد المنتجات الطازجة العالمية اليوم”. [platform] يمنح المزارعين والمشترين سيطرة أكبر على أعمالهم من خلال توفير وصول غير مسبوق إلى رأس المال، وشبكة تجارية عالمية، ورؤى ورؤية لسلسلة التوريد.

أسس بابلو بوركيز شوارزبيك ProducePay في عام 2015، بعد وقت قصير من تخرجه من جامعة كورنيل وحصل على ماجستير إدارة الأعمال.

كان أول تعرض لشوارزبيك لمشاكل إمدادات الإنتاج في مزارع عائلته للهليون والعنب في المكسيك. عندما كان شابًا بالغًا، ذهب شوارزبيك، الذي يشغل الآن منصب المدير التنفيذي لشركة ProducePay، للعمل في شركات Giumarra، وهي شركة لزراعة الفواكه والخضروات، حيث يقول إنه توصل إلى فهم حقيقي لحجم العيوب التي يواجهها المزارعون.

وقال شوارزبيك: “عادةً ما تسافر شحنة واحدة من المنتجات لمسافة 1600 ميل، وسيتم التعامل معها من قبل أربعة إلى ثمانية وسطاء”. “على طول الطريق، تخلق عوامل مثل الطقس الذي لا يمكن التنبؤ به، وتقلب الأسواق، وأمراض المحاصيل والآفات، حالة مستمرة من عدم الاستقرار تؤدي إلى إحداث الفوضى في سلسلة التوريد. إن هذا التقلب وعدم القدرة على التنبؤ، إلى جانب الطبيعة المجزأة والمضاربة لسلسلة التوريد، يؤدي إلى أوجه قصور هائلة وممارسات مسرفة.

وكما ألمح شوارتزبيك، يواجه المزارعون عددًا من الضغوط – ولكن واحدة من أكثر الضغوط حدة هي المنافسة الشديدة على عقود المشترين. وفي تقرير صادر عن منظمة البيئة “فيدباك” التي تحقق في سلاسل الإمدادات الغذائية الدولية، اعترف ستة من كل عشرة مزارعين بالإفراط في الإنتاج لتجنب خسارة العقود – مما أدى إلى تجاوز العرض الطلب، وبالتالي، هدر الطعام.

يتألف حل ProducePay من شقين: مراقبة سلسلة التوريد وتمويل المنتجات لمزارعي الأغذية والموردين.

توفر ProducePay رأس المال العامل لمساعدة المزارعين والموزعين على دفع تكاليف أشياء مثل نفقات التشغيل وترقيات التكنولوجيا وحيازة الأراضي. بالإضافة إلى ذلك، تعمل ProducePay على توفير السيولة للمزارعين والموزعين بعد الحصاد، مما يمكّن المزارعين من الوصول إلى مراكز نقدية أقوى ظاهريًا لدورة نموهم القادمة – ويمكّن الموزعين من جذب المزارعين المرغوبين من خلال تقديم دفعات أسرع وأكبر لهم.

هل شروط القرض مواتية؟ يعتقد بعض العملاء أن الأمر كذلك، إذ يزعم ماكولو أن ProducePay تعمل الآن مع أكثر من 60 سلعة في 20 دولة، وقد مولت أكثر من 4.5 مليار دولار من المحاصيل حتى الآن.

وأضاف: “هذا النجاح مبني بالكامل على الثقة”. “يثق المزارعون بأننا موجودون لمساعدتهم على النمو. وقمنا ببناء شبكة قوية من المزارعين والمشترين الذين نعلم أنهم قادرون على الوفاء بالتزاماتهم.

إلى جانب الخدمات المستقلة، تجمع ProducePay منتجاتها المالية مع أدوات رؤية سلسلة التوريد لإنشاء ما يسميه ماكولو “برامج التجارة المتوقعة”. وتلزم البرامج تجار التجزئة بالالتزام بأسعار وحجم ثابتين قبل بدء موسم النمو مقابل الحصول على منتجات من المزارعين الذين تم فحصهم. يقوم فريق المهندسين الزراعيين في ProducePay بمراقبة جودة الطلب من الميدان وإبلاغها خلال كل برنامج، من خلال النقل وعند الوصول النهائي.

يقول ماكولو إن أحد العملاء الذين أنشأت ProducePay برنامجًا لهم، وهو Four Star Fruit، يستفيد منه للاتصال بالمزارعين والمعلنين وتجار التجزئة في شبكة عملاء ProducePay التي تضم حوالي 1000 عميل مع تجاوز “الوسطاء الذين ليس لهم قيمة مضافة”. وتابع قائلاً: “إننا نتعامل مع التقلبات باستخدام رأس المال والتكنولوجيا وفريق المهندسين الزراعيين لدينا للحصول على كل القيمة المفقودة أمام هؤلاء الوسطاء وأوجه القصور الأخرى بشكل أكثر كفاءة”.

أثبتت أعمال ProducePay – التي تحصل على حصة من كل معاملة من خلال منصتها – أنها مربحة للغاية، حيث زادت الإيرادات بنسبة 76٪ في العام الماضي مقارنة بعام 2022. وقد ارتفع حجم التجارة على المنصة بمقدار 3 أضعاف تقريبًا، وفقًا لماكولو، بينما ارتفع حجم المعاملات المسار الصحيح للوصول إلى 2 مليار دولار بحلول أواخر عام 2023.

ومن الواضح أن المستثمرين سعداء بالأرقام، ويضخون المزيد من الأموال في مشروع شوارزبيك.

أعلنت اليوم شركة ProducePay أنها جمعت 38 مليون دولار في جولة من السلسلة D بقيادة Syngenta Group Ventures بمشاركة Commonfund وHighgate Private Equity، وG2 Venture Partners، وAnterra Capital، وAstanor Ventures، وEndeavour8، وAvenue Venture Opportunities، وAvenue المستدامة Solutions، وRed Bear. الملائكة. سيتم تخصيص رأس المال الجديد، الذي يرفع إجمالي ProducePay إلى 136 مليون دولار، لدعم توسع الشركة في أوروبا وآسيا وأفريقيا وأستراليا وتنمية فريق ProducePay الذي يضم حوالي 300 موظف بدوام كامل.

وقال ماكولو: “على الرغم من التباطؤ الذي شهدته العديد من الصناعات، إلا أن المنتجات الطازجة ستكون دائمًا لا غنى عنها وتستمر في النمو حيث يطالب المستهلكون بخيارات غذائية صحية”. “لقد رأينا ذلك خلال الوباء وما زلنا نرى هذا الاتجاه الصاعد.”