تحصل شركة Inlyte Energy على 8 ملايين دولار لإحياء تقنية البطاريات التي يبلغ عمرها 50 عامًا

انها ليست كل اليوم الذي تحصل فيه التكنولوجيا البالغة من العمر 50 عامًا والتي تم تجاوزها منذ فترة طويلة على فرصة جديدة للحياة.

تم تسجيل براءة اختراع بطاريات هاليد معدن الصوديوم لأول مرة في منتصف السبعينيات. أظهر التصميم واعدًا: لقد كان كثيفًا للطاقة ورخيص الصنع. اهتمت مرسيدس-بنز بهذا الأمر، واستثمرت بكثافة في البحث والتطوير. حتى أن شركة صناعة السيارات قامت باختبارها على عدد قليل من سيارات السيدان المدمجة، والتي كانت تسير عشرات الآلاف من الأميال سنويًا. في الثمانينات، كانت الكيمياء ساخنة – حرفيًا أيضًا، حيث يجب أن تبقى الخلايا بعد درجة غليان الماء حتى تعمل.

ولكن بينما كان صانعو السيارات مهتمين بالسيارات الكهربائية في ذلك الوقت، إلا أنهم لم يكونوا ملتزمين بها. وفي الوقت نفسه، لفتت بطارية الليثيوم أيون انتباه صناعة الإلكترونيات، مما وضع الكيمياء الوليدة في طريقها إلى النقطة التي بدأ فيها صانعو السيارات في التفكير بجدية في استخدامها لمحصول جديد من السيارات الكهربائية. وبحلول تلك المرحلة، كانت بطاريات هاليد الصوديوم المعدنية قد نُسيت تقريبًا.

ثم اهتم أنطونيو باكليغ. حصل على درجة الدكتوراه مؤخرًا من جامعة ستانفورد، وكان يتطلع إلى إنشاء شركة تخزين على نطاق الشبكة لزيادة النمو الهائل الذي شهدته طاقة الرياح والطاقة الشمسية على مدى العقد الماضي. كان Baclig مهتمًا بشكل خاص بالبطاريات التي تعتمد على الصوديوم بدلاً من الليثيوم، لأن الحصول على الصوديوم أرخص بكثير. وسرعان ما ركز على هاليد معدن الصوديوم.

مع بعض التعديلات، أدرك باكليغ أنه يستطيع صنع الخلايا بتكلفة أقل من التصاميم الموجودة مع الحفاظ على طول عمر الكيمياء الأساسية وكثافة الطاقة. وفي عام 2021، تم قبوله في Activate Fellowship، وأسس شركة Inlyte Energy، وبدأ في التعمق أكثر.

“على طول الطريق، بينما كنت أحاول حقًا فهم ما حدث في الصناعة حول بطاريات هاليد معدن الصوديوم – لماذا لم تتطور إلى ما هو أبعد من تكنولوجيا البطاريات المتخصصة؟ — تواصلت وتواصلت مع هؤلاء الأشخاص في المملكة المتحدة الذين يطلق عليهم اسم Beta Research، والذين شاركوا منذ البداية، منذ أوائل الثمانينيات. لقد كانوا هم الذين طوروا هذه التكنولوجيا حقًا، ولم أكن أعلم أنهم ما زالوا موجودين”.

كانت الشركة في وضع صعب ماليًا، وتوصلت شركة Baclig والمجموعة إلى اتفاق تستحوذ فيه شركة Inlyte على الفريق ومرافقه ومعداته بعد نجاح عملية جمع التبرعات.

وغني عن القول أن تلك الجولة كانت ناجحة. أغلقت Inlyte جولة تمويل أولية بقيمة 8 ملايين دولار، حسبما علمت TechCrunch+ حصريًا. وقادت الجولة شركة At One Ventures بمشاركة First Spark Ventures وValo Ventures وTechEnergy Ventures وClimate Capital وAnglo American وغيرها.