تحصل شركة Picogrid على تمويل جديد لربط أنظمة المواسير العسكرية

أصبحت الأنظمة المستقلة ضرورية للعمليات العسكرية في جميع أنحاء العالم، ولكن لا توجد تقريبًا بنية تحتية متاحة لتوحيد هذه الأنظمة على نطاق واسع. ونتيجة لذلك، غالبًا ما يقتصر المشغلون في هذا المجال على علاقة فردية مع نظام واحد في كل مرة. تريد شركة Picogrid تغيير ذلك من خلال بناء منصة يمكنها دمج كل شيء بدءًا من أجهزة الاستشعار والكاميرات وحتى الطائرات بدون طيار وأنظمة الأسلحة والروبوتات.

“هذه المشكلة متأصلة حقًا في كيفية عمل الجيش اليوم” بيكوجريد أوضح المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي Zane Mountcastle.

ويتمثل جزء من المشكلة في عدم الكفاءة البسيطة: فإذا كان لدى الجندي القدرة على الوصول إلى كاميرا بعيدة المدى تعمل بالأشعة تحت الحمراء، على سبيل المثال، فقد يكون قادرًا على تحديد هدف على الخطوط الأمامية ولكنه لن يكون قادرًا على فعل أي شيء حيال ذلك. يصبح السؤال بعد ذلك هو تحويل الأنظمة المستقلة إلى شبكة متكاملة يمكن الاستفادة منها حسب احتياجات المستخدم النهائي.

يفهم ماونتكاسل المشكلة جيدًا: فقد شهد العديد من هذه المشكلات بنفسه في مشروعه السابق، وهي شركة خدمات دفاعية تدعى Mission Mule، والتي شارك في تأسيسها في عام 2018. ومن خلال العمل جنبًا إلى جنب مع أفراد من الجيش، قام ببناء أجهزة استشعار ميدانية وأنظمة مستقلة و نشرهم في القواعد العسكرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة

وقال: “إن رؤية مدى صعوبة إدخال هذه الأنظمة في عمليات حقيقية كان أمرًا صادمًا حقًا بالنسبة لي”. “قضيت أسابيع متواصلة مع هؤلاء الأشخاص وهم يتجولون في الصحراء بسيارات الدفع الرباعي [vehicles]، القيام بهذه المشاريع المختلفة، وضغطت عليهم طوال الوقت، لماذا لا تجعل حياتك أسهل؟ لماذا لا تفعل شيئا؟ بدا الكثير منها بمثابة ثمرة معلقة منخفضة جدًا بالنسبة لي. ظللت أتلقى الرد نفسه أو مرارًا وتكرارًا، وهو: “ليس لدينا إمكانية الوصول إلى ذلك”.”

ويهدف هو ومؤسسه مارتن سلوساريك إلى تغيير ذلك من خلال شركة بيكوغريد. قامت الشركة الناشئة التي تبلغ من العمر أربع سنوات بتطوير مجموعة من الأجهزة والبرامج التي تهدف إلى دمج مجموعة من الأجهزة التي أصبحت ضرورية لكل شيء بدءًا من حماية الجنود في ساحة المعركة وحتى حماية البنية التحتية الحيوية. جوهر تقنية Picogrid هو واجهة برمجة تطبيقات قائمة على السحابة تسمى Legion، وهو حل وسيط يُستخدم لسحب البيانات من العديد من أنظمة الطرف الثالث المنفصلة؛ بالإضافة إلى اثنين من منتجات الأجهزة، Lander وHelios.

تم تصميم Lander للعمليات والمهام الثابتة طويلة الأمد، في حين تم تحسين Helios للتنقل، مثل الخطوط الأمامية. الأجهزة ليست وظيفة إضافية غريبة إلى حزمة البرامج؛ إنه جزء من الطريقة التي تهدف بها Picogrid إلى وضع Legion في أيدي المستخدمين النهائيين. تم تصميم كلا النظامين الأساسيين لتوفير الطاقة والاتصالات والحوسبة لقائمة الشركات الناشئة المتزايدة من عمليات تكامل أجهزة الاستشعار.

وللمساعدة في توسيع نطاق رؤيتهم، أغلقت الشركة للتو جولة تمويل أولية بقيمة 12 مليون دولار بقيادة شركة Initialized Capital بمشاركة Starburst Ventures وCredo Ventures وGiant Step Capital وDomino Ventures وAlumni Ventures.

وقال ماونتكاسل: “إن الأمر يتعلق حقًا بمضاعفة فعالية كل جندي على حدة من خلال منحهم إمكانية الوصول إلى أساطيل كبيرة جدًا من الأنظمة من أي نوع يحتاجون إليه لهذه الوظيفة المحددة”.

وقد سجلت شركة Picogrid أكثر من اثني عشر عقدًا فيدراليًا ولديها حاليًا ستة منشآت في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مع نشر المنشأة السابعة والثامنة في أوكرانيا في الأسابيع القليلة المقبلة. لدى الشركة الناشئة عدد قليل من العقود الصغيرة خارج الجيش، في مجال حرائق الغابات والمرافق العامة، لكنها تركز في الغالب على التطبيقات العسكرية.

وكما تشير جولة التمويل، تخطط بيكوغريد لأشياء كبيرة لعام 2024. ويشمل ذلك افتتاح منشأة تصنيع ثانية في أوكلاهوما وبناء منصات أجهزة إضافية. ومن الجدير بالذكر أن الشركة تخطط أيضًا لأخذ منصة Legion وفتحها للمطورين للبناء عليها. حتى الآن، قامت شركة Picogrid ببناء عمليات تكامل داخل الشركة. لكن Mountcastle قال إن الفريق أدرك أنه لكي يتم توسيع نطاق النظام، سيحتاجون إلى منح حق الوصول الكامل لأطراف ثالثة للبناء عليه.

وقال: “ربما يمكنك أن تتخيل كيف أن ذلك قد يجعل الكثير من الأفراد العسكريين غير مرتاحين لأنه لم يتم القيام بذلك على الإطلاق”.

وفي الواقع، هذا بعيد كل البعد عن الوضع الراهن في صناعة الدفاع، التي عادة ما تكون حذرة من الأنظمة المفتوحة من وجهة نظر الأمن السيبراني ومن وجهة نظر الموثوقية. لكن Mountcastle قال إن الكثير من التمويل الأولي الجديد سيذهب نحو ضمان بقاء Legion آمنًا، حتى مع انفتاحه.

ومن الممكن أن يساعد توفير الوصول إلى أطراف ثالثة أيضًا في حل مشكلة أخرى منتشرة في صناعة الدفاع: نقل التكنولوجيا التي طورتها الشركات الناشئة أو الشركات الصغيرة إلى أيدي المستخدمين النهائيين. وقال إنه باستخدام نظام بيكوغريد، يمكن اختبار حتى الأنظمة التجريبية الصغيرة في عمليات حقيقية.

حتى في السنوات الأربع القصيرة التي كانت فيها شركة بيكغريد موجودة، قال ماونتكاسل إنه رأى “تحولًا في السرد” في كيفية تفكير الناس في تكنولوجيا الدفاع.

“هذا هو الأمر المثير حقًا بشأن مشهد تكنولوجيا الدفاع اليوم والذي لم يكن موجودًا حتى قبل عامين. لقد عشت من خلال ذلك. سيقول الناس أوه، أنت في حالة دفاع، لماذا تفعل ذلك؟ وقال: “هذا غبي، اذهب لبيع المؤسسة”. “إن رؤية هذا التحول في السرد ورؤية التغيير في الصناعة كان أمرًا مشجعًا حقًا بالنسبة لي، لأنني أفهم مدى سوء الأمر من الداخل وأفهم مدى الحاجة إلى ظهور مجموعة كاملة من الشركات الأخرى في هذا المجال.”