تستغل شركة Fervo Energy الناشئة للطاقة الحرارية الأرضية جولة جديدة بقيمة 221 مليون دولار

في أعقاب الإكمال الناجح لمحطة الطاقة الحرارية الأرضية المتصلة بالشبكة في ولاية نيفادا، قامت شركة Fervo Energy بجمع 221 مليون دولار، حسبما علمت TechCrunch حصريًا.

تعد الشركة التي يقع مقرها في هيوستن واحدة من العديد من الشركات الناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية التي تتسابق للاستفادة من الحرارة العميقة في القشرة الأرضية. لم تخدش محطات الطاقة الحرارية الأرضية السابقة السطح إلا عن طريق الوصول إلى الينابيع الساخنة أو التكوينات الصخرية الضحلة.

تستخدم شركة Fervo تقنيات الحفر الموجه التي ابتكرتها صناعة النفط والغاز لتوسيع آبارها إلى ما هو أبعد من آثارها السطحية. ليس من المستغرب: أن الفريق التنفيذي للشركة مليء بالمحاربين القدامى في هذا القطاع.

وبمجرد حفر تلك الآبار، تقوم شركة Fervo بربطها بكابلات الألياف الضوئية المتصلة بمجموعة من أجهزة الاستشعار. تقوم هذه المستشعرات بعد ذلك بتزويد الفرق الموجودة على السطح بالبيانات، والتي تستخدمها لرسم خريطة لأنماط الحرارة تحت السطح ومراقبة أداء كل بئر.

حققت الشركة الناشئة سلسلة من النجاحات في الآونة الأخيرة. وفي وقت سابق من هذا الشهر، ذكرت أنها أكملت بئرًا أفقيًا في مشروع في ولاية يوتا في 21 يومًا، وهو انخفاض بنسبة 70٪ عن البئر الأول الذي حفرته الشركة في عام 2022، مع خفض التكلفة أيضًا إلى النصف. وقال فيرفو إن تكلفة البئر البالغة 21 مليون دولار لا تزال غير رخيصة، لكن معدل التقدم يفوق توقعات وزارة الطاقة.

وفي هذا الشهر أيضًا، تلقت الشركة منحة بقيمة 25 مليون دولار من وزارة الطاقة. لقد جمعت آخر مرة 138 مليون دولار من السلسلة C في يوليو 2022 بتقييم 308 مليون دولار، وفقًا لبيانات PitchBook. ومن بين المستثمرين السابقين BHP Ventures، وBreakthrough Energy Ventures، وCongruent Ventures، وDCVC، وPrelude Ventures. ومن بين المستثمرين الملائكة الأوائل جيف بيزوس، وريتشارد برانسون، وبيل جيتس، وماسايوشي سون.

وفي نوفمبر/تشرين الثاني، قامت شركة فيرفو بربط محطة كهرباء مشروع ريد بقدرة 3.5 ميجاوات بشبكة نيفادا، وهي الأولى من نوعها. ستعمل الإلكترونات الناتجة عن المنشأة على تشغيل مراكز بيانات Google في الولاية، وعلى عكس العديد من مصادر الطاقة المتجددة الأخرى، ستعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع كمصدر طاقة ثابت – دون الحاجة إلى بطاريات.

تتمتع الطاقة الحرارية الأرضية بالقدرة على توفير ما يصل إلى 90 جيجاوات من الكهرباء في الولايات المتحدة سنويًا بحلول عام 2050، وفقًا لوزارة الطاقة. وقد روج المؤيدون لهذه التكنولوجيا ليس فقط كوسيلة لتوفير طاقة خالية من الكربون للشبكة، ولكن أيضًا كوسيلة لتوظيف عمال النفط والغاز مع انخفاض الطلب على النفط.

ولم ترد شركة Fervo على طلب التعليق وقت النشر.

نظرًا لارتفاع تكلفة الحفر بالطاقة الحرارية الأرضية، والتي يجب أن تتعامل مع الصخور الأكثر صلابة من تلك التي تواجهها منصات النفط والغاز، فمن المحتمل أن تستخدم Fervo عائداتها الجديدة لمواصلة حفر المزيد من الآبار لتحسين سرعتها وخفض التكاليف.