تطلق شركة SpaceX مركبة Polaris Dawn، حيث سيتمكن رواد الفضاء من المغامرة لمسافة أبعد من أي إنسان خلال أكثر من 50 عامًا
انطلقت مركبة SpaceX Falcon 9 في الساعات الأولى من صباح الثلاثاء وعلى متنها طاقم سيحاول أول سير تجاري في الفضاء ويسافر على ارتفاع أعلى من أي مهمة مأهولة منذ خمسين عامًا.
انطلقت مهمة Polaris Dawn من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في الساعة 5:23 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة بعد عدة تأخيرات بسبب سوء الأحوال الجوية. قرب نهاية اليوم الأول من المهمة، سيصل مدار كبسولة SpaceX Crew Dragon إلى نقطة عالية تبلغ 1400 كيلومتر (870 ميلًا). وسيكون هذا أعلى ارتفاع وصل إليه البشر منذ مهمة أبولو 17 إلى القمر في عام 1972، وأعلى بثلاث مرات من محطة الفضاء الدولية.
سينطلق الطاقم المكون من أربعة أشخاص عبر حزام فان ألين عالي الطاقة، حيث يكون الإشعاع أعلى بكثير منه على الارتفاعات المنخفضة. خلال تلك المرحلة من المهمة، سيقومون بإجراء بحث لفهم تأثيرات الإشعاع على جسم الإنسان بشكل أفضل.
“نحن نتعلم الكثير منه [that environment] وقال قائد المهمة جاريد إسحاقمان في مؤتمر صحفي الشهر الماضي: “من حيث علوم وأبحاث صحة الإنسان”. “إذا وصلنا إلى المريخ يومًا ما، فإننا نود أن نكون قادرين على العودة وأن نكون بصحة جيدة بما يكفي لإخبار الناس عن ذلك، لذلك أعتقد أنه من المفيد الحصول على بعض التعرض في تلك البيئة.”
يضم الطاقم رجل الأعمال الملياردير إسحاقمان، الذي أسس Shift4 Payments؛ طيار المهمة سكوت “كيد” بوتيت، مقدم متقاعد في القوات الجوية الأمريكية؛ واثنين من موظفي SpaceX، سارة جيليس، أخصائية المهمة، وهي مهندسة ومدربة رواد فضاء؛ وأخصائية المهمة آنا مينون، المديرة الطبية التي تدير أيضًا التحكم في مهمة SpaceX أثناء رحلاتها.
وفي اليوم الثالث من المهمة التي تستغرق خمسة أيام، سيقوم الطاقم بخفض ارتفاع دراجون إلى حوالي 700 كيلومتر (435 ميلاً). عند هذه النقطة، سيحاولون أول عملية سير في الفضاء لا يشارك فيها رواد فضاء حكوميون. سيرتدي الأربعة جميعًا بدلات فضائية ويفتحون فتحة المركبة الفضائية، على الرغم من أن اثنين فقط من أفراد الطاقم، إيزاكمان وجيليس، سيخرجان من التنين. سوف يتناوبون في المغامرة في فراغ الفضاء لمدة تتراوح بين 15 إلى 20 دقيقة أثناء ربطهم بالكبسولة بواسطة الحبال السرية.
سيرتدي الطاقم بدلات جديدة للأنشطة خارج المركبة من تصميم SpaceX، وسيتم اختبار هذه البدلات لأول مرة. قدمت SpaceX أيضًا سلسلة من التعديلات على Dragon، مثل المقابض اليدوية حول الفتحة، كوسيلة مساعدة على الحركة أثناء السير في الفضاء. ستكون هذه المقابض حاسمة لأن آيزاكمان وجيليس لا يخططان للقيام بأي طفو حر، لكنهما سيتمسكان بالتنين في جميع النقاط خلال المشي. العملية برمتها، من تنفيس التنين إلى خفض الضغط، ستستغرق حوالي ساعتين.
تعتبر البدلات مثيرة بشكل خاص بالنظر إلى طموحات SpaceX طويلة المدى لإنشاء مستعمرة بشرية على المريخ، حيث يمكن لمئات أو آلاف الأشخاص ارتداء بدلات مماثلة في المستقبل.
هذه المهمة عبارة عن شراكة بين Isaacman وSpaceX. لم يكشف أي من الطرفين مطلقًا عن تكلفة الرحلة، ولا عن المبلغ الذي يدفعه إسحاقمان للطيران، لكنه يوفر فرصة مرحب بها لشركة SpaceX لاختبار تقنيتها في المدار. إلى جانب البدلات، سيختبر الطاقم أيضًا الاتصالات بين كوكبة Dragon وStarlink التابعة لشركة SpaceX، والتي من شأنها تمكين شبكة WiFi داخل الكبسولة، وهي قطعة تقنية مهمة يمكن أن تتيح اتصالات موثوقة للطاقم في المهام المستقبلية إلى القمر أو المريخ.
ستكون هذه المهمة الأولى من بين ثلاث مهام في برنامج Isaacman’s Polaris. أما الهدف الثالث فهو أن يكون أول إطلاق مأهول لمركبة Starship التابعة لشركة SpaceX. سافر لأول مرة إلى الفضاء قبل ثلاث سنوات في مهمة رواد الفضاء الخاصة Inspiration4 التي تم إطلاقها أيضًا مع SpaceX.
بعد وقت قصير من الإقلاع، أعرب إسحاقمان عن شكره للشركة قائلاً: “لم نكن لنكون في هذه الرحلة دون عودتكم جميعاً البالغ عددهم 14000 فرد إلى سبيس إكس”.
وبعد خمسة أيام في المدار، سيعود الطاقم إلى الأرض ويهبط قبالة سواحل فلوريدا.
