تظهر لقطات من عام 2020 انفجار صاروخ أسترا أثناء اختبار ما قبل الإطلاق

تُظهر اللقطات التي حصلت عليها TechCrunch النهاية الكارثية التي عانى منها Astra’s Rocket 3.0 أثناء اختبار ما قبل الإطلاق في مارس 2020.

تم الإبلاغ ببساطة عن الانفجار، الذي وقع في مجمع ميناء المحيط الهادئ الفضائي في ألاسكا، باعتباره “حالة شاذة” في ذلك الوقت، وهو مصطلح صناعي يشير إلى أي مشكلة تنحرف عن النتيجة المتوقعة.

وقال مارك ليستر، الرئيس التنفيذي لشركة Alaska Aerospace: “أستطيع أن أؤكد أنه كان لدينا خلل في منصة الإطلاق”. وقال للصحفيين المحليين في ذلك الوقت. “نحن ننفذ قائمتنا المرجعية للطوارئ. نطلب من الجميع الابتعاد عن المنطقة للسماح لطاقمنا بمعالجة الوضع.

وفي الوقت نفسه، قال كريس كيمب، الرئيس التنفيذي لشركة Astra، لموقع TechCrunch في ذلك الوقت، إن الصاروخ “عانى من خلل بعد يوم اختبار ناجح في كودياك استعدادًا للإطلاق هذا الأسبوع”. وأضاف أن أجهزة الشركة “كانت الشيء الوحيد الذي تضرر”. وأخبر منشورًا منفصلاً أن الشركة لن تحاول الإطلاق بعد ذلك الأسبوع، وأنها “ستنتظر حتى تتحسن الظروف مع فيروس كورونا قبل القيام بمحاولة أخرى” – بينما في الواقع، لم يعد هناك صاروخ للإطلاق.

ويظهر مقطع الفيديو أن النيران اشتعلت في قاذفة الصواريخ الصغيرة. من الواضح أن السيارة لم تنجو. كان من الممكن أن تكون هذه هي محاولة الإطلاق المدارية الثالثة لأسترا.

في ذلك الوقت، كانت شركة أسترا تتعامل مع مثل هذه الإخفاقات بخطىً سريعة. عندما خرجت الشركة من عالم التخفي في وقت سابق من ذلك العام، فعلت ذلك مع قناعة بأنها تستطيع بناء صواريخ بهذا الحجم الكبير، وبمثل هذا السعر المنخفض، بحيث يمكن تسعير قدر من الفشل: لم تكن الموثوقية بنسبة 100 بالمائة هي الحل. هدف نهائي. هكذا لخص كيمب الأمر في مقابلة مايو 2022وقال: “أعتقد أن التوقع الذي لدى الكثير من الناس هو أن كل عملية إطلاق يجب أن تكون مثالية”. “أعتقد أن ما يتعين على Astra فعله حقًا هو أن يكون لدينا الكثير من عمليات الإطلاق التي لم يعد أحد يفكر فيها بعد الآن.”

وواصلت أسترا الوصول إلى المدار للمرة الأولى في نوفمبر 2021، والمرة الثانية في مارس 2022.

كانت Astra واحدة من أكبر قصص النجاح للمستثمرين في صناعة الفضاء، حيث تم طرح الشركة الناشئة للاكتتاب العام في يوليو 2021 بتقييم 2.1 مليار دولار بعد جمع ما يقرب من 500 مليون دولار لخطط الإطلاق منخفضة التكلفة للغاية. لكن هذه الخطط لم تتحقق، وبعد أشهر من حرق الأموال، قبل مجلس إدارة Astra بهدوء صفقة الاستحواذ على القطاع الخاص من Kemp وCTO Adam London بسعر سهم قدره 0.50 دولار فقط للسهم. ومن المتوقع أن يتم إغلاق الصفقة في وقت ما من هذا الربع، وفي ذلك الوقت ستتوقف أسترا عن التداول في بورصة ناسداك.

لم ترد Astra على طلب للتعليق على فشل الإطلاق في عام 2020.