تم إيقاف طائرة Dream Chaser الفضائية عن إطلاق فولكان الثاني لـ ULA

قالت شركة الصواريخ يوم الأربعاء إن الطائرة الفضائية Dream Chaser التابعة لشركة Sierra Space لم تعد موجودة في قائمة رحلة Vulcan Centaur الثانية التابعة لشركة United Launch Alliance بسبب التأخير في الجدول الزمني، مع وجود “حمولة خاملة” تحل محلها.

وبحسب ما ورد أبلغت سييرا ULA أن لديها “خطرًا كبيرًا” فيما يتعلق بتحديد موعد الإطلاق في سبتمبر وأنها “ستنحي جانبًا” حتى تتمكن شركة الصواريخ من المضي قدمًا في اعتمادها من وزارة الدفاع، حسبما قال الرئيس التنفيذي لشركة ULA، توري برونو، خلال مؤتمر صحفي. . لا شك أن ULA حريصة على المضي قدمًا في هذا الإطلاق الثاني عالي المخاطر: إنها الخطوة الأخيرة قبل أن يتم اعتماد الصاروخ الجديد للقيام بمهام الأمن القومي لوزارة الدفاع. قامت ULA بأول مهمة فولكانية في بداية العام.

وتخطط الشركة أيضًا لإطلاق “تجارب وعروض توضيحية” تكنولوجية جنبًا إلى جنب مع الحمولة الخاملة، على الرغم من أن برونو لم يتوسع في الحديث عما قد تكون عليه هذه التجارب خلال المؤتمر الصحفي.

وتخطط شركة الصواريخ أيضًا لإطلاق مهمتين أخريين على الأقل من طراز فولكان قبل نهاية العام. هاتان المهمتان للأمن القومي، اللتان يطلق عليهما اسم USSF-106 وUSSF-87، هما الأولتان في سلسلة من عمليات الإطلاق المتراكمة التي أبرمتها ULA بموجب عقد مع وزارة الدفاع.

وفي بيان منفصل، قالت شركة Sierra Space إنه على الرغم من الانزلاق، فإن أول طائرة فضائية لها من نوع Dream Chaser، والتي تسمى Tenacity، لا تزال في المسار الصحيح لمهمتها الأولى قبل نهاية العام. أكملت Tenacity، جنبًا إلى جنب مع وحدة الشحن Shooting Star القابلة للاستهلاك، الاختبارات البيئية، وهي سلسلة من الاختبارات التي تضمن أن المركبة ستنجو من قسوة الإطلاق والمدار، في بداية شهر مايو. وتم تسليم الطائرة إلى مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا في نهاية ذلك الشهر، حيث تخضع الآن للاختبار النهائي قبل الإطلاق.

على عكس Dragon’s Dragon أو Starliner من Boeing، تم تصميم Dream Chaser الذي يبلغ طوله 30 قدمًا للهبوط أفقيًا على المدرج، على غرار مكوك الفضاء المتقاعد التابع لناسا. تم تصميم الطائرة الفضائية لتوصيل مهمات إعادة إمداد البضائع إلى محطة الفضاء الدولية لصالح وكالة ناسا، لكنها تأخرت بشدة. في عام 2016، حصلت Sierra Space على خدمات إعادة الإمداد التجارية 2 (CRS-2) من الوكالة، ومن المتوقع أن تبدأ الشركة في تنفيذ تلك المهام في أواخر عام 2019.

في مهمتها الأولى، وهي الأولى من سبع مهمات بموجب عقد CRS-2، ستقوم Dream Chaser بتسليم 7800 رطل من البضائع إلى محطة الفضاء الدولية. وسوف تقضي ما مجموعه 45 يومًا متصلة بالمحطة قبل العودة إلى فلوريدا للفحص والتجديد وإعادة الاستخدام.

تخطط سييرا أيضًا لإصدار نسخة مأهولة من Dream Chaser، بالإضافة إلى وحدة موطن قابلة للنفخ يمكن أن تعمل في مدار أرضي منخفض كمحطة فضائية خاصة. وقد جمعت الشركة 1.7 مليار دولار حتى الآن لتوسيع نطاق مشاريعها الفضائية المختلفة.