تهدف Mitti Labs إلى جعل زراعة الأرز أقل ضررًا على المناخ، بدءًا من الهند

الأرز هو المحصول الأساسي لأكثر من نصف سكان العالم. ويتزايد الطلب مع ارتفاع عدد السكان في جنوب وجنوب شرق آسيا. ومع ذلك، لا يزال جزء كبير من زراعة الأرز يعتمد على أساليب الزراعة التقليدية التي تؤدي إلى انبعاثات كبيرة من غاز الميثان، وهو مساهم رئيسي في تغير المناخ – الميثان أقوى بحوالي 30 مرة من ثاني أكسيد الكربون عندما يتعلق الأمر بارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي، على الرغم من أنه يتبدد بشكل أسرع. وتتطلب زراعة الأرز أيضاً كمية كبيرة من المياه العذبة، حوالي 3000 لتر لكل كيلوغرام من الأرز، أو 20 مليون لتر لكل هكتار من مزرعة الأرز.

تهدف Mitti Labs إلى الحد من انبعاثات غاز الميثان وإهدار المياه في زراعة الأرز باستخدام حلولها التكنولوجية. وقد قامت الشركة، التي شارك في تأسيسها خريجا كلية إدارة الأعمال بجامعة هارفارد، خافيير لاجوارتا وديفدوت دلال، بجمع 3 ملايين دولار في استثمار في الأسهم حيث تهدف إلى تقليل انبعاثات غاز الميثان بنسبة 50% واستهلاك المياه بنسبة 30% باستخدام تكنولوجيا مثل صور الأقمار الصناعية عالية الدقة. وغرف الغاز الأرضية.

تم إطلاق الشركة الناشئة التي يقع مقرها الرئيسي في مدينة نيويورك، مع شركة فرعية مقرها في بنغالورو الهندية، في مايو من العام الماضي واختارت الهند كسوقها الرئيسي. إن الهند هي ثاني أكبر منتج للأرز على مستوى العالم، إلا أن سبل عيش مزارعي الأرز لديها تواجه تهديدات وشيكة ناجمة عن تغير المناخ، الأمر الذي أدى إلى انخفاض كبير في مستويات المياه وزيادة كمية غاز الميثان في غلافها الجوي.

وضعت لاجوارتا ودلال تصورًا لمختبرات ميتي في العام الماضي بعد أن التقيا خلال فترة الماجستير في تطبيقات الأعمال في كلية هارفارد للأعمال. قبل بدء الشركة الناشئة، كان لاجوارتا يتمتع بخبرة مع مستشاري الاستدامة، بينما عملت دلال في سلسلة التوريد الغذائية والزراعية. كما قام المؤسس المشارك الثالث، CTO Nathan Torbick، بالتوقيع أيضًا.

“عندما تنظر إلى مجال الزراعة، تجد أنه تم إنجاز الكثير، والزراعة المتجددة هي شيء يتحدث عنه الناس في جميع أنحاء العالم. وقال لاجوارتا في مقابلة: “لكن عندما تنظر إلى عدد الأشخاص الذين يحاولون معالجة الأرز على وجه التحديد، فهو أصغر بكثير من معظم المحاصيل الأخرى”.

قياس الانبعاثات، وبيع أرصدة الكربون

وينتج الأرز حوالي نصف انبعاثات الغازات الدفيئة من الأراضي الزراعية، بما في ذلك 30% من انبعاثات الميثان الزراعية. ومع ذلك، يمكن للمزارع خفض انبعاثات غاز الميثان الناتجة عن زراعة الأرز إلى حد كبير عن طريق تحسين إدارة المياه أو الترطيب والتجفيف بالتناوب.

من خلال العمل مع مؤسسة Syngenta غير الهادفة للربح ومؤسسة Dr. Reddy’s، بالإضافة إلى شركة تجهيز الأغذية الإسبانية Ebro Foods، أطلقت Mitti Labs خمسة مشاريع في جميع أنحاء الهند لمساعدة المزارعين على تبني وتنفيذ تقنيات الزراعة المستدامة، وتجنب حرق بقايا الأشجار والاستخدام المحدود. ماء. وقالت الشركة الناشئة إن مشاريع الأرز هذه تغطي مساحة 30 ألف هكتار وستساعد في خفض 120 ألف طن متري من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.

تهدف Mitti Labs إلى العمل مع أكثر من 40 ألف مزارع من أصحاب الحيازات الصغيرة لتضمين وقياس الممارسات الزراعية المستدامة التي لن تؤدي إلى تحسين الجانب البيئي لزراعة الأرز فحسب، بل ستساعد المزارعين أيضًا على زيادة دخلهم السنوي بنسبة تصل إلى 30%، حيث ستمكنهم الشركة الناشئة من كسب المال من أرصدة الكربون التي ستبيعها نيابة عنهم في السوق.

في بعض الأحيان، يصبح إقناع المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة بتبني تقنيات جديدة أمرًا صعبًا، لأنهم غالبًا ما يترددون في الابتعاد عن ممارساتهم التقليدية. ومع ذلك، قالت دلال لـ TechCrunch أن Mitti Labs توفر الدعم والمشورة للمزارعين وتوفر لهم نقاط اتصال منتظمة من خلال شركائها في التنفيذ على أرض الواقع.

“يعمل فريقنا مع شركاء التنفيذ، ويعمل باستمرار على تحسين الأساسيات؛ وقال: “ما نجح في هذه القرية لم ينجح في المتوسط ​​أو لم ينجح، فلنحاول طرح الأمر بهذه الطريقة، وما إلى ذلك. لذا، يجب أن يكون عنصر تغيير السلوك مستهدفًا للغاية، ومتوافقًا تمامًا مع ذلك”.

على الجانب التكنولوجي، تستخدم Mitti Labs منصة للاستشعار عن بعد تساعد في قياس تأثير المناخ باستخدام صور الأقمار الصناعية. تشتري الشركة الناشئة صورًا عالية الدقة تم التقاطها باستخدام رادارات الفتحة الاصطناعية من SAOCOM وUmbra وتدمجها مع صور الأقمار الصناعية المتاحة بشكل مفتوح لفهم ممارسات المزارعين. تأتي الصور عالية الدقة من خلال أجهزة SAR التي تخترق الأجسام على سطح الأرض باستخدام أطوال موجية مختلفة لقياس خصائص مثل مستوى المياه ورطوبة التربة ونمو النباتات.

وإلى جانب صور الأقمار الصناعية، تستخدم مختبرات ميتي غرف الغازات الدفيئة في المجموعة لالتقاط تدفقات غاز الميثان وأكسيد النيتروز الخارجة من الحقل. تنتقل البيانات الواردة من هذه الغرف إلى نموذج برمجي وتتم معالجتها بواسطة مختبرات تابعة لجهات خارجية لحساب الانبعاثات.

وفيما يتعلق بأرصدة الكربون، عملت مختبرات ميتي مع جامعة كورنيل، والمعهد الدولي لبحوث الأرز ووزارة الزراعة الأمريكية لمدة 12 شهرا تقريبا، حيث أجرت تجارب باستخدام صور الأقمار الصناعية وبيانات غرف الغاز لاختبار ممارسات القياس وتطويرها. ويهدف هذا بدوره إلى مساعدة المشترين في أوروبا والولايات المتحدة على شراء أرصدة الكربون بثقة.

تعمل Mitti Labs حاليًا مع Gold Standard لإصدار أرصدة الكربون. ومع ذلك، قال لاجوارتا لـ TechCrunch أن الشركة الناشئة قد تتوسع لتشمل Verra أثناء توسيع نطاق الأعمال.

يستغرق تحويل أرصدة الكربون إلى أموال حقيقية بعض الوقت. وقال لاجوارتا إن Mitti Labs تمر حاليًا بمراحل العناية الواجبة مع المشاريع التي أطلقتها. ومع ذلك، فهو يهدف إلى أن يكسب المزارعون ما لا يقل عن 70% من إيرادات مزارعهم من خلال الممارسات الزراعية المستدامة. سيتم تقسيم المبلغ المتبقي بين شركاء Mitti Labs والشركة الناشئة نفسها.

إن نجاح مشاريعها الخمسة الأولى سيساعد شركة Mitti Labs على توسيع نطاق وجودها. ولدى الشركة الناشئة بالفعل 10 مشاريع أخرى قيد التنفيذ، وتخطط للتوسع جغرافيًا ودخول بنجلاديش وتايلاند وفيتنام.

صرح لاجوارتا لـ TechCrunch أن Mitti Labs وجدت بالفعل “الشركاء المحليين المناسبين” في الأسواق الجديدة وتناقش تمويل المشاريع المحلية مع مستثمري المشاريع ومشتري تعويض الكربون. وتتمثل الخطة في البدء بها بحلول نهاية عام 2024 أو في وقت ما في عام 2025. ومع ذلك، تعتبر الشركة الناشئة أن الهند تظل السوق التي تركز عليها.

وقال لاجوارتا: “الهند هي سوقنا الأول، والهند هي السوق التي نعتقد أن لدينا شغفًا قويًا للغاية لإحداث تأثير فيها”.

إن Mitti Labs ليست الشركة الناشئة الوحيدة التي تتيح الزراعة المستدامة في الهند. يعد Varaha المدعوم من RTP Global من بين اللاعبين الحاليين في هذا المجال. ومع ذلك، قال لاجوارتا إن معظم هذه الشركات الناشئة لا تركز بشكل محدد على محصول واحد.

“إذا كنت تحاول القيام بخمسة أشياء مختلفة، فأعتقد أن هذه استراتيجية جيدة لبعض الأشخاص. بالنسبة لنا، المهم هو أننا نريد أن نكون الأفضل في زراعة الأرز، ونعتقد أنه يجب أن يكون هناك شخص هو الأفضل في الزراعة الحراجية وشخص هو الأفضل في الفحم الحيوي وأشياء أخرى.

تمت قيادة التمويل الأول لـ Mitti Labs بواسطة Lightspeed وVoyager، إلى جانب الدعم المبكر من Harvard Innovation Labs.