دعوى قضائية ضد شركة Apple وراءها، وتخطط شركة Rivos الناشئة للرقائق لخطواتها التالية

تصدرت شركة Rivos عناوين الأخبار في عام 2022 بعد أن رفعت شركة Apple دعوى أسرار تجارية ضدها، والتي اتهمت Rivos بتوظيف العشرات من مهندسي Apple واستخدام معلومات سرية لتطوير شرائح لمنافسة شركة تصنيع iPhone.

ونفى ريفوس هذه المزاعم ورفع دعوى قضائية ضد شركة أبل بتهمة المنافسة غير العادلة. وانتهت شركة أبل بتسوية الدعوى القضائية التي رفعتها في فبراير. وفي نفس الوقت تقريبًا، أنهت دعوى قضائية منفصلة مع العديد من مهندسي Apple الذين عينتهم شركة Rivos.

الآن، مع الدراما التي وقعت في قاعة المحكمة، تضاعف Rivos جهودها لجلب تكنولوجيا الشرائح الخاصة بها إلى السوق، حسبما قال الرئيس التنفيذي بونيت كومار لـ TechCrunch.

وقال كومار: “تأسست شركة Rivos بهدف بناء شرائح رائدة في مجال الصناعة ذات كفاءة في استخدام الطاقة وعالية الأداء”. “نحن متحمسون لاستهداف العملاء الذين يقومون ببناء حلول تعتمد على البيانات.”

ومن شأن شريحة تمويل جديدة كبيرة أن تساعد في تمويل هذه الجهود.

أعلنت شركة Rivos يوم الثلاثاء أنها جمعت أكثر من 250 مليون دولار في سلسلة A الموسعة التي تم الاكتتاب فيها بشكل زائد بقيادة Matrix Capital Management بمشاركة عمالقة الرقائق بما في ذلك Intel (عبر قسم رأس المال الاستثماري للشركات) وMediaTek. ومن بين الداعمين الآخرين Cambium Capital، وHotung Venture Group، وWalden Catalyst، وDell Technologies Capital، وKoch Disruptive Technologies.

يعد هذا تحولًا كبيرًا بالنسبة لشركة Rivos، التي تأسست في عام 2021 وقبل عام تقريبًا كانت تكافح من أجل جمع الأموال من المستثمرين وتوظيف الموظفين في ظل دعوى Apple. في أغسطس، قامت شركة Rivos بتسريح ما يقرب من عشرين موظفًا، أو 6٪ من قوتها العاملة في ذلك الوقت، واضطرت إلى تأجيل جولة جمع التبرعات من السلسلة A المخطط لها بقيمة 400 مليار دولار، حسبما ذكرت صحيفة The Information في ذلك الوقت.

شريحة خادم مخصصة

وقال كومار إن الهدف طويل المدى مع Rivos هو بناء شرائح في المقام الأول للخوادم التي يمكنها التعامل مع تحليلات البيانات المكثفة وأعباء عمل الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك أعباء عمل الذكاء الاصطناعي التوليدية.

وقال كومار: “نحن نستهدف العملاء الذين يقومون ببناء حلول تعتمد على البيانات، على سبيل المثال، تلك التي تستخدم الذكاء الاصطناعي التوليدي وتحليلات البيانات لاتخاذ القرارات”. «هناك العديد من الشركات التي تستهدف مثل هذه الأسواق؛ ريفوس يدعم متطلبات الأجهزة المكثفة لنماذج الذكاء الاصطناعي والتحليلات التي ستعيد تشكيل المؤسسة.

تم بناء أول مجموعة شرائح من Rivos على RISC-V، وهي بنية مجموعة التعليمات القياسية المفتوحة (ISA).

تعتبر معايير ISA عبارة عن مواصفات فنية في أساس كل شريحة، وتصف كيفية تحكم البرنامج في أجهزة الشريحة. بالنسبة للحوسبة ذات الأغراض العامة، عادةً ما تقوم فرق تصميم الرقائق بترخيص ISA الحالي من شاغل الوظيفة (مثل Arm أو Intel). لكن RISC-V يقدم بديلاً مفتوحًا وغير مرتبط بالإتاوات.

تتميز شريحة Rivos بما يصفه كومار بأنه “مسرع بيانات متوازي” لتسريع العمليات الحسابية المتعلقة بالذكاء الاصطناعي والبيانات الكبيرة، وهي في الأساس وحدة معالجة رسومات مصممة لأغراض تتجاوز معالجة الرسومات. تم تصنيعه باستخدام عملية تصنيع TSMC بدقة 3 نانومتر. في تصنيع الرقائق، تشير “العملية” إلى حجم أصغر مكون يمكن تضمينه في الشريحة.

تعتبر تقنية 3nm قريبة من الطليعة. في حين أنه من المتوقع أن تقوم شركات Qualcomm وMediaTek وNvidia وAMD وغيرها بتوظيف عملية TSMC في عائلات الرقائق القادمة. وكانت شركة Apple هي الشركة الوحيدة التي استخدمته في عام 2024 في سلسلة شرائح M3 الخاصة بها.

بالإضافة إلى بناء الشريحة، تعمل Rivos على أجهزة مركز بيانات قائمة بذاتها استنادًا إلى المعيار المعياري لمشروع Open Compute Project، والذي سيكون بمثابة مبيت شريحة التوصيل والتشغيل بشكل فعال. وقال كومار إنها تقوم بإنشاء مجموعة برامج “من البرامج الثابتة إلى التطبيق” لبرمجة الشريحة.

وأضاف كومار: “يمكن نشر أعباء عمل العملاء بسهولة على أجهزتنا الأكثر كفاءة، مع الاستمرار في استخدام النماذج وقواعد البيانات الحالية، مما يمنحهم فائدة فورية”.

تخطط شركة ريفوس، التي تحقق إيرادات مسبقة في الوقت الحالي، لكسب المال عن طريق فرض رسوم على العملاء – معظمهم من مشغلي مراكز البيانات الكبيرة – مقابل أجهزتها وحلول البرامج التكميلية. قال ديفيد جويل، أحد المستثمرين الأوائل، إن خط اعتماد Rivos “منخفض الاحتكاك” هو عامل تمييز رئيسي في سوق الرقائق القوية.

وقال جويل لـ TechCrunch: “لقد قام فريق Rivos ببراعة بدمج بنية RISC-V الجديدة الرائدة مع مسرع مبتكر، مما أدى إلى تحقيق هذه الرؤية بشكل فعال”. “إن شريحة النموذج الأولي الخاصة بهم هي بمثابة عرض مقنع لقدراتهم الفريدة.”

ولكن هل هو التفريق بما فيه الكفاية؟

منافسة شرسة

تتسابق شركات التكنولوجيا الكبرى، إحدى شرائح العملاء المحتملين لشركة Rivos، لتطوير شرائحها الداخلية الخاصة بالذكاء الاصطناعي وتحليلات البيانات الضخمة مع استمرار ازدهار الذكاء الاصطناعي التوليدي.

كشفت Google عن الجيل الخامس من مادة TPU وكشفت مؤخرًا عن Axion، وهي أول شريحة مخصصة لتشغيل النماذج. تمتلك أمازون العديد من عائلات الشرائح المخصصة تحت حزامها. دخلت Microsoft العام الماضي في المعركة مع Azure Maia AI Accelerator ووحدة المعالجة المركزية Azure Cobalt 100. وتتقدم شركة Meta مع تصميماتها الخاصة.

وفي الوقت نفسه، تسعى الشركات الناشئة بالعشرات إلى الحصول على شريحة من سوق شرائح مراكز البيانات المخصصة التي يمكن أن تصل قيمتها إلى 10 مليارات دولار هذا العام وتتضاعف بحلول عام 2025.

قامت شركة Groq، وهي شركة تعمل على تطوير رقائق لتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي بشكل أسرع من الأجهزة التقليدية، مؤخرًا بتشكيل وحدة أعمال جديدة موجهة نحو تطبيقات المؤسسات وحالات الاستخدام. تتطلع شركة Tenstorrent الناشئة في مجال أجهزة الذكاء الاصطناعي، والتي يديرها المهندس البارز جيم كيلر، إلى بناء شرائحها في مراكز البيانات. وجمعت شركة Rebellions، وهي شركة كورية جنوبية متخصصة في تصنيع شرائح الذكاء الاصطناعي، مئات الملايين من الدولارات من رأس المال لزيادة إنتاج رقاقتها Atom التي تركز على مراكز البيانات.

لكن نفيديا، القوة المهيمنة في مجال الرقائق في الوقت الحالي، أثبتت أنه من الصعب الإطاحة بها.

أصبحت شركة Nvidia لفترة وجيزة شركة بقيمة 2 تريليون دولار هذا العام، مستفيدة بشكل كبير من الطلب على وحدات معالجة الرسومات الخاصة بها للتدريب على الذكاء الاصطناعي. تقدر Wells Fargo Equity Research أن Nvidia تمتلك حصة سوقية تبلغ 98٪ في وحدات معالجة الرسومات لمراكز البيانات، وقد ارتفعت أعمال مراكز بيانات الشركة بأكثر من 400٪ في الربع الرابع من عام 2023 حيث تقوم Nvidia ببناء وحدة جديدة لتصميم شرائح مخصصة لشركات الحوسبة السحابية وغيرها.

نظرًا لشراسة المنافسة – والتأثير المروع الذي أحدثه تفوق Nvidia على تمويل المنافسين المحتملين – فقد كان الأمر صعبًا بالنسبة لبعض الشركات الناشئة في مجال شرائح الخوادم المخصصة.

قالت Graphcore، التي قيل إن قيمتها انخفضت بمقدار مليار دولار بعد فشل صفقة مع Microsoft، قبل بضعة أشهر إنها تخطط لخفض الوظائف بسبب بيئة الاقتصاد الكلي “الصعبة للغاية”. قامت شركة Habana Labs، شركة شرائح الذكاء الاصطناعي المملوكة لشركة إنتل، بتسريح ما يقدر بنحو 10% من قوتها العاملة العام الماضي. وفي العام الماضي أيضًا، تخلت SiFive – مثل Rivos، وهي شركة RISC-V الناشئة – عن 20٪ من قوتها العاملة وأوقفت خط إنتاجها الأساسي.

فهل سيكون أداء ريفوس أفضل؟ ربما.

لم يتحدث كومار عن العملاء، ومن غير المتوقع أن تصل شريحة Rivos إلى الإنتاج الضخم حتى وقت ما من العام المقبل. ولكن مع وجود 375 موظفًا ومئات الملايين من الدولارات في البنك، قال كومار إن شركة Rivos في وضع جيد لتوسيع التصنيع ومضاعفة التركيز على هندسة المنصات والبرمجيات.

وقال كومار: “إن التغيرات السريعة في الذكاء الاصطناعي التوليدي والاندماج مع مجموعة تحليلات البيانات تجعل من الضروري أن تكون المسرعات سهلة البرمجة والتصحيح، ويمكن أن تتحرك البيانات بسلاسة بين وحدة المعالجة المركزية والمسرع”. “تعالج شركة Rivos هذه الحاجة من خلال نهجنا القائم على “إعادة الترجمة وليس إعادة التصميم”.