سارونيك، شركة دفاعية ناشئة تقوم ببناء سفن ذاتية التحكم، تجمع 55 مليون دولار

قامت شركة Saronic، وهي شركة ناشئة تعمل على تطوير سفن مستقلة للدفاع، بجمع 55 مليون دولار في جولة من السلسلة A بقيادة Caffeinated Capital بمشاركة 8VC وAndreessen Horowitz وLightspeed Venture Partners وPoint72 Ventures وSilent Ventures وOvermatch Ventures وEnsemble VC وCubit Capital و صندوق التكنولوجيا المبتكرة الأمريكي.

أطلق الرئيس التنفيذي لشركة Saronic Dino Mavrookas، وهو عضو سابق في القوات البحرية الأمريكية، الشركة العام الماضي بهدف بناء سفن سطحية مستقلة لعملاء البحرية والدفاع المتحالفين مع الولايات المتحدة.

تعد السفن البحرية المستقلة مجالًا متناميًا، وإن لم يكن يركز بالضرورة على الدفاع. قامت شركة Saildrone، التي كشفت هذا الربيع عن سفينتها المستقلة لأغراض البحث، بجمع ما يزيد عن 100 مليون دولار من رأس المال الاستثماري. وفي الوقت نفسه، تعمل الشركات الناشئة مثل Shone، المدعومة من قبل Y Combinator، على إنشاء تقنية لتحديث السفن الحالية ذات قدرات الملاحة المستقلة.

ويقول مافروكاس إن سارونيك يبني قوارب مستقلة من الألف إلى الياء.

وقال لـ TechCrunch في مقابلة عبر البريد الإلكتروني: “نحن نبني قواربنا حول المهمة، وليس المهمة حول القارب”. “سارونيك يسد فجوة حيث تفتقر شركات بناء السفن، التي تركز تقليديا على تصنيع السفن البحرية الكبيرة، إلى القدرة والخبرة [for autonomous ship design]بينما يقدم البائعون الآخرون منصات قديمة ويواجهون صعوبة في الإنتاج على نطاق واسع.

تقوم سارونيك حاليًا بإعداد نماذج أولية لسفينتين، Spyglass بطول 6 أقدام وCutlass بطول 13 قدمًا، وكل منهما مزودة ببرامج قابلة للتحديث عن بعد وقادرة على حمل حمولات “متنوعة” حتى في مناطق الاتصالات الميتة. من الواضح أن البحرية أعجبت بهذه الأمور. يدعي مافروكاس أن سارونيك لديها بالفعل اتفاقيتان للبحث والتطوير مع فرع الخدمة البحرية.

كتبت زملائي آنا هايم وكوني لويزوس مؤخرًا عن كيفية قيام شركات رأس المال الاستثماري بفتح البوابات أمام تكنولوجيا الدفاع. تاريخيًا، لم تستقطب تكنولوجيا الدفاع رأس المال الاستثماري المرتبط بالصناعات الأخرى. لكن ذلك بدأ يتغير في العام الماضي، عندما جمعت الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا الدفاع ومقرها الولايات المتحدة ما مجموعه 2.1 مليار دولار عبر 53 صفقة إجمالية، والتي تشمل سلسلة E من شركة الدفاع Anduril بقيمة 1.5 مليار دولار.

الزخم لا يتباطأ. في الأشهر القليلة الماضية، حطمت شركة Helsing، وهي شركة ناشئة في مجال “الذكاء الاصطناعي الدفاعي” يدعمها مؤسس Spotify دانييل إيك، رقمًا قياسيًا لشركات الذكاء الاصطناعي الأوروبية الناشئة، حيث جمعت 223 مليون دولار من السلسلة B. Castelion، التي تهدف إلى إنتاج أجهزة دفاعية بكميات كبيرة بدءًا من أجهزة تفوق سرعة الصوت، حصلت على جولة تمويل أولية بقيمة 14.2 مليون دولار. وحصلت شركة Mach Industries الناشئة في مجال الدفاع على 79 مليون دولار بتقييم قدره 335 مليون دولار.

هناك عدد من العوامل الجيوسياسية التي ساهمت في هذا الازدهار، والحرب المستمرة في أوكرانيا هي واحدة منها. أصبحت بعض قطاعات الشركات الناشئة في الصين أقل جاذبية مما كانت عليه من قبل، نظرا لضوابط التصدير المفروضة حديثا والقواعد التي تقيد المستثمرين المقيمين في الولايات المتحدة من دعم التكنولوجيا الحيوية. وتعمل حكومة الولايات المتحدة وحلفاؤها ــ من خلال قوانين مثل قانون تشيبس والعلوم والأموال مثل شريحة الشركات الناشئة التابعة لحلف شمال الأطلسي والتي تبلغ قيمتها مليار دولار ــ على الترويج بنشاط للاستثمارات في أشباه الموصلات والتنمية الصناعية الأوسع.

المناخ لصالح سارونيك. لكن مافروكاس يؤكد أن الشركة الناشئة تتنافس أيضًا على أساس مزاياها الخاصة.

وقال مافروكاس: “سارونيك لا تشبه أي شركة أخرى في مجال الحكم الذاتي البحري – فمنافسونا هم في الغالب صانعو قوارب يحاولون أن يكونوا شركات تكنولوجية”. “إن الحكم الذاتي في البحر يواجه تحديات فريدة من نوعها. ثوابت الاستقلالية الفضائية والأرضية والجوية؛ مثل المواقع الثابتة والمسافات الثابتة، لا يمكن الاعتماد عليها على سطح المحيط المتغير باستمرار… سارونيك هي شركة تكنولوجيا تقدم القدرات من خلال القوارب ذاتية القيادة.

وقد جمعت شركة سارونيك، التي يقع مقرها في أوستن، تكساس، حوالي 70 مليون دولار من رأس المال الاستثماري حتى الآن ولديها ما يقرب من 45 موظفًا.