عندما يتعلق الأمر ببناء الشركات الناشئة في بوسطن، فإن النجاح يولد النجاح

عندما مؤسسي Hubspot تصور بريان هاليجان ودهارميش شاه شركتهما الناشئة في مجال التسويق الداخلي في عام 2004، وكانا لا يزالان طلاب دراسات عليا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ولم يكن التسويق الداخلي مفهومًا جيدًا. لقد تمكنوا من تطوير هذه الفكرة إلى شركة ناجحة وتم طرحها للاكتتاب العام في نهاية المطاف في عام 2014. واليوم، تمتلك الشركة التي يقع مقرها في بوسطن قيمة سوقية تزيد عن 30 مليار دولار.

وكانت هناك عدة عناصر ساهمت في تحقيق نتائج إيجابية. التقى المؤسسون في إحدى الجامعات الرائدة في العالم. كانت لديهم فكرة، لكنهم كانوا في مكان يرعى الأفكار، في منطقة بها مستثمرون من ذوي الخبرة الذين رأوا إمكانات الشركة. وقد منحهم ذلك القدرة على جمع رأس المال وتحسين خططهم وتنمية الشركة. كل ذلك كان ممكناً لأنهم كانوا في منطقة بوسطن.

تحتاج كل مدينة إلى قصة نجاح مثل Hubspot، لكن بوسطن لديها العديد من القصص الأخرى بما في ذلك iRobot وWayfair وAcquia وCarbon Black، على سبيل المثال لا الحصر. في العام الماضي فقط، تم طرح شركة Klaviyo للعامة، مما أضاف إلى موكب قصص نجاح الشركات الناشئة. تم شراء البعض. ذهب البعض إلى العلن. لكنهم جميعًا أظهروا ما هو ممكن للعديد من الأشخاص الذين يحلمون ببناء مشروع تجاري ناجح في منطقة بوسطن.

وبما أن هذه الشركات تولد الثروة للمؤسسين، فإن ذلك في حد ذاته يوفر نظام تمويل ملائكي حيث يدعم المؤسسون الذين يتدفقون نقدًا من مخارجهم جيلًا جديدًا من المؤسسين، ويستمر الأمر في هذه الدورة الحميدة لتوليد الثروة. علاوة على ذلك، تنتج هذه الشركات أيضًا رواد أعمال آخرين، يغادرون ويؤسسون شركاتهم الخاصة، وغالبًا ما يحصلون على دعم مالي من رؤسائهم القدامى.

في الفترة التي سبقت حدث المرحلة المبكرة الذي أقيم في بوسطن في 25 أبريل، تحدثت مع بعض المستثمرين والمستشارين المحليين في بوسطن للمساعدة في رسم صورة لما يجعل النظام البيئي للشركات الناشئة في بوسطن ناجحًا للغاية.

على الرغم من وجود أبعاد عديدة للنظام البيئي التجاري الناجح، إلا أننا نميل إلى النظر إلى الدولارات المستثمرة لقياس مدى جودة أداء المنطقة. عندما نتحدث عن بوسطن، فإن المدينة ليست سوى جزء منها. إنه حقًا منظور إقليمي أو حتى على مستوى الولاية، ولكن كيفما نظرت إليه، فإن PitchBook تحسب دولارات الاستثمار الاستثماري وتضع منطقة بوسطن في المركز الرابع على المستوى الوطني في الربع الرابع من عام 2023. بالنسبة لمدينة صغيرة في ولاية صغيرة، يعد هذا أمرًا مثيرًا للإعجاب.

انضم إلينا في TechCrunch Early Stage في بوسطن هذا الشهر للاستماع إلى Lily Lyman وEmily Knight وRudina Seseri وغيرهم من كبار المؤسسين والمستثمرين وهم يتحدثون عن المهارات الأساسية لبدء التشغيل. سجل اليوم!

اثنان من الأربعة الآخرين موجودان في كاليفورنيا. سان فرانسيسكو (ولم يفاجأ أحد) تتصدر الطريق، تليها مدينة نيويورك، ولوس أنجلوس، ثم بوسطن. وفي الربع الأخير من عام 2023، أبرمت بوسطن 208 صفقات بقيمة 3.5 مليار دولار من إجمالي الاستثمارات في المنطقة.

كيف تتفوق بوسطن على وزنها عندما يتعلق الأمر بالاستثمار الاستثماري؟ إميلي نايت هي رئيسة شركة The Engine Accelerator، وهي شركة تابعة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تعمل مع مؤسسين يحاولون تحويل الأفكار الكبيرة من مختبرات الأبحاث إلى شركات ناشئة، والتي تُعرف أحيانًا باسم “التكنولوجيا الصعبة”. وتقول إنها مجموعة من العوامل، بدءًا من الكليات والجامعات الـ 35 في بوسطن وحدها. عندما تقوم بتوسيع الخريطة لتشمل منطقة بوسطن الحضرية، والتي تتضمن كامبريدج، فإنها تنمو إلى 44 وتضيف جامعة هارفارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وتافتس إلى القائمة.

وتقول إن هذه الجامعات تشكل أرضًا خصبة للأفكار الجديدة. وقالت: “هناك الكثير من الأبحاث والكثير من الابتكارات الناشئة التي يتم ترجمتها إلى شركات تخرج من هذه الجامعات”.

تقول ليلي ليمان، الشريكة في شركة Underscore VC، وهي شركة استثمارية مقرها بوسطن، إن النظام الجامعي هو السبب الرئيسي وراء قرار شركتها بإطلاق أعمالها في بوسطن. وقال ليمان: “إنها قطعة كبيرة من اللغز، وبصراحة، إنها سبب كبير لوجودنا هنا في بوسطن ولماذا نحن متفائلون بشأن بوسطن”. في الواقع، حوالي ثلث محفظة Underscore جاءت مباشرة من النظام الجامعي في المنطقة، مع التركيز بشكل كبير على جامعة هارفارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ونورث إيسترن.

وهذا يؤدي إلى عنصر ثانٍ ومرتبط بالموهبة الخالصة التي تخرج من كل هذه المدارس. تقول رودينا سيسيري، العضو المنتدب في شركة Glasswing Ventures، إن قطعة الموهبة مهمة للغاية ولا يوجد نقص في طلاب العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات الذين يتدفقون باستمرار من هذه المدارس.

“إذا فكرت فقط في المواهب الأولية، ثم نظرت إلى من أين تأتي مواهب الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي، فستجد أن هناك مجموعة مذهلة من المواهب، والتي تتوافق بشكل جيد مع استثمارات شركتي في المؤسسات والأمن السيبراني، وهذه المنطقة لديها وقالت: “لقد قمت بعمل جيد للغاية في هذا الصدد”.

يقول ليمان إنه عندما تقوم بتجميع كل ذلك معًا، فإنك تحصل على بعض العناصر الأساسية لنظام بيئي ناجح لبدء التشغيل. وقالت: “إن الجمع بين التكنولوجيا والبحث والتطوير الذي يحدث هنا والموهبة التي تأتي هنا، لا مثيل له”.

هذا لا يعني أن بوسطن لا تفتقر إلى بعض وسائل الراحة، خاصة بالنسبة للمؤسسين الشباب، والتي تتوفر في المدن الكبرى. وقد تم توثيق هذه القيود بشكل جيد. هناك نقص في المساكن ذات الأسعار المعقولة، ونظام النقل العام ينهار، وحركة المرور سيئة، والحانات تغلق أبوابها في الساعة الثانية صباحا – والمدينة، بتواضعها اليانكي، ليست جيدة في الترويج لنفسها.

يقول سيسيري إنه على الرغم من أن بوسطن قد تواجه بعض القيود، إلا أن كل مدينة لديها مشاكلها الخاصة. وتقول إن المهم حقًا هو توفير مكان يمكن للشركات الناشئة أن تزدهر فيه. “ما يمكننا التأثير عليه هو مدى صداقتنا ودعمنا لريادة الأعمال. وقالت: “من توفير مساحات مجانية إلى المزيد والمزيد من المناطق للحاضنات والمسرعات والاكتشاف، إلى توفير الوصول إلى العملاء والمنصات التي يمكنها تسريع الابتكار”.

هناك بالفعل عدد من برامج الحاضنات والمسرعات مثل Mass Challenge، وGreentown Labs، وIDEA، ومركز Roxbury للابتكار، وغيرها من البرامج التي توفر مكانًا لرعاية أفكار المرحلة المبكرة.

وما قد تفتقر إليه بوسطن في الحياة الليلية، فمن المؤكد أنها تعوضه في قوة العقل والتاريخ الطويل من نجاح الشركات الناشئة. وكما يقول سيسيري، النجاح يولد النجاح.

“أود أن أقول أكثر من أي شيء آخر أننا نحتاج إلى دعم المزيد من المؤسسين. نحن بحاجة إلى دعم المزيد من النجاحات. وقالت: “نحن بحاجة إلى تلك النجاحات حتى تستمر العجلة في الدوران بمعدل أسرع”.