فشلت شركة Fisker لأنها لم تكن مستعدة لأن تصبح شركة سيارات

قبل عامين، أخبرني أحد الموظفين في شركة Fisker Inc. أن القلق الأكثر إلحاحًا داخل شركة السيارات الكهربائية الناشئة لم يكن ما إذا كان سيتم بناء سيارتها ذات الدفع الرباعي Ocean SUV أم لا. كانت شركة Fisker تقوم بالاستعانة بمصادر خارجية لتصنيع أول سيارة كهربائية لها إلى شركة Magna الموردة للسيارات التي تحظى باحترام كبير. كان هدف بدء الإنتاج للشركة الناشئة في نوفمبر 2022 قويًا، ولكنه ليس مستحيلًا بالنسبة لشركة مثل Magna، التي تصنع سيارات لأمثال BMW.

وبدلاً من ذلك، قال هذا الشخص، كان الموظفون يشعرون بالقلق بشكل متزايد من أن فيسكر لن يكون مستعدًا للتعامل مع جميع المشكلات التي تأتي بعد شركة تضع سيارة على الطريق. لقد كانوا قلقين من أن التركيز كله كان على بناء السيارة وليس الشركة.

ظلت المحادثة عالقة في ذهني لأن المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Fisker، Henrik Fisker، كان قد فشل في بدء تشغيل شركة سيارات قبل عقد من الزمن، لهذا السبب على الأرجح. حصلت تلك الشركة، Fisker Automotive، على سيارة رياضية هجينة في أيدي بضعة آلاف من العملاء. لكن الشركة تراجعت بعد فترة وجيزة عندما واجهت شكاوى بشأن الجودة، وفشل مورد البطاريات، والإعصار الذي أدى حرفيًا إلى إغراق سفينة مليئة بالمركبات.

كان تحذير الموظف من أن سيارة فيسكر الجديدة تتجه نحو مسار مماثل أمرًا ملفتًا للنظر وفي نهاية المطاف. قدمت شركة Fisker طلبًا للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 هذا الأسبوع بعد أن أمضت عامًا واحدًا فقط في شحن سيارات الدفع الرباعي الخاصة بها إلى العملاء في جميع أنحاء العالم. ويرتبط تراجعها إلى حد كبير بشكل مباشر بعدم قدرتها على معالجة المخاوف التي أثارها الموظف في عام 2022.

هذا الشخص لم يكن وحده. وقد ردد لي العشرات من الآخرين الذين عملوا في شركة فيسكر هذا الشعور في المحادثات منذ ذلك الحين، وجميعهم تقريبًا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم كانوا يخشون فقدان وظائفهم أو انتقام الشركة. كانت تلك المحادثات بمثابة معلومات عن القصص التي كتبتها عن مشكلات الجودة والخدمة في شركة Ocean، والفوضى الداخلية التي يعاني منها Fisker، والقرارات التي اتخذها Henrik Fisker وشريكه المؤسس، زوجته، المدير المالي ومدير العمليات، Geeta Gupta-Fisker، التي أدت إلى سقوط الشركة.

أخبرني معظمهم عن مدى عمق الافتقار إلى الاستعداد وتغلغله في كل قسم من أقسام الشركة تقريبًا، كما ذكرت سابقًا لـ TechCrunch وBloomberg News.

كان البرنامج الذي يشغل سيارة Ocean SUV غير مكتمل. لقد ساهم ذلك في تأخير إطلاق السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات، حتى أنه أدى إلى تعطيل عملية التسليم الأولى في مايو 2023، والتي اضطر فيسكر إلى إعادتها واستكشاف الأخطاء وإصلاحها بعد وقت قصير من تسليمها. حدث شيء مماثل عندما قامت الشركة بتسليم أول شحناتها في الولايات المتحدة في يونيو 2023، عندما فقدت إحدى سيارات الدفع الرباعي الخاصة بأعضاء مجلس إدارتها الطاقة بعد وقت قصير من استلامها.

قامت الشركة بشحن عدد أقل بكثير من سيارات الدفع الرباعي في المحيط مما توقعته في الأصل. وحتى بعد أن خفضت هدفها لعام 2023 عدة مرات، فإنها لا تزال تكافح لتحقيق أهداف مبيعاتها الداخلية. روى موظفو المبيعات قصصًا عن اتصالهم بالعملاء المحتملين مرارًا وتكرارًا على أمل بيع السيارات نظرًا لوجود عدد قليل جدًا من العملاء المحتملين الجدد. وانتهى الأمر بآخرين لبيع السيارات حتى لو كانوا يعملون في أقسام مختلفة تمامًا.

واجه العديد من العملاء الذين استلموا سيارة Ocean الخاصة بهم مشاكل مثل انقطاع الطاقة المفاجئ، ومشاكل في نظام المكابح، وسلاسل المفاتيح الخاطئة، ومقابض الأبواب التي بها مشكلات والتي يمكن أن تؤدي إلى قفلها مؤقتًا داخل السيارة أو خارجها، وبرنامج عربات التي تجرها الدواب. (فتحت الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة أربعة تحقيقات في المحيط).

عانت شركة فيسكر بسبب جودة بعض مورديها، وقال الموظفون إنها لم تقم ببناء مخزون مناسب من قطع الغيار. أدى هذا إلى زيادة الضغط على الأشخاص المسؤولين عن محاولة إصلاح السيارات عندما واجهوا مشاكل، وأدى في النهاية إلى قيام الشركة بسحب قطع الغيار ليس فقط من خط إنتاج Magna في النمسا، بل وحتى من سيارة Henrik Fisker الخاصة. (نفى فيسكر هذه الادعاءات).

طوال هذا الوقت، بذل الموظفون من المستوى الأدنى والمتوسط ​​جهودًا كبيرة لبذل ما في وسعهم لمساعدة قاعدة العملاء البطيئة النمو. أخبرني أحد المالكين أن أحد الموظفين تلقى مكالمة هاتفية على هاتفه الخلوي الشخصي أثناء حضوره جنازة. وروى موظفون آخرون قصصًا عن عمال يقومون بأعمال الشركة أثناء وجودهم في المستشفى. لقد عمل العديد منهم أيامًا ولياليًا وعطلات نهاية الأسبوع الطويلة – لدرجة أن موظفًا واحدًا على الأقل كل ساعة قد رفع دعوى جماعية محتملة بشأن هذه القضية بالذات.

اعترفت الشركة نفسها في مناسبات متعددة بأنها لا تملك العدد الكافي من الموظفين للتعامل مع تدفق طلبات خدمة العملاء. وكان هذا مكانًا آخر شارك فيه موظفون من أقسام أخرى. ولا يزال البعض منهم يرسلون مكالمات للعملاء حتى اليوم، على الرغم من أنهم تركوا شركة Fisker منذ أسابيع أو أشهر.

ناضل فيسكر في العمل الدنيوي والجاد المتمثل في كونه شركة عامة أيضًا. لقد فقدت حوالي 16 مليون دولار من مدفوعات العملاء في وقت ما، وذلك بفضل الممارسات المحاسبية الداخلية الفوضوية. لقد عانت من تأخيرات متعددة في تقديم التقارير المطلوبة إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة. سمح أحد هذه التأخيرات لأحد أكبر مقرضي الشركة بتولي زمام الأمور في الأشهر الأخيرة.

على الرغم من كل هذا، لا تزال شركة فيسكر تروج لسرعتها في السوق باعتبارها إنجازًا بينما تبدأ عملية الإفلاس. قال متحدث باسم شركة Fisker في بيان صحفي حول تقديم الفصل 11: “لقد حققت Fisker تقدمًا مذهلاً منذ تأسيسنا، حيث جلبت سيارة Ocean SUV إلى السوق بسرعة مضاعفة كما كان متوقعًا في صناعة السيارات”.

ويمضي ممثل الشركة سريع الزوال ليقول إن فيسكر “واجه العديد من الرياح المعاكسة في السوق والاقتصاد الكلي التي أثرت على قدرتنا على العمل بكفاءة”. وفي حين أن هذا صحيح بالتأكيد إلى حد ما، إلا أنه لا يوجد أي تأمل حول المشكلات التي لا تعد ولا تحصى والتي أوصلت الشركة إلى هذه اللحظة من الزمن.

ربما سيظهر ذلك في إجراءات الفصل 11، حيث تتطلع الشركة إلى تسوية ديونها (التي تدعي أنها مدينة بما يتراوح بين 100 مليون دولار و500 مليون دولار) وتفريغ أصولها أو إعادة هيكلتها (التي يبلغ مجموعها ما بين 500 مليون دولار إلى مليار دولار).

ما سيحدث بعد ذلك سيعتمد على كيفية سير تلك الإجراءات. اتبع فيسكر دائمًا نهج “الأصول الخفيفة”، حيث شبه نفسه بكيفية استفادة شركة Apple من شركة Foxconn للمساعدة في تحويل iPhone إلى ظاهرة عالمية. المشكلة في كون الأصول قليلة هي أنه يعني بطبيعة الحال أن هناك قدرا أقل للاقتراض أو البيع عندما تسوء الأمور.

أوقفت Magna إنتاج Ocean وتتوقع خسارة إيرادات بقيمة 400 مليون دولار هذا العام نتيجة لذلك. من غير الواضح مدى التقدم الذي حققته شركة Fisker في منتجاتها المستقبلية، مثل سيارة Pear EV التي يقل سعرها عن 30 ألف دولار وشاحنة Alaska الصغيرة. وقد رفعت الشركة الهندسية التي شاركت في تطوير هذه المركبات مع فيسكر مؤخرًا دعوى قضائية ضد الشركة الناشئة، مما أدى إلى التشكيك في المشاريع.

وقالت فيسكر في بيانها الصحفي إنها ستواصل “العمليات المخفضة”، بما في ذلك “الحفاظ على برامج العملاء، وتعويض البائعين المطلوبين على أساس المضي قدمًا”. وبعبارة أخرى، فإنها ستستمر في إدارة عملية أساسية في حالة وجود مشتري راغب في الأصول التي تعرضها للبيع في حالة الفصل 11.

قبل عقد من الزمن، وجدت شركة Fisker Automotive المفلسة مشتريًا. لقد تحولت في النهاية إلى شركة ناشئة تُعرف باسم Karma Automotive، والتي لا تزال موجودة اسميًا حتى اليوم. وكانت هناك نتائج مماثلة في الآونة الأخيرة. وتمكنت ثلاث شركات ناشئة أخرى في مجال السيارات الكهربائية، والتي تقدمت مؤخرًا بطلب للإفلاس – وهي Lordstown Motors وArival وElectric Last Mile Solutions – من بيع أصولها لشركات نظيرة في هذا المجال.

لكن المصير النهائي هذا لن تغير الشركة الناشئة وأصولها المشكلة الأساسية: لم يكن فيسكر مستعدًا للتعامل مع جلب سيارة معيبة إلى السوق.