لقد وصل التاكسي الآلي Waymo-Zeekr إلى سان فرانسيسكو

بدأت شركة Waymo في اختبار سيارة أجرة آلية جديدة من إنتاج شركة صناعة السيارات الكهربائية الصينية Zeekr على الطرق العامة في سان فرانسيسكو.

لدى Waymo “أقل من حفنة” من مركبات Zeekr في سان فرانسيسكو اليوم ولا تقودها بشكل مستقل بعد. ومع ذلك، فإن حقيقة أن Waymo قد وصلت إلى الطرق باستخدام سيارة أجرة آلية أكثر اتساعًا ومصممة خصيصًا تشير إلى المرحلة التالية من رحلة تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة للشركة المملوكة لشركة Alphabet. لقد كان معلم الاختبار العام قيد الإعداد منذ عدة سنوات. أعلنت Waymo لأول مرة عن خطط لبناء سيارة كهربائية ذاتية القيادة مع Zeekr للسوق الأمريكية في ديسمبر 2021.

تستخدم Waymo سيارة Jaguar I-Paces، التي تم تحديثها مع الجيل الخامس من سائقها، لعمليات سيارات الأجرة الآلية التجارية. وبالنسبة لأولئك الذين ركبوا واحدة مع مجموعة، يمكن أن يكون ذلك بمثابة ضغط شديد.

تم تجهيز السيارة الصغيرة الجديدة، والتي يبدو أنها تم تصميمها على غرار سيارة Zeekr 009 الصغيرة القادمة من Zeekr، بأجهزة الجيل السادس من Waymo – وهي مجموعة من أجهزة الاستشعار أكثر فعالية من حيث التكلفة من الإصدارات السابقة والمصممة أيضًا للعمل في البيئات الشتوية.

“جيلنا الرابع، الذي كان للتو [Chrysler] قال ساندي كارب، المتحدث الرسمي باسم Waymo، لـ TechCrunch: “كانت هذه المركبات حيوية لمساعدتنا في إثبات قدرتنا على العمل بشكل مستقل بالكامل أو ركوب الدراجات فقط”. “كانت أجهزة الجيل الخامس حاسمة لمساعدتنا على التوسع في أربع مدن حتى الآن، بالإضافة إلى التنقل في البيئات الحضرية الكثيفة. تعتمد أجهزة الجيل السادس على هذه القدرات، ولكنها تتمتع بتصميم أكثر بساطة. فهو يخفض التكلفة بشكل كبير، وسيساعدنا على العمل بشكل مستقل في المدن الباردة.

ليس من الواضح متى سيتم إطلاق Waymo في المدن التي تشهد ظروفًا جوية شتوية. في الشتاء الماضي، اختبرت شركة Waymo سيارة الأجرة الروبوتية الخاصة بها في بوفالو، نيويورك، ثم غادرت المدينة منذ ذلك الحين. وقال كارب إن Waymo تواصل اختبار سائقها على الطرق الشتوية في محاكاة خلال أشهر الصيف، وستختبر مرة أخرى في مناخ بارد آخر في وقت لاحق من هذا العام.

وأشار كارب إلى أنه في حين أن Waymo تركز بشدة على توسيع نطاق خدمة Waymo One لنقل الركاب في المدن التي تعمل فيها حاليًا – فينيكس وسان فرانسيسكو ولوس أنجلوس وأوستن – فإن الجيل السادس من Driver هو ما سيساعدها على التوسع.

لكن أولاً، يجب اختبار أجهزة الجيل السادس بدقة. لا تقوم شركة Waymo باختبار مجموعة أجهزة الاستشعار التي تمت ترقيتها فقط – والتي تتضمن أجهزة استشعار ورادار وكاميرات وميكروفونات مصممة ومصنوعة داخليًا – في البيئات الباردة. قامت الشركة أيضًا بوضع الأجهزة في مناخات شديدة الحرارة مثل Death Valley و Las Vegas.

وقال كارب: “يعد الاستقرار الحراري أمرًا كبيرًا بالنسبة للكاميرات للتأكد من عدم تشويهها بسبب الحرارة الشديدة أو البرودة الشديدة”.

لا يزال أسطول Waymo من مركبات اختبار Zeekr صغيرًا. وفي سان فرانسيسكو، قالت Waymo إن لديها أقل من حفنة من Zeekrs على الطريق اليوم. لكنها لحظة مثيرة للاهتمام لتقديم سيارة ذكية لها علاقات مع الصين. شركة Zeekr مملوكة لشركة السيارات الصينية العملاقة Geely Automotive.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، قالت وزارة التجارة الأمريكية إنها تخطط لإصدار قواعد مقترحة بشأن المركبات المتصلة في أغسطس، وتتوقع فرض قيود على البرامج المصنوعة في الصين والدول الأخرى المتنافسة. يأتي ذلك بعد أسابيع قليلة من إطلاق النائبة الأمريكية إليسا سلوتكين مشروع قانون تخطط لتقديمه إلى الكونجرس من شأنه أن يحد أو يحظر إدخال المركبات الصينية المتصلة.

للتوضيح، لا تشتمل مركبة Waymo-Zeekr على برامج أو أجهزة استشعار من إنتاج شركة Zeekr. تم تصميم المركبات وهندستها في السويد ويتم تصنيع المركبات النموذجية في الصين. تم دمج برنامج Waymo Driver، الذي يتضمن الأجهزة والبرامج، في المركبات الأساسية في الولايات المتحدة

ولتحقيق هذه الغاية، قدمت Waymo مؤخرًا تعليقات عامة على الإشعار المسبق لوزارة التجارة بشأن وضع القواعد المقترحة على المركبات المتصلة، موضحة أن المركبات الأساسية التي توفرها Zeekr “لا تحتوي على قدرات أتمتة القيادة أو التحكم عن بعد”.

هناك بالطبع شركات أخرى للمركبات المستقلة لها علاقات مع الصين وتقوم باختبارها في كاليفورنيا. أخبرت إدارة المركبات الآلية بالولاية، التي تنظم تصاريح الاختبار والنشر الصادرة لشركات المركبات ذاتية القيادة، موقع TechCrunch أنها تعمل على مواءمة لوائحها مع اللوائح الوطنية. وهذا يعني أنه حتى يصدر الكونجرس أو الإدارة الوطنية لسلامة النقل على الطرق السريعة حكمًا بشأن المركبات الصينية المتصلة، فإن DMV لن تغير الطريقة التي تصدر بها التصاريح.

وبغض النظر عن الاتصالات بالصين، قال متحدث باسم DMV لـ TechCrunch إن Waymo ستحتاج إلى تقديم طلب لإضافة مركبة جديدة إلى تصاريح الاختبار الحالية للسائقين وبدون سائق إذا أرادت اختبار Zeekr بشكل مستقل.

وقالت لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا، التي تنظم كيفية قيام شركات المركبات المستقلة بتحصيل رسوم من الركاب مقابل الرحلات، إن المركبات الجديدة لا تتطلب بالضرورة ترخيصًا جديدًا من الوكالة. قد تحتاج شركة النقل إلى طلب استثناءات معينة لتظل متوافقة مع لوائح CPUC، على سبيل المثال، إذا لم تكن السيارة ذاتية القيادة المصممة لهذا الغرض مجهزة بأشياء مثل عجلة القيادة أو الدواسات.

تحتوي السيارة النموذجية Zeekr على عجلة قيادة قابلة للإزالة، والهدف من ذلك هو تشغيلها بدون عجلة قيادة.