لماذا تقوم شركة Sequoia بتمويل مطوري البرامج مفتوحة المصدر من خلال زمالة جديدة خالية من الأسهم

تخطط شركة Sequoia Capital لتمويل ما يصل إلى ثلاثة مطورين للبرمجيات مفتوحة المصدر سنويًا، كاستمرار لبرنامج أطلقته لأول مرة العام الماضي.

أعلنت شركة رأس المال الاستثماري في وادي السيليكون عن زمالة سيكويا مفتوحة المصدر في شهر مايو الماضي، ولكن تم تقديمها في البداية على أساس الدعوة فقط مع مستلم واحد للحديث عنه حتى الآن. للمضي قدمًا، تدعو شركة Sequoia المطورين للتقدم بطلب للحصول على راتب يغطي تكاليفهم لمدة تصل إلى عام حتى يتمكنوا من العمل بدوام كامل في المشروع – دون التخلي عن أي حقوق ملكية أو ملكية.

نقص التمويل

ليس سرًا أن البرامج مفتوحة المصدر تعاني من مشكلة نقص التمويل المزمنة، وهي حقيقة يبدو أنها تدخل إلى الوعي السائد فقط عندما يؤدي ثغرة أمنية كبيرة مثل Log4Shell إلى إحداث فوضى في سلسلة توريد البرامج.

غالبًا ما يكون المساهمون المتطوعون هم القوة الدافعة الأساسية وراء اللبنات الأساسية لبعض التطبيقات الأكثر استخدامًا في العالم، وعادةً ما يتعين عليهم مواءمة “مشاريعهم العاطفية” مفتوحة المصدر بين العمل الذي يدفع فواتيرهم فعليًا. إن العالم الأوسع عموما لا يتقبل هذا الترتيب إلى أن ينحرف شيء ما، وعند هذه النقطة تسارع الحكومات إلى العمل بأوامر تنفيذية وقواعد تنظيمية فُرضت متأخرة على الصناعة لجعل سلسلة توريد البرمجيات أكثر قوة قليلا.

وقد أجبرت مثل هذه اللوائح شركات التكنولوجيا الكبرى على التعاون حول مبادرات تمويل جديدة لدعم المطورين وراء بعض مكونات البرمجيات مفتوحة المصدر الأكثر أهمية، في حين أطلقت شركات مثل Spotify وSalesforce وحتى Bloomberg برامج المنح الخاصة بها أيضًا.

لكن مبادرات التمويل المختلفة هذه لا علاقة لها بالإيثار المحض. عادةً ما تحدد الشركات التي تستثمر رأس المال البرامج مفتوحة المصدر التي تعتمد عليها كثيرًا، ثم تخصص الأموال وفقًا لذلك – يتعلق الأمر في النهاية بحماية أعمالها الخاصة، بينما تقوم أيضًا بكسب ود المجتمع الذي يحتاجون إليه، والذي قد يحتاجون إليه حتى ترغب في التوظيف في المستقبل.

عودة طفيفة

فكيف يُترجم كل هذا إلى عالم رأس المال الاستثماري – لماذا ترغب شركة سيكويا في تمويل مطوري البرمجيات دون عائد مالي على استثماراتها؟ حسنًا، كما هو الحال مع الصناديق المماثلة الأخرى، قد لا تستطيع سيكويا استرداد أموالها مباشرة، لكنها ستستفيد بطرق أخرى – إنه استثمار “الصورة الكبيرة”، وليس تبرعًا خيريًا.

ما عليك سوى إلقاء نظرة على بعض الشركات التي استثمرت فيها شركة Sequoia على مر السنين للحصول على فكرة عن موقفها من هذه اللعبة – فقد دعمت سابقًا أمثال MongoDB (عملاق قواعد البيانات الذي تبلغ قيمته 34 مليار دولار والذي تخلى لاحقًا عن شركته جذور مفتوحة المصدر) وConfluent، الشركة التي تقف وراء منصة معالجة التدفق مفتوحة المصدر Apache Kafka.

“لقد أصبح المصدر المفتوح حقًا شريان الحياة للبرمجيات هذه الأيام – عندما تنظر تحت أغطية حتى البرامج الاحتكارية اليوم، فهي تعتمد بشكل كبير على المكتبات مفتوحة المصدر والحزم مفتوحة المصدر،” قال شريك سيكويا، بوجوميل بالكانسكي، لـ TechCrunch عبر البريد الإلكتروني. “المصدر المفتوح هو ما يعمل عليه العالم، وما تعمل عليه أنظمة الكمبيوتر اليوم.”

في الآونة الأخيرة، دعمت شركة Sequoia شركة PartyKit الناشئة مفتوحة المصدر، والتي تعمل على إنشاء بنية تحتية متعددة اللاعبين في الوقت الفعلي لأي تطبيق، بالإضافة إلى منصة تنسيق الخدمات الصغيرة مفتوحة المصدر Temporal. وفي مكان آخر، استثمرت شركة Sequoia أيضًا في Coana، والتي، على الرغم من أنها ليست مفتوحة المصدر في حد ذاتها، إلا أنها تساعد الشركات على تحديد أولويات نقاط الضعف في مجموعة برمجياتها مفتوحة المصدر.

لكن استثمارًا واحدًا على وجه الخصوص يسلط الضوء حقًا على غرض زمالة سيكويا الجديدة. في العام الماضي، دعمت شركة Sequoia شركة Pydantic الناشئة الناشئة والتي تسعى إلى تسويق مكتبة Python الشهيرة وإطار التحقق من صحة البيانات مفتوح المصدر الذي يحمل نفس الاسم، والذي تستخدمه Alphabet وAmazon وApple وMeta وMicrosoft، من بين شركات بارزة أخرى.

الأمر المثير للاهتمام هنا هو أن Pydantic يعتمد بشكل كبير على FastAPI، وهو إطار ويب مفتوح المصدر لبناء واجهات برمجة التطبيقات. تم إنشاء FastAPI بواسطة Sebastián Ramírez Montaño، وهو مطور برمجيات كولومبي مقيم في برلين والذي أصبح أول متلقي لزمالة Sequoia (وحتى الآن فقط) في العام الماضي.

ما يسلط الضوء عليه هو أن بعض المشاريع مفتوحة المصدر تتحول بطبيعة الحال إلى كيانات تجارية بالكامل، في حين أن البعض الآخر يشبه إلى حد كبير قطع الليغو التي، على الرغم من أهميتها، يصعب تحقيق الدخل منها بشكل مباشر.

وقال بالكانسكي: “إن عالم المصادر المفتوحة منقسم إلى حد ما بين المشاريع التي يمكن تسويقها تجارياً والمشاريع المهمة جداً والمؤثرة جداً، ولكنها ببساطة لا يمكن أن تصبح شركات”. “بالنسبة للشركات التي يمكن أن تصبح شركات عظيمة، نحن في سيكويا لدينا سجل طويل من الشراكة معهم وسنواصل الشراكة مع هؤلاء المؤسسين والمبدعين.”

وهذا هو السبب وراء قيام سيكويا بتقديم التزامين ماليين متميزين لنوعين مختلفين من الكيانات مفتوحة المصدر، وذلك باستخدام المنح لدعم المشاريع التأسيسية التي قد تكون مفيدة لإحدى الشركات التي تحصل على حصة مباشرة فيها.

وأضاف بالكانسكي: “لكي تنجح Sequoia، ولكي تنجح مجموعة الشركات التي نتشارك معها، هناك هذه الفئة الحيوية من أعمال مطوري المصادر المفتوحة التي يجب دعمها حتى يعمل النظام البيئي بأكمله بشكل جيد”.

اعتبارًا من اليوم، قالت سيكويا إنها ستقبل الطلبات من “أي مطور” يعمل في مشروع مفتوح المصدر، مع مراعاة الاعتبارات على “أساس متجدد” للمضي قدمًا. وسيشمل التمويل تكاليف المعيشة المدفوعة على أقساط شهرية تصل إلى عام، مما يسمح للمطور بالتركيز بالكامل على المشروع دون القلق بشأن كيفية توفير الطعام على الطاولة.

وقالت لورين ريدر، شريكة سيكويا، لـ TechCrunch: “نريد دعم المبدعين مفتوحي المصدر والمشاريع التي يتم اعتمادها في العالم الحقيقي”. “يحاول الكثير من هؤلاء المطورين تحقيق التوازن بين نظام OSS الخاص بهم [open source software] المشروع بالإضافة إلى وظائف بدوام كامل أو حتى وظائف متعددة بدوام جزئي، في بعض الحالات. نريد تمويل الأشياء التي لها أكبر الأثر.”