وجدت Orbio Earth تسربات غاز الميثان قد تكلف شركات النفط 9 مليارات دولار هذا العام

عندما يتعلق الأمر بالغازات الدفيئة، يميل الناس إلى التركيز على ثاني أكسيد الكربون₂، وهو المسؤول عن غالبية ظاهرة الاحتباس الحراري. ولكن هناك أيضًا غاز الميثان، الذي تسبب في حوالي 30% من تغير المناخ، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. إنه تهديد كبير بما فيه الكفاية أن تقوم حكومة الولايات المتحدة بتغريم الملوثين 900 دولار عن كل طن متري يطلقونه هذا العام. بحلول عام 2026، سيكون 1500 دولار للطن المتري.

الميثان، وهو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي، هو أحد الغازات الدفيئة القوية التي تسبب ارتفاعًا في درجة الحرارة بمقدار 83 مرة أكثر من جزيء واحد من ثاني أكسيد الكربون. تعتبر التسريبات أحد المصادر الرئيسية، سواء من البنية التحتية القديمة للغاز الطبيعي أو من حقول النفط والغاز.

لكن تعقب تسرب الغاز عديم الرائحة واللون كان أمرًا صعبًا. لقد تمكن المراسلون من تتبع أكثر من 1000 مما يسمى بالبواعث الفائقة، ولكن هذا مجرد غيض من فيض. تمتلك الولايات المتحدة وحدها أكثر من 4 ملايين بئر نفط وغاز نشطة وغير نشطة، وقد يكون أي عدد منها يتسرب أثناء قراءتك لهذا.

قال روبرت هوبرتز، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Orbio Earth، لـ TechCrunch: “المشكلة الرئيسية وراء وجود الكثير من الانبعاثات هي عدم وجود تقنية قياس عالمية حقيقية يمكن أن تعمل فعليًا على نطاق صناعة النفط والغاز”.

ومع قاعدة الميثان الجديدة التي أصدرتها وكالة حماية البيئة، أصبح هناك أخيرًا حافز مالي لتطوير واحدة.

وقالت وكالة الطاقة الدولية في تقرير صدر يوم الأربعاء إن الشركة تمكنت من مراقبة جزء كبير من انبعاثات غاز الميثان من النفط والغاز المقدرة في الولايات المتحدة. وتشير تقديرات أوربيو إلى أنه تم إطلاق حوالي 10 ملايين طن متري من غاز الميثان من التنقيب عن النفط والغاز وإنتاجهما على اليابسة في عام 2023. وإذا استمر هذا المعدل هذا العام، فقد يتم فرض غرامات على شركات النفط والغاز تصل إلى 9 مليارات دولار. وفي عام 2026، سيرتفع المبلغ إلى 15 مليار دولار.

تتمثل فكرة Orbio في أنه سيكون من الأرخص أن تدفع للشركة الناشئة للعثور على تلك التسريبات حتى تتمكن شركات النفط من إغلاقها. إنه نموذج عمل يجذب انتباه المستثمرين أيضًا. جمعت Orbio جولة تمويلية أولية بقيمة 4 ملايين دولار من وكالة الفضاء الأوروبية وInitialized Capital وY Combinator. كانت الشركة الناشئة جزءًا من مجموعة ربيع 2023 للمسرّع.

هناك طريقتان أساسيتان لقياس انبعاثات غاز الميثان: من أسفل إلى أعلى ومن أعلى إلى أسفل. ربما يتطلب النهج التصاعدي تركيب أجهزة استشعار في نقاط رئيسية في البنية التحتية للنفط والغاز؛ سيوفر أرقامًا دقيقة جدًا، ولكن من المحتمل أن يكون تثبيته مكلفًا للغاية. سيستخدم النهج من أعلى إلى أسفل واحدًا أو مجموعة من أجهزة الاستشعار التي يمكنها الإشراف على مساحات واسعة من الكوكب؛ ستكون النتائج أقل دقة، لكن التكاليف ستكون أقل بكثير.

تعد شركة Orbio Earth أحد المشاركين في سوق تتبع غاز الميثان الناشئ، وهي تتبع النهج الأخير. قام هوبرتز والمؤسس المشارك جاك أنجيلا بتطوير مجموعة من الخوارزميات للكشف عن انبعاثات غاز الميثان باستخدام بيانات الأقمار الصناعية المتاحة مجانًا.

على الرغم من أن القمر الصناعي الذي يستخدمه Orbio، Sentinel-2، لم يكن مصممًا للكشف عن الغاز، إلا أن النتائج كانت مثيرة للإعجاب: فقد وجد الباحثون الذين اختبروا تقنيات مختلفة للإبلاغ عن غاز الميثان، سواء التجارية أو الأكاديمية، أن Orbio قد التقط كل تسرب قاموا به، باستثناء تسرب واحد. كان ذلك أقل من 1 طن متري في الساعة.

وحتى الإطلاق الناجح للقمر الصناعي MethaneSAT الأسبوع الماضي، لم تكن هناك أقمار صناعية متخصصة في الكشف عن غاز الميثان. في الواقع، حتى سنوات قليلة مضت، اعتقد الخبراء أن أقمار الاستشعار عن بعد ذات الأغراض العامة مثل Sentinel-2 لن تكون قادرة على سحب إشارة كافية من الضوضاء للعثور على تسرب الميثان. وذلك لأن الميثان والماء، بما في ذلك الغطاء السحابي، قد يكون من الصعب التمييز بينهما.

وللتمييز، تراقب Orbio سطح الأرض بأكمله، بحثًا عن الحالات الشاذة بمرور الوقت. عندما ينبثق واحد، فإنه يحدد ما إذا كان الشذوذ هو على الأرجح إطلاق غاز الميثان، وإذا كان الأمر كذلك، ما إذا كانت منشأة النفط والغاز هي المصدر. وقال هوبرتز إن شركة Orbio تقدم بيانات الانبعاثات إلى المستخدمين النهائيين في غضون 48 ساعة، وغالبًا ما تكون أقل. يعالج بدء التشغيل ما بين 10 إلى 20 تيرابايت من البيانات يوميًا.

يشترك عملاء Orbio في منتج البيانات الخاص بها وتحليلها لعدة أسباب. قد ترغب شركات النفط والغاز في مراقبة أصولها، في حين قد يرغب المستثمرون في تقييم أداء محافظهم الاستثمارية أو قياس أداء منافسيهم. بفضل بيانات الأقمار الصناعية التي تلتقطها، تعود بيانات Orbio إلى عام 2016.

تعمل الشركة الناشئة على تطبيق خوارزمياتها على بيانات الأقمار الصناعية الأخرى والبدء في تقييم غازات الدفيئة الأخرى. وقال هوبرتز: “ستكون هناك حاجة ماسة للغاز الطبيعي من أجل تحول الطاقة”. “وبالتالي فإن التأكد من بقاء غاز الميثان والغاز الطبيعي داخل البنية التحتية وعدم تسربهما إلى الغلاف الجوي سيكون دائمًا نقطة حاسمة حتى يتم استخدام آخر قطرة من الغاز الطبيعي.”