يساعد Varaha المزارعين الهنود على الحد من الممارسات الضارة بالمناخ مثل حرق بقايا المحاصيل وإغراق حقول الأرز

ومن المتوقع أن يصل سوق تعويض الكربون الطوعي إلى 250 مليار دولار بحلول عام 2050 من 2 مليار دولار في عام 2020، وفقًا لتقديرات مورجان ستانلي. ومع ذلك، فإن الوعي بالفوائد النقدية والبيئية المرتبطة بأرصدة الكربون منخفض.

بشكل عام، يتم منح تعويضات الكربون عندما تشارك منظمة أو شركة في ممارسة تقلل من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، مثل استبدال مصادر الطاقة المعتمدة على الوقود الأحفوري بمصادر الطاقة المتجددة، أو (نادرًا) إزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي من خلال تكنولوجيا مثل احتجاز الكربون . يقوم الملوثون بعد ذلك بشراء هذه التعويضات لمواجهة ثاني أكسيد الكربون الذي ينبعثون منه، مما يسمح لهم بالادعاء بأنهم يقللون من انبعاثاتهم أو يتجهون نحو انبعاثات الكربون “الصافية الصفرية”. وقد أصبح هذا الأمر على قدر متزايد من الأهمية مع تزايد الوعي بالدور الذي يلعبه ثاني أكسيد الكربون في الانحباس الحراري العالمي بين عامة الناس وبين مستثمري الشركات العامة، ومع بدء الحكومات في مواجهة الضغوط السياسية الرامية إلى خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.

ولكن ليست كل تعويضات الكربون متساوية، والسوق غير منظم إلى حد كبير. وكانت هناك أيضًا حالات حظيت بتغطية إعلامية واسعة النطاق لمنح أرصدة الكربون للمشاريع التي لم تفعل سوى القليل للحد من الانبعاثات، مما أدى إلى مزيد من عدم اليقين وضغط الأسعار النزولي في السوق.

تجد الكيانات الكبيرة في هذا المجال صعوبة في العمل على المستوى الشعبي. تفضل بعض شركات ائتمان الكربون واسعة النطاق العمل في مشاريع الطاقة المتجددة، بما في ذلك التحول إلى المركبات الكهربائية أو تركيب الألواح الشمسية لتوليد الكهرباء، لأنها تتطلب موارد وجهدًا أقل لقياس ومراقبة انبعاثات الكربون. وعلى نحو مماثل، كان عمالقة الصناعة في مختلف القطاعات مثل السيارات والمواد الكيميائية والأدوية يعملون على توليد أرصدة الكربون المستندة إلى الطبيعة محلياً، الأمر الذي يؤدي إلى صراعات وانتقادات ضد تعويضاتها.

أدخل شركة Varaha كمطور شامل لأرصدة الكربون التي تولدها من خلال العمل مع الآلاف من المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة الذين ينتجون المحاصيل على مساحة إجمالية تزيد عن 700 ألف فدان في جميع أنحاء الهند وبنغلاديش ونيبال وكينيا.

بعد قضاء 17 عامًا أكاديميًا ومهنيًا مع المزارعين في الهند، شارك المهندس الزراعي مادور جاين في تأسيس شركة Varaha في عام 2022 مع أنكيتا جارج (مدير العمليات) وفيشال كوتشانور (مدير التكنولوجيا). قبل سنوات من بدء فاراها، أدرك جاين، أثناء عمله مع الحائز على جائزة نوبل مايكل كرامر في المؤسسة الاجتماعية Precision Agriculture for Development كمدير قطري لها في الهند، الحاجة إلى تحفيز المزارعين للحد من حرق بقايا المحاصيل، مما يساهم في تغطية الضباب الدخاني خلال الشتاء. كان ذلك مبكرًا، حيث لم تكن هناك منهجيات متاحة في ذلك الوقت لإنشاء أرصدة الكربون من الزراعة. ومع ذلك، قرر رجل الأعمال البالغ من العمر 34 عامًا أن يبدأ مشروعه بمجرد أن بدأت المنهجيات في الظهور في الأسواق المتقدمة، بما في ذلك الولايات المتحدة وأوروبا.

تعمل Varaha الآن مع أكثر من 100 شريك في جميع المناطق الجغرافية التي تقدمها للمزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة لمساعدتهم على اتباع ممارسات زراعية مستدامة ومتجددة تؤدي إلى قياس كمية خفض الانبعاثات وعزل الكربون العضوي في التربة. ويؤدي هذا إلى إنشاء أرصدة الكربون القائمة على الطبيعة، والتي تبيعها الشركة الناشئة للشركات – خاصة في أوروبا.

قامت الشركة الناشئة بتطوير منصة القياس والإبلاغ والتحقق (MRV) التي تستخدم مزيجًا من الاستشعار عن بعد والتعلم الآلي والبحث العلمي لتحديد كمية التنحيف (فصل وتخزين المواد الضارة بما في ذلك ثاني أكسيد الكربون بشكل آمن) والحد من الغازات الدفيئة الناتجة عن الزراعة المتجددة. مشاريع التشجير والفحم الحيوي. وبالتالي، تساعد هذه المشاريع المزارعين على تعزيز إنتاجيتهم، وزيادة إنتاجية المحاصيل، وتوفير المياه، وزيادة التنوع البيولوجي، وتحسين التكيف مع المناخ.

عادة، يتبع المزارعون ممارسات معينة تؤدي في النهاية إلى انبعاثات الكربون. على سبيل المثال، عندما يغمر المزارعون مزارعهم لزراعة الأرز، أوضح جاين، أن الاتصال بين التربة والبيئة ينقطع بسبب طبقة المياه ويولد البكتيريا التي تنبعث منها غاز الميثان. وقال إن هذا قوي للغاية لدرجة أن 2٪ من إجمالي الانبعاثات العالمية اليوم هي انبعاثات غاز الميثان من الأرز. ويمكن للمزارعين الحد من هذا التأثير عن طريق الحد من استخدام المياه.

وفي مثل هذه الحالات، يساعد نهج أرصدة الكربون القائم على الطبيعة على توليد المزيد من الإيرادات ويحد من مساهمتها في التأثير على الغلاف الجوي.

وخلافاً للأرصدة القائمة على الطبيعة، فإن أرصدة الكربون الناتجة عن مشاريع الطاقة المتجددة يسهل قياسها وتسجيلها ولا تنطوي على منافع مشتركة للطبيعة. وهكذا، قال جاين إن أسعارها تتراوح بين 0.5 دولار إلى 4 دولارات، أي خمس إلى سبع سعر الائتمانات القائمة على الطبيعة. ومع ذلك، فإن بيع أرصدة الكربون الناتجة عن الطبيعة، بما في ذلك الزراعة، يتطلب ضوابط وتوازنات إضافية وعمليات تدقيق من طرف ثالث.

وقال جاين لـ TechCrunch في مقابلة: “إن الأمر يشبه في الأساس القيام بدائرة كاملة من حيث تحديد المشكلة قبل ذلك بكثير ومن ثم العثور على حل والبناء على ذلك”.

الآن، جمعت الشركة 8.7 مليون دولار في جولة استثمارية بقيادة RTP Global حيث تسعى الشركة الناشئة التي تبلغ من العمر عامين إلى توسيع نطاق الوصول إلى أرصدة الكربون للمزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة ودخول أسواق جديدة في العامين المقبلين.

ويأتي التمويل الجديد وسط التباطؤ المستمر في السوق والذي أثر بشكل كبير على الشركات الناشئة في الأسواق الناشئة بما في ذلك الهند ومنع المستثمرين من اتخاذ رهانات مختلفة.

يعمل فاراها مع منظمة فيرا غير الحكومية، التي تدير برنامجًا مهمًا لاعتماد الكربون، لمراجعة بياناتها وممارسات القياس قبل الحصول على الأرصدة. أخبر جاين موقع TechCrunch أن الشركة الناشئة خضعت لعملية التدقيق العام الماضي، والتي استغرقت سبعة أشهر ونصف.

بالنسبة للمشاريع الزراعية، تتطلب العملية أيضًا نشر علماء مؤهلين لاستعراض نماذج البيانات المتاحة والتحقق من صحتها لتحديد ما إذا كانت مناسبة للظروف الإقليمية.

ومع ذلك، فإن الرقابة الصارمة تساعد في الحصول على أرصدة كربون عالية الجودة يمكن بيعها على مستوى العالم.

يحصل المزارعون على 60-65% من قيمة مبيعات أرصدة الكربون، في حين تحصل شركة Varaha على تخفيض يتراوح بين 20-25%، اعتمادًا على فئة رصيد الكربون، ويذهب 10-15% إلى شركائها.

وقالت Varaha إنها تعاقدت بالفعل وباعت أكثر من 230 ألف رصيد كربون عبر مجموعة من محافظ المشاريع، واعتبرت شركة Klimate في الدنمارك، وGood Carbon في ألمانيا، وCarbon Future في سويسرا، من بين عملائها الرئيسيين. وقد حظيت أيضًا باهتمام المؤسسات المالية وشركات التكنولوجيا في جميع أنحاء الولايات المتحدة والمملكة المتحدة

عندما سئل لماذا لا يوجد لدى Varaha عملاء هنود مقابل الائتمانات التي تخلقها على الرغم من أن الهند هي واحدة من أكبر الدول المصدرة لانبعاثات الكربون، قال جين لـ TechCrunch إن سلوك المستهلك يدفع الشركات في أوروبا والولايات المتحدة إلى تقليل انبعاثات الكربون طوعًا. “لا يوجد أي تشابه بين الهند والأسواق المتقدمة… هناك انقسام هائل على أرض الواقع. فقطعة الأرض المخصصة للمزارعين أصغر بكثير، ودخل المزارع أقل بكثير. لذا، عليك أن تفهم الجزء الأساسي من تحدي البنية التحتية.

ومع ذلك، فإن الشركة الناشئة ترى بعض الاهتمام من الهند أيضًا.

وأضاف: “نتوقع أنه خلال الأشهر الستة إلى التسعة المقبلة، سنجري بعض المحادثات النشطة”. «إن الرغبة في دفع قسط التأمين موجودة في الغالب في العالم الغربي اليوم؛ وبالتالي، كان هذا هو تركيزنا الرئيسي. لكننا نرى أن هذا التحول سيتغير في السنوات الأربع إلى الخمس المقبلة وسيتجه نحو الهند أيضًا.

تخطط Varaha لاستخدام جمع الأموال الجديد لدخول خمسة إلى ستة دول خلال الـ 12 إلى 18 شهرًا القادمة، وقد قامت بالفعل بتقسيم ثمانية إلى 10 أسواق في جميع أنحاء جنوب آسيا وجنوب شرق آسيا وشرق إفريقيا. وقال جاين إن بعض هذه الأسواق ستكون فيتنام وتايلاند وزامبيا وتنزانيا.

وتتطلع الشركة الناشئة أيضًا إلى توظيف المزيد من الأشخاص في فريقها المكون من 51 موظفًا بدوام كامل لتعزيز التكنولوجيا والعلوم، حيث يتركز نصف قوتها العاملة، وبناء فريق مبيعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.

وقال جاين: “إننا نتطلع أيضًا إلى حلول مبتكرة أخرى لاحتجاز الكربون على مستوى المزرعة”. “لذا فإن تجربة هذه الحلول وبناءها يعد مجالًا رئيسيًا آخر يجب التركيز عليه في حملة جمع التبرعات هذه.”

أقنعت خبرة Jain في المجال ونهجه المرتكز RTP Global بقيادة جولة السلسلة A – بعد وضع تذكرة ملائكية صغيرة في جولتها الأولية في عام 2022.

وقالت غالينا تشيفينا، شريكة RTP Global، لـ TechCrunch: “لقد شاهدنا ما يستطيع تقديمه خلال عام وأعجبنا جدًا بالنتيجة”. “لقد أجرى الفريق عددًا لا بأس به من الاتصالات مع المزارعين… وشاهد ما يحدث على أرض الواقع، وليس فقط في مجالس الإدارة.”

وشهدت جولة Varaha’s Series A أيضًا مشاركة من المستثمرين الحاليين في الشركة الناشئة، Omnivore وOrios Venture Partners، بالإضافة إلى الاستثمار الافتتاحي من قبل المستثمر المؤسسي الياباني Norinchukin Bank في شركة هندية ناشئة. كما تضمنت استثمارات من AgFunder و IMC Pan Asia Alliance Group، صندوق Octave Wellbeing Economy Fund. وترفع الجولة الجديدة إجمالي تمويل الشركة الناشئة إلى 12.7 مليون دولار، بما في ذلك الاستثمار الأولي البالغ 4 ملايين دولار من أواخر عام 2022.