يتأثر ملايين الأشخاص حول العالم باضطراب طيف التوحد (ASD). يحتاج هؤلاء الأفراد وعائلاتهم، سواء كانوا أطفالًا أو في وقت لاحق من حياتهم، إلى حلول أفضل للكشف والعلاج والدعم التي تساعدهم على التعايش مع مرض التوحد. لكن حتى وقت قريب، لم يكن هذا هو المجال الذي تغامر فيه الشركات الناشئة والمستثمرون.
كان صندوق تأثير التوحد (AIF) رائداً عندما ظهر في عام 2021، بعد ثلاث سنوات من تشخيص نجل مؤسسه المشارك والشريك الإداري، كريس ميل، بأنه مصاب باضطراب طيف التوحد. وقال ميل لـ TechCrunch إنه جهد مشترك بين مالي وآخرين، وكان طموحه أن يصبح “ذراع الاستثمار والابتكار لمجتمع التوحد”.
منذ ذلك الحين، اكتسبت الشركات الناشئة في مجال التنوع العصبي زخمًا، وكذلك فعلت مؤسسة التمويل الدولية، التي أغلقت مؤخرًا صندوقها الأول بمبلغ 60 مليون دولار. وباعتباره صندوقًا هو الأول من نوعه، فإن تجاوز هدفه ليس بالأمر الهين، خاصة في بيئة صعبة للغاية. (كان الهدف الأصلي 50 مليون دولار).
AIF هو صندوق رأس مال استثماري، وليس مؤسسة خيرية، ويتحدث Male أيضًا بصوت عالٍ حول هذا الموضوع. “لقد حصلنا على تعاون رائع مع المنظمات غير الربحية، ومع المؤسسات، ونحن عازمون للغاية في ما يتعلق بتحقيق العائدات. […] نحن نهدف إلى تحقيق عوائد قوية حقًا مع إحداث ثورة في الوضع الراهن لمرض التوحد وكل شيء في هذا المجال من خلال نموذج رأس المال الاستثماري.
يشمل شركاء AIF المحدودون الرئيس التنفيذي لشركة Uber دارا خسروشاهي، وبريان جاكوبس من Emergence Capital Partners وبوب نيلسن، المؤسس المشارك والمدير الإداري لشركة ARCH Venture Partners، والذي يشغل أيضًا منصب عضو في مجلسها الاستشاري. لم يرغب مالي في سرد قصصه الشخصية لهم، ولكن الداعمين الأفراد لـ AIF غالبًا ما يكون لديهم علاقات شخصية بالتوحد.
ومع ذلك، فإن الشركات المحدودة المؤسسية مثل شركات الاستثمار Fairfield-Maxwell وFerd تدعم أيضًا AIF، “والتي من الواضح أنها كانت مفيدة جدًا في الوصول بنا إلى هذا النطاق”، كما قال مالي. إنها أيضًا علامة أخرى على التغيير. “لم يعد المشغلون الذين يدخلون الفضاء مجرد أفراد من العائلة يريدون المساعدة؛ إن مشغلي الأعمال المتطورين حقًا هم الذين يرون فرصة للتأثير على التغيير الشامل، وهو أمر رائع حقًا.
محفظة واسعة
تنتظر بعض صناديق رأس المال الاستثماري الإغلاق الكامل لبدء توزيع رأس المال، ولكن ليس AIF. ولأنها كانت بحاجة إلى إثبات نفسها وأطروحتها، فقد بدأت الاستثمار منذ أول إغلاق لها. ومع وجود 12 شركة ناشئة في محفظتها، فإنها ستبدأ في جمع صندوقها الثاني خلال الأشهر الستة إلى التسعة المقبلة، وقد أبلغت شركة Male بالفعل عن اهتمام واردة.
تعتبر قيام الشركات الموجودة في محفظة AIF بجولات متابعة من مستثمرين آخرين بمثابة إشارة تحقق قوية. على سبيل المثال، قادت شركة CVS Health Ventures جولة تمديد من السلسلة D بقيمة 40 مليون دولار في شركة Cortica الناشئة للرعاية الصحية في أكتوبر. وهناك إشارات أخرى يصعب قياسها، ولكنها لا تزال مهمة. قال مالي لـ TechCrunch أن AIF تتمتع بوصول قوي حتى إلى الصفقات التي تجاوزت الاكتتاب فيها، وحتى عندما لا يكون شيكها هو الأكبر، هناك شعور بأنه “ختم موافقة للسوق والمجتمع على أن هذا كيان معتمد ومُدار بشكل جيد “.
لا يزال لدى AIF موارد في صندوقه الأول للقيام بعدد قليل من الصفقات بالإضافة إلى الاستثمارات اللاحقة. وبعد عدة “رهانات قوية”، فإن محفظتها تعطيها الدافع لمضاعفة جهودها. وأضاف مالي: «هناك احتمال كبير جدًا أن نخرج خلال الأشهر الستة المقبلة؛ قريبا، لأننا [starting deploying] في عام 2021.”
إن محفظة AIF متنوعة بالفعل، على الرغم من أن موقعها الإلكتروني يجمع الشركات في فئتين: علوم الحياة، والخدمات المدعمة بالبيانات والتكنولوجيا. كما أنها تتجاوز الولايات المتحدة من خلال شركة الاستشارات Auticon ومقرها ألمانيا، والتي تصف نفسها بأنها “شركة ذات أغلبية مصابة بالتوحد”، ومنصة الرعاية الصحية عن بعد البريطانية هيليوس. ولكنها الآن ستعمل على تنويعها بشكل أكبر، وليس بسبب عدم وجود ما يكفي من تدفق الصفقات أو القضايا التي يجب معالجتها مع مرض التوحد وحده.
وقال مالي إن قرار AIF بتوسيع نطاقه يتعلق بالتوحد نفسه.
إن تعريف التوحد غامض للغاية وواسع جدًا لدرجة أنه لا يوجد به أي شيء [biologically precise] فهم ما يحدث بالضبط، لذا لكي نتمكن من مساعدة الأفراد وكذلك العائلات، علينا توسيع تلك الفتحة. إنها الصحة السلوكية والعقلية، إنها كل هذه الأمور ولكنها أيضًا قضية رعاية صحية أوسع نطاقًا في العدسات. وتقدر التكلفة المجتمعية بتريليونات الدولارات في الوقت الحالي، وإذا زاد ارتفاع معدل الإصابة بالمعدل الحالي، فستبلغ التكاليف المجتمعية 15 تريليون دولار. قلة العمالة والوجود [un]القدرة على العمل يؤخذ في الاعتبار في ذلك. ولكن يبدو الأمر كما لو أن المجتمع يسير أثناء نومه نحو هذه الأزمة المذهلة، التي لا توجد خطة حالية لها.
ارتفاع الوعي
وقال مالي إن الصندوق سيسمح لنفسه الآن بالاستثمار في “المنصات التي تعتمد على بيانات الصحة السلوكية، وحلول الرعاية الصحية المبتكرة، بالإضافة إلى أطر الرعاية القائمة على القيمة”، ومن المستحيل تجاهل الذكاء الاصطناعي. كما ستواصل الاستثمار في معالجة أمراض التوحد المصاحبة، على سبيل المثال مشاكل الجهاز الهضمي. ثم هناك “دلو الاستقلال”، سواء كان ذلك التوظيف أو الاستقلال المالي أو الإسكان.
إن وجود الاستقلال في القائمة هو تذكير بأن مرض التوحد هو طيف يجب معالجته على هذا النحو، وأن هناك فرصة عمل للشركات الناشئة التي لا تركز فقط على الأطفال.
إحدى الشركات الناشئة التي تركز على البالغين، وهي شبكة توظيف التنوع العصبي مينترا، تحظى بدعم سام ألتمان وآخرين، ولكن ليس من قبل AIF. لا يوجد لحم البقر هناك: دخلت Mentra في شراكة مع Auticon المدعومة من AIF، ووصف Male العمل الذي يقومون به بأنه “لا يصدق”.
يمكن القول إن كون AIF ليس أحد مستثمري Mentra يعد علامة جيدة: المساحة أصبحت كبيرة جدًا بحيث لا يمكن العثور على نفس رأس المال الاستثماري على جميع طاولات الحد الأقصى. كما أنها عالمية أيضًا، حيث قامت شركة healthtech Genial Care بجمع 10 ملايين دولار لمساعدة الأطفال المصابين بالتوحد وأسرهم في البرازيل.
عندما سُئل عما إذا لم يكن هناك بعض الزخم حول إنشاء شركة في هذا المجال مؤخرًا، كان رد فعل مالي هو الضحك. وأوضح أنه مقارنة بما كان عليه قبل خمس سنوات، “من الممتع أن نرى الزخم والتحول”. ومع ازدياد انشغال الجانب الاستثماري أيضًا، فمن المرجح أن يكون هناك المزيد في المستقبل.
اكتشاف المزيد من موقع fffm
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
