يمكن إحياء المفاعلات النووية الزومبية بفضل الطلب على مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي
ترغب إحدى شركات المرافق في ولاية كارولينا الجنوبية في استئناف أعمال البناء في محطة للطاقة تم إيقافها قبل ثماني سنوات بعد تجاوز الميزانية ودفع شركة أمريكية شهيرة إلى الإفلاس.
على أمل الاستفادة من طفرة الطاقة في مراكز البيانات، تبحث شركة Santee Cooper المملوكة للدولة عن شركاء للمساعدة في تمويل واستكمال المفاعلين في محطة Virgil C. Summer للطاقة النووية، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال.
محطة فيرجيل سي سمر للطاقة النووية هي محطة طاقة بمفاعل واحد. كان سانتي كوبر يقود عملية بناء مفاعلين جديدين، وهو التوسع الذي بدأ في عام 2008. وقد توقف المشروع غير المكتمل في عام 2017 بعد أن كشفت عملية تدقيق أن تكلفة المشروع قد تضخمت من 9.8 مليار دولار إلى 25 مليار دولار وأن الإكمال سيستغرق وقتًا أطول بكثير من المتوقع. مما تسبب في فقدان 2 مليار دولار من الحوافز الفيدرالية.
ساهم boondoggle في إفلاس شركة Westinghouse، شركة الطاقة النووية التي تنحدر من واحدة من أقدم شركات الكهرباء في الولايات المتحدة. كما أدى ذلك إلى إدانة اثنين من المديرين التنفيذيين في SCANA، شريك سانتي كوبر في المشروع، بالاحتيال في الأوراق المالية.
المفاعلان اللذان كانا قيد الإنشاء هما شقيقان تم تركيبهما في محطة فوجتل لتوليد الكهرباء في جورجيا. تم تشغيل توسعة Vogtle أخيرًا في عام 2023 بعد سنوات من التأخير والتجاوزات بالمليارات، مما ألقى بظلاله على صناعة الطاقة النووية الأمريكية بأكملها.
على الرغم من التاريخ المضطرب في VC Summer، فإن شركة Santee Cooper متفائلة بأنها ستجد مشترين حيث تشهد الطاقة النووية تجدد الاهتمام الذي يغذيه الطلب المتزايد على الطاقة من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي.
تتمتع الأداة ببعض الرياح الخلفية: وقعت Microsoft مؤخرًا صفقة مع Constellation Energy لإعادة تشغيل مفاعل في Three Mile Island، وتبحث Meta عن مطورين لاقتراح ما بين 1 إلى 4 جيجاوات من القدرة النووية الجديدة. وبحسب ما ورد تأمل شركة Santee Cooper في البيع لاتحاد يضم شركة تكنولوجيا مهتمة بتأمين الطاقة.
وأي صفقة يضعها سانتي ستظل تواجه بعض السياسات الشائكة المحتملة. تم فرض جزء من تكاليف توسعة VC Summer على دافعي الضرائب نتيجة لقانون الولاية الذي سمح للمرافق بتفريغ تكلفة المفاعلات النووية الجديدة. إن استكمال التوسعة وإيجاد مشتري للطاقة يمكن أن يساعد في تخفيف العبء. وباعتبارها مؤسسة مملوكة للدولة، فمن المؤكد أن السياسيين سوف يهتمون بأي صفقة، للأفضل أو للأسوأ.
