Mermaid Chart، وهي أداة شبيهة بـ Markdown لإنشاء الرسوم البيانية، تجمع 5.5 مليون دولار

تحظى Mermaid، وهي أداة مفتوحة المصدر للرسم التخطيطي والرسوم البيانية، بشعبية كبيرة لدى المطورين لقدرتها على إنشاء الرسوم البيانية باستخدام لغة تشبه لغة Markdown. وكما هو الحال غالبًا، أنشأ مؤسس Mermaid Knut Sveidqvist المشروع لأنه رأى الحاجة إليه في وظيفته كمهندس برمجيات ثم فتحه مفتوح المصدر دون أي خطط فورية لتحقيق الدخل. بعد ذلك، في عام 2022، تواصلت معه شركة Open Core Ventures (OCV)، وهي شركة رأس المال الاستثماري التابعة لمؤسس GitLab Sid Sijbrandij، والتي جمعته لاحقًا مع رجل الأعمال والمستثمر المتسلسل Andrew Firestone كرئيس تنفيذي له.

الآن، أعلنت الشركة، التي تبني خدمات مستضافة حول المشروع مفتوح المصدر، أنها جمعت جولة تمويل أولية بقيمة 5.5 مليون دولار من OCV وصندوق Microsoft M12.

هناك بعض المفارقة في استثمار Microsoft في Mermaid الآن. أخبرني Sveidqvist أن الدافع الأولي لإنشاء Mermaid كان ملف Microsoft Visio المفقود. “كان علي أن أعيد رسم كل شيء. لذا، في طريق عودتي إلى المنزل، اعتقدت أنه لا بد من وجود طريقة أفضل للقيام بذلك. لقد كان أيضًا الوقت الذي بدأ فيه تخفيض السعر. ألا يمكننا الحصول على هذا كنص؟ كانت تلك هي الفكرة. في وقت لاحق من تلك الليلة، جلست في غرفة المعيشة مع أطفالي. كانوا يشاهدون التلفاز وبدأت المشروع. كانوا يشاهدون فيلم The Little Mermaid. ولهذا السبب قمت بتسمية ذلك الاسم قبل ثماني سنوات.”

في البداية، كانت لعبة Mermaid تدور في الغالب حول المخططات الانسيابية، ولكن بمرور الوقت أضاف Sveidqvist أنواعًا أخرى من المخططات – وسرعان ما جعلها المجتمع خاصة به أيضًا. وقد اكتسبت شعبية كبيرة أيضًا. أخبرني فايرستون أن النسخة السحابية من المشروع مفتوح المصدر ضمت 4 ملايين مستخدم العام الماضي.

يهدف نظام OCV إلى البحث عن المشاريع المشهورة مع المؤسسين الأذكياء والمشاركة معهم في تأسيس شركة لتسويق تلك المشاريع. ويعني ذلك في كثير من الأحيان تعيين رئيس تنفيذي يتمتع بخبرة في مجال الأعمال ليكمل ما يعتبر عادةً مؤسسًا تقنيًا مشاركًا. ما يساعد أيضًا، بالطبع، هو أن هذه المشاريع لديها بالفعل سجل حافل، مما يؤدي بدوره إلى تقليل مخاطر الاستثمار إلى حد كبير.

“مطابقة البرمجيات مفتوحة المصدر مع نموذج الاستوديو الاستثماري، مع خلفية Sid Sijbrandij، مع رأس المال – عند تجميع هذه الأشياء معًا، لديك الآن هذه الشركات في مرحلة التأسيس والتي تبدو وكأنها قد تم التخلص من المخاطر بها كثيرًا وأوضح فايرستون: “كسلسلة أ. يمكنك الحصول على الكثير من الرؤية للمستقبل فيما يتعلق بملاءمة المنتج للسوق، وهو الأمر الذي كان أمرًا مميزًا حقًا بالنسبة لي عند مجيئي”.

أضافت Firestone أن الملايين من المستخدمين غير التقنيين يحتاجون إلى أدوات التخطيط والمخططات الانسيابية. هذا هو السوق الذي يتطلع مخطط حورية البحر إلى معالجته من خلال إنشاء أدوات سهلة الاستخدام لهذه المجموعة من المستخدمين. لكن الرؤية الشاملة أكبر بكثير ولا تتعلق كثيرًا بتعطيل أمثال Lucidchart أو Miro. أخبرني Firestone أن Mermaid Chart يريد متابعة ServiceNow وخدمات أتمتة سير العمل المماثلة. ولكن هذا لا يزال بعيد المنال.

في الوقت الحالي، يركز الفريق بشكل مباشر على بناء خدماته والوصول إلى جمهور أوسع. بمجرد أن تقوم الشركة بكل شيء في مخطط حورية البحر، فإن الأداة لديها القدرة على أن تصبح قاعدة معرفية حيوية، والتي يمكنها بعد ذلك وضع الأساس لتمكين رؤية أتمتة العمليات الأوسع للشركة.

وباعتبارها أداة تعتمد على النصوص، سيكون هناك دائمًا حاجز مرتفع نسبيًا أمام الدخول، وهو أمر يدركه الفريق تمامًا. ولهذا السبب أضافت الشركة مؤخرًا محررًا مرئيًا أيضًا. هذه ميزة الاشتراك، على أية حال. يمكن للمستخدمين الذين يريدون ويحبون النهج القائم على النص الاستمرار في القيام بذلك (والتبديل بين الواجهتين حسب الرغبة).

بالإضافة إلى ذلك، ولجعل الوصول إلى حورية البحر أكثر سهولة، قام الفريق أيضًا بتدريب نموذج الذكاء الاصطناعي الخاص به للسماح للمستخدمين بإنشاء مخططات بمساعدة واجهة الدردشة، على سبيل المثال. بالنسبة للمستخدمين الذين يدفعون، يمكن للذكاء الاصطناعي أيضًا إصلاح الرسم التخطيطي عند إفساد بناء الجملة.

قال سيد سيجبرانديج، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة GitLab ومؤسس Open Core Ventures: “يستمتع الملايين من مهندسي البرمجيات على مستوى العالم بالنواة المفتوحة لـ Mermaid، ويتم دعم برامجها محليًا في GitLab وGitHub وغيرها”. “يعمل مخطط حورية البحر على توسيع المجتمع من خلال جلب فوائد حورية البحر لجميع أنواع مستخدمي الأعمال، والاستفادة من الذكاء الاصطناعي كمحفز. تعتبر حالات الاستخدام وفرص الأعمال المرتبطة بالتكنولوجيا مهمة للغاية، ونحن متحمسون لدعم الفريق في هذه المرحلة التالية من النمو.