YC Grad Deepnight NABS 5.5 مليون دولار لبرنامج AI Night Vision الذي يعطل صناعة بمليارات الدولارات

كان المؤسسون في ديبلي لوكاس يونغ وتوماس لي صديقان منذ الطفولة. كان كلاهما يعملان كمهندسين للبرمجيات في Google عندما قرر يونغ أنه يريد كسر الكود ، إذا جاز التعبير ، في مشكلة ابتليت بالجيش الأمريكي لعقود: Digital Night Vision Tech.

معظم تكنولوجيا الرؤية الليلية لا تزال تمثيلية. وقال يونغ لـ TechCrunch إن النظارات النظرية تستخدم العدسات البصرية وعملية كيميائية لتحويل الضوء الضئيل في الليل. ويكلفون من 13000 دولار إلى 30،000 دولار لكل منهما من المقاولين العسكريين مثل L3Harris و Elbit America.

لسنوات ، يحاول الجيش الأمريكي رقمنة التقنية ، التي تركز في الغالب على الأجهزة. مثال على ذلك: الميزانية البالغة 22 مليار دولار لمشروع نظام التكبير البصري المتكامل (IVAS) الذي تولىه أندريل للتو من Microsoft و Hololens Tech.

قضى Young ، الذي يحصل على شهادة في التصوير الفوتوغرافي الحسابي من Calpoly ، خمس سنوات في العمل على برنامج كاميرا الهواتف الذكية. لقد كتب رمزًا يعوض حدود الفتحة الصغيرة ، وكاميرات رقمية رخيصة بقيمة 50 دولارًا تستخدم في الهواتف الذكية. وخلفية لي في تقنية الذكاء الاصطناعي ، وخاصة رؤية الكمبيوتر.

في يوم من الأيام ، قرأ يونغ ورقة علمية من عام 2018 تسمى تعلم أن نرى في الظلام شارك في تأليفه العالم المعروف فلادلين كولتون ، الذي يعمل حاليًا في شركة Apple. ناقشت استخدام الذكاء الاصطناعى للتصوير المنخفض الضوء ، ولكن في ذلك الوقت ، لم تكن رقائق AI على الأجهزة سريعة بما يكفي لدعم 90 إطارًا في الثانية (FPS) اللازمة للعرض في الوقت الفعلي.

في عام 2024 ، أدرك يونغ أن مسرعات الذكاء الاصطناعى الذين يعملون على نظام على الرقائق (SOCs) قد تقدموا بما يكفي لدعم 90 إطارًا في الثانية. تحدث صديقه لي في ترك وظائفهم وتأسيس شركة ناشئة تسمى Deepnight. ودخلوا على الفور في مجموعة Y Combinator Winter.

تطبيق الهاتف الذكي الخاص بهم يعثر على الجيش

كان الجيش أول عميل واضح له ، لكنهم لم يتمكنوا من الظهور فقط إلى البنتاغون وحجز اجتماع. لذلك ، وجد يونغ حدثًا صناعيًا كان فيه الأشخاص من مختبر الرؤية الليلية التابعة للجيش الأمريكي حاضرين.

كتب ورقة بيضاء حددت فكرته: الرؤية الليلية كمشكلة برمجية. قام بتسليم نسخ في هذا الحدث ، بما في ذلك عقيد جيش وافق على قراءة الورقة. لقد كانت مجرد محادثة في الردهة. لم أكن حتى في ملابس العمل. مجرد قميص ، “يتذكر يونغ.

أحب العقيد ما قرأه بما يكفي لوضع المؤسسين على اتصال مع الأشخاص في المختبر ، والمعروف رسميًا باسم مركز C5ISR للجيش الأمريكي.

يائسة لإظهار هؤلاء الأشخاص الذين سيعمل مفهومهم ، قام المؤسسون ببناء تطبيق هاتف ذكي ليلي. وضعوا الهاتف الذكي في مجموعة VR التي تحتفل بالهواتف الذكية.

لقد كان نموذجًا أوليًا بدائيًا كان مثيرًا للإعجاب بما فيه الكفاية ليؤدي إلى بيعه الأول.

وقال يونغ: “منحنا الجيش عقدًا بقيمة 100000 دولار في فبراير 2024 ، بعد شهر واحد من Y Combinator ، بناءً على إثبات المفهوم في العرض التجريبي للهواتف الذكية والخلفيات البيضاء والعرض التقديمي”.

كان على يونغ ولي أن يقدموا تقدمهما في عرض تجريبي أكثر رسمية. وقال يونغ إن الزوجين طاروا إلى واشنطن العاصمة لإظهار غرفة مليئة بـ 10 أشخاص كيف عملت برامجهما بالإضافة إلى نظارات واقية من الأحدث. (إليك مقطع فيديو على YouTube حيث يقومون بتجريز تقنيتهم.)

أدى الاجتماع إلى المزيد من العقود. بعد مرور عام على الإطلاق ، حجزت شركة ناشئة حوالي 4.6 مليون دولار في عقود من الحكومة الفيدرالية ، بما في ذلك الجيش الأمريكي والقوات الجوية ، وكذلك مع شركات مثل Sionyx و SRI International.

كما جذبت Deepnight أيضًا المستثمرين. بحلول نهاية YC ، جمعت جولة بقيمة 5.5 مليون دولار بقيادة رأس المال المهيئة ، مع ملائكة مثل Kulveer Taggar ، وشريكه السابق في Q-Tel Brian Shin ، و Matthew Bellamy ، المغني الرئيسي للفرقة Muse. Y Combinator أيضا في صفقة قياسية.

ربما أفضل ما في الأمر هو أن كولتون ، العالم الذي كتب الورقة التي ألهمت الشركة ، أصبح أيضًا مستثمرًا ملاكًا.

يقدم Deepnight البرامج والشركاء مع صانعي الأجهزة مثل مصنعي Goggle أو خوذات عسكرية أو غيرها من المنتجات.

“الآن يمكننا أن نجعل كل شيء في العالم يرون في الظلام ، لأنه مجرد برنامج. هذا هو السيارات والأمن والطائرات بدون طيار والبحرية مثل القوارب والإلكترونيات وكاميرات البحرية ، “يونغ يصف. ولأن كل شيء يعتمد على كاميرا هاتف ذكي بقيمة 50 دولارًا ، فإن تقنيتهم ​​لا تحتاج إلى أجهزة مخصصة باهظة الثمن.