تعرف على الشركة الفنلندية الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية والتي تجلب البروتين الفطري المفقود منذ فترة طويلة إلى طبقك
ربما يكون البروتين الفطري الأكثر شهرة هو Quorn، وهو بديل للحوم يقترب بسرعة من عيد ميلاده الأربعين. لكن شركة Enifer الفنلندية الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية تطبخ شيئًا أقدم من ذلك: بروتينها الوحيد المعتمد على الفطريات، والذي يحمل العلامة التجارية Pekilo، تم تطويره في الأصل في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي – من بين كل شيء، صناعة الورق المحلية.
لم يكن التركيز في ذلك الوقت ينصب على إنتاج بروتين بديل للاستهلاك البشري، كما تنوي الشركة الناشئة، على الرغم من أن منتج بيكيلو الأصلي كان يباع كعلف للحيوانات. وبدلاً من ذلك، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة Enifer والمؤسس المشارك Simo Ellilä، كان مهندسو صناعة الورق يحاولون التوصل إلى حل للتلوث الناجم عن قيام المطاحن بإلقاء نفايات الإنتاج (“المجاري الجانبية”) في الممرات المائية المحلية.
وأوضح قائلاً: “لقد بدأ الأمر أساسًا من حقيقة أن الأشخاص في المختبر أدركوا أنه إذا تركت هذه الأشياء خلال عطلة نهاية الأسبوع على طاولة المختبر، فإنها ستبدأ في نمو الفطريات – وهكذا كانت تلك لحظة “آه ها””.
بعد اكتشافه على طاولة المختبر، تم تطوير إنتاج البروتين الفطري على مدار حوالي 15 عامًا، حيث قام مهندسو صناعة الورق بتطبيق عملية التكرير الحيوي واستخدام التخمير لزراعة الفطر وحصاده على نطاق تجاري. لكن الهدف الرئيسي كان لا يزال معالجة مياه الصرف الصحي. ولهذا السبب توقف استخدام بيكيلو في أوائل التسعينيات عندما تحولت صناعة الورق إلى حرق نفاياتها.
كما أفلست الشركة الهندسية التي طورته، وفقدت المعرفة ببيكيلو، كما يقول إليلا – “منسي للغاية” – مضيفًا حلقة تولكين إلى التاريخ الطويل لهذا البروتين البديل. وقال لـ TechCrunch: “كان الفريق المؤسس لدينا علماء في مجال التكنولوجيا الحيوية، تم تدريبهم وتعلمهم في فنلندا، ولم نسمع بهذا الشيء من قبل”. “لذا، لقد نسيت جيدًا حقًا.”
شخص ما تذكرت، على الرغم من. وكانت هذه هي الطريقة التي عثر بها مؤسسو التكنولوجيا الحيوية في شركة Enifer على شركة Pekilo، مما أدى إلى قرارهم، في عام 2020، بفصل شركة من مركز VTT للأبحاث التقنية في فنلندا. الفكرة: إحياء هذا البروتين الفطري المفقود وتوسيع نطاق الإنتاج لإنتاج بروتين من الدرجة الغذائية (وليس فقط من الدرجة الغذائية).
“كان ذلك في الواقع بفضل أحد كبار مديري البحث والتطوير، الذي تقاعد بالفعل – والذي كان يعمل في شركة فاليو، شركة الألبان المحلية – الذي تذكر هذه العملية وكان يفكر: “أوه، هل يمكننا الاستفادة من هذا؟”، روى إليلا. . “لقد صادفت أنا وأحد المؤسسين مشروع البحث والتطوير العام هذا الذي شارك فيه هذا الرجل. وقد اعتقدنا أن الأمر كان رائعًا – بجدية، كان مهندسو الورق يصنعون بروتينات بديلة في السبعينيات؟!”
“لقد اعتقدنا أن الأمر كان رائعًا – بجدية، كان مهندسو الورق يصنعون بروتينات بديلة في السبعينيات؟!”
تم اتباع الكثير من أعمال المباحث القديمة لاستعادة أكبر قدر ممكن من معلومات الإنتاج. “لقد بدأنا في حفر كل ما يمكن أن نجده. وقال: “لا يزال هناك الكثير من المصادر الورقية إذا كنت تعرف أين تبحث عنها”. “لقد قمنا بالكثير من العمل البوليسي الرائع، وكأننا ذهبنا حرفيًا إلى دفاتر الهاتف القديمة للعثور على بعض هؤلاء الأشخاص.”
الدافع وراء المؤسسين واضح: البروتينات البديلة هي غاية تجارية أكثر أهمية، في حد ذاتها، في هذه الأيام – بسبب الطلب المتزايد على البدائل المستدامة للحوم. إنيفر متفائل وهناك فرصة طويلة المدى لإحياء بيكيلو. في جوهر الأمر: ربما لا تزال أفضل أيام البروتين الفطري تنتظرنا.
أول مصنع ممول بالكامل
أنهت الشركة الناشئة للتو جولة تمويل من السلسلة B لاستكمال وتشغيل مصنعها الأول – بتكلفة إجمالية قدرها 33 مليون يورو – يقع في كيركونومي، فنلندا، بالقرب من البحر (والذي يوفر مصدرًا لمياه التبريد للحفاظ على خزانات التخمير) في درجة الحرارة المناسبة).
وأشار إليلا إلى أن “عملية التمثيل الغذائي الفطري نشطة بالفعل”. “يبدو الأمر كما لو أن الفطر موجود على جهاز المشي هناك. لذلك فهو يولد الحرارة حقًا وتحتاج إلى إزالة تلك الحرارة.
تقول إنيفر إن المصنع سيكون أول مصنع تجاري في العالم ينتج مكون البروتين الفطري من المواد الخام الجانبية لصناعة الأغذية – أو، بعبارة أخرى، يدور عمل التكرير الحيوي هذا حول تحويل النفايات إلى بروتين عالي الجودة. (في حين أن الفطر الذي ينتج الكورن يتم تغذيته عادةً بالجلوكوز).
تتكون السلسلة ب من 15 مليون يورو من تمويل الأسهم بقيادة صندوق الأسهم الخاصة الفنلندي Taaleri Bioindustry Fund I، مع استثمارات متابعة من المساهمين الحاليين Nordic Foodtech VC، وVoima Ventures، وValio (عملاق الألبان المذكور أعلاه).
كما قدم صندوق المناخ الفنلندي قرضًا صغيرًا بقيمة 7 ملايين يورو لدعم المشروع. حصلت شركة Plus Enifer على قرض مناخي وبيئي بقيمة مليوني يورو من شركة Finnvera. كما أعلنت سابقًا عن منحة استثمارية لإعادة التدوير/إعادة الاستخدام بقيمة 12 مليون يورو من Business Finland، مما جعل أول مصنع لها ممولًا بالكامل.
بمجرد الوصول إلى النطاق الكامل، سينتج مصنع التخمير والمعالجة 500 كجم من البروتين البديل في الساعة. وتقول إنها تتوقع أن تكون قادرة على بدء تكثيف العمليات في عام 2026، لكن Ellilä أكدت أن الأمر سيستغرق حوالي ثلاث سنوات للوصول إلى الطاقة الإنتاجية الكاملة. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فقد يتبعها المزيد من المصانع.
أحد الاختلافات الرئيسية مع Pekilo للاستهلاك الغذائي هو التدفقات الجانبية المستخدمة. كان لب الخشب مناسبًا لتغذية الحيوانات ولكن هناك حاجة إلى تيارات جانبية جديدة لتوسيع فائدة المنتج. نفايات صناعة الألبان – مثل اللاكتوز – هي إحدى النفايات التي تقول Enifer إنها تعمل بشكل جيد كمادة أولية للفطريات، لذا يمكنك معرفة سبب استثمار شركة Valio.
في حين أن مساحة البروتين البديل قد تبدو مزدحمة جدًا هذه الأيام، مع توفر العديد من أشكال البروتين النباتي والبروتين الفطري بالفعل، فإن الشيء الآخر الجديد نسبيًا في بيكيلو هو أنه تتم معالجته وتحويله إلى مسحوق جاف (يُستخدم البخار لتجفيف الفطريات بعد حصاده). .
يقول Ellilä إن ذلك يجعله مثيرًا للاهتمام بشكل خاص لصناعة الأغذية، باعتباره مكونًا طويل العمر يمكن إضافته بسهولة إلى الوصفات وطرق المعالجة الحالية.
تتميز النسخة الغذائية من بيكيلو أيضًا بنكهة خفيفة ومحايدة – مما يجعلها مناسبة لمجموعة واسعة من الاستخدامات، بدءًا من الأطعمة المالحة وحتى الأطعمة الحلوة. وأشار إلى أن “المنتج المخصص للأعلاف يتمتع بنكهة مميزة للغاية ولكننا نحتاج إلى إجراء بعض المعالجة الإضافية لجعله صالحًا للطعام، وهناك يتم فقدان النكهة تمامًا”.
أحد نماذج المنتجات التي ذكر أنها تقدم للزوار هي كعكة الشوكولاتة مع استبدال الدقيق ببيكيلو. وتشمل الاستخدامات المحتملة الأخرى الفطائر واللحوم الباردة وحتى الزبادي والجبن. تنوي شركة Enifer أن تظل لاعبًا في مجال B2B، على الرغم من أن تجاربها في الطهي تهدف فقط إلى عرض إمكانات البروتين الفطري للعملاء في صناعة المواد الغذائية.
فيما يتعلق بالتسعير، يقول Ellilä إنهم يريدون أن يكون المنتج أرخص من بروتين البازلاء – مما يشير إلى أنه، في حالة نجاحه، يمكن لـ Pekilo أن يقضم بعض حصة السوق من بعض البروتينات البديلة الأخرى (على الرغم من أنه يشير أيضًا إلى وجود اختلافات غذائية يمكن أن تعني استخدام مزيج من البروتينات البديلة) أفضل).
وأضاف: “ما أحب أن أفكر فيه هو أن ما نريد تحقيقه هو محاولة المساهمة في خفض تكلفة هذه المنتجات وتحسين جودة الجيل القادم من المنتجات النباتية”.
التقدم بطلب للحصول على تصريح أغذية جديدة
قبل أن يتم تحويل البروتين الفطري الخاص بشركة Enifer إلى طعام للاستهلاك البشري، ستحتاج الشركة الناشئة إلى الحصول على تصريح تنظيمي لاستخدام Pekilo كغذاء جديد. لذلك هناك عملية تقديم طويلة أمامها.
يقول Ellilä إنهم يعدون طلبًا لتقديمه إلى الهيئات التنظيمية في الاتحاد الأوروبي، ومن المرجح أن يستهدفوا سنغافورة بعد ذلك، تليها الولايات المتحدة.
ويبدو واثقًا من أنهم سيحصلون – “في النهاية” – على الضوء الأخضر لبيع بيكيلو كغذاء بشري جديد. وقال: “أشعر أن لدينا حجة قوية بشكل استثنائي، لأن البروتين الفطري ليس جديدًا تمامًا”.
“إنه نوع آخر من الفطريات. ولكن، لا يزال، كما تعلمون، ليس شيئًا شائنًا. إنها في الواقع ليست ذات صلة بعيدة – ككائن حي – بالفيوزاريوم، الذي يستخدمه كورن. ثم هناك الكثير من الأدلة على سلامتها في الخنازير والدجاج وجميع أنواع الكائنات الحية.
“لدينا الكثير من المواد العلمية من الماضي. واقترح أيضًا أن هذا ليس هو الحال بالنسبة للعديد من المتقدمين الآخرين، مضيفًا: “أنا متأكد من أننا سنحصل عليه في النهاية”.
تقوم Enifer أيضًا بتطوير Pekilo لاستخدامه في أغذية الحيوانات الأليفة مما يمنحها سوقًا يمكنها الوصول إليه في هذه الأثناء. بالإضافة إلى أنها لا تزال تدرس حالات استخدام العلف الحيواني أيضًا – بالرجوع إلى أصول بيكيلو – ولكن من الصعب تكديس الجوانب الاقتصادية، لذا ستكون هناك حاجة إلى شركاء.
يقول Ellilä إنهم يتحدثون مع الشركات التي لديها كميات كبيرة من التدفقات الجانبية التي ترغب في إعادة تدويرها بشأن الشراكات المحتملة. وقال: “نحن بالتأكيد لم نتخلى عن التغذية الحيوانية”، مضيفًا: “نحن نجري محادثات مع الكثير من الشركات لنقول دعونا نبني مشروعًا مشتركًا … وبعد ذلك لن نضطر إلى ضخ كل رأس المال”. “.
