لماذا تتبع شركة Crosscut Ventures المؤسسين في المناخ والفضاء وما وراءهما

قبل ثماني سنوات، شعر برايان غاريت وشركاؤه بتغير الوضع.

في ذلك الوقت، كانت شركة Crosscut Ventures، حيث كان غاريت شريكًا مؤسسًا وشريكًا إداريًا، تستثمر في الشركات الناشئة في مراحلها المبكرة في لوس أنجلوس وجنوب كاليفورنيا منذ ما يقرب من عقد من الزمن. ركزت في الغالب على شركات البرمجيات، لكنها بدأت في تحويل اهتمامها إلى الأجهزة أيضًا، مع انجذاب المؤسسين الواعدين إليها.

وقال لـ TechCrunch: “في تلك المرحلة، كانت شركة SpaceX راسخة جدًا”. “في الغالب، بدأ الناس في الخروج من SpaceX لأنهم قرعوا الجرس وأرسلوا أشياء [into space] والعودة.”

لكن المؤسسين الذين أتوا من SpaceX لم يكونوا تمامًا مثل أولئك الذين ساعدوا في إطلاق مشهد الشركات الناشئة في لوس أنجلوس منذ ما يقرب من 20 عامًا.

قال غاريت: “رجال الأعمال هؤلاء – كما تعلمون، أنا أمزح نوعاً ما، ولكن هذا صحيح – عندما يفكرون في تأسيس شركة، فإنهم لا يأتون بأفكار صغيرة”. “لقد أرسلوا صاروخًا للأعلى وللخلف وسقطوه على عشرة سنتات. إنهم لا يفكرون في العلامة التجارية لملابس التجارة الإلكترونية D2C كشركة ناشئة تالية. إنهم يفكرون في المشكلات الكبيرة والصعبة التي تواجهها البشرية، ويبدو أن تلك المشكلات تتمحور حول مشكلات المناخ.»

وسيشمل تركيز الصندوق الجديد الذي تبلغ قيمته 100 مليون دولار، وهو الصندوق السادس لشركة Crosscut، الطاقة والطاقة والفضاء واستكشاف تحت الماء والتصنيع المتقدم والمواد المتقدمة والأمن والدفاع. وهذا نطاق واسع، لكن غاريت قال إن الموضوع الموحد هو “التكنولوجيا الحدودية”.

المناخ هو الخط الفاصل في العديد من تلك القطاعات. وقال غاريت إن إحدى التقنيات، وهي التكنولوجيا النووية المتقدمة، والتي لدى الشركة “أطروحة مهمة جدًا حولها”، يمكن القول إنها تناسب كل واحدة منها. وينطبق الشيء نفسه على تقنيات النقل والشبكات، وهو اهتمام مشترك آخر.

ونظرًا للتركيز على التقنيات التي تركز على الأجهزة، قال غاريت إن الصندوق واقعي بشأن المدة التي يمكن أن تستغرقها هذه الاستثمارات حتى تنضج. “لا يمكن أن تكون جميعها عبارة عن تقلبات كبيرة في الأجهزة سيتطلب بناؤها مليار دولار. علينا أن نبني المحافظ بذكاء وندمجها مع بعض البرامج.”

على الرغم من التكاليف، تظل الأجهزة مغرية للمستثمرين لعدة أسباب: يمكن أن تكون فرصة إحداث تأثير أكبر عندما يتعلق الأمر بالأجهزة، خاصة في شيء مثل المناخ حيث تكون المشكلة ناجمة عن حرق الوقود الأحفوري، وهو أمر لا يمكن لأي قدر من البرمجيات تحقيقه القضاء تماما.

لكن الشركات الناشئة في مجال الأجهزة تواجه تحديات لا يواجهها أبناء عمومتها من البرمجيات، وخاصة الوصول إلى رأس المال لإثبات الجدوى التجارية للتكنولوجيا الأساسية. تكون المشكلة أكثر حدة في المراحل المتوسطة من حزمة رأس المال الاستثماري، عادةً حول السلسلة B أو C. وتسمى هذه المشكلة “وادي الموت”، أو “الوسط المفقود”، أو “المشكلة الأولى من نوعها”. وبدأ المؤسسون والمستثمرون في استكشاف طرق مبتكرة لسد الفجوة.

لا يتم عادةً إنشاء صناديق المرحلة التأسيسية مثل Crosscut لهذا الغرض، ولهذا السبب ستجلب شريكًا جديدًا في وقت لاحق من هذا العام يتمتع بخبرة في النمو وتمويل المشاريع. قال غاريت: “إننا نحاول بناء المجموعة الكاملة، النظام الأساسي الكامل”. “سوف يستغرق الأمر بعض الوقت، ولكن الفكرة هي التوصل إلى حلول تمويلية مبتكرة.”

من المفترض أن تساعد دولارات النمو وتمويل المشاريع شركة Crosscut في دعم الشركات الناشئة الواعدة في مجال الأجهزة دون اتباع طرق مختصرة للضغط عليها في دورة حياة صندوق المشاريع المعتادة التي تبلغ مدتها عشر سنوات. “إنها تمنح الشركاء المحدودين منتجًا من اختيارهم يناسب ملف تعريف المخاطر والمكافأة والإطار الزمني الخاص بهم.”

على الرغم من أن شركة Crosscut كانت تنجرف نحو المناخ منذ فترة، إلا أن غاريت قال إن تركيز الصندوق التأسيسي الجديد، الذي هو في طور جمعه، هو أكثر من مجرد نتاج لمصالح الشركاء. وقال: “إن الأمر يتعلق في الواقع بفهم نوع المشكلات التي يتعامل معها أفضل رواد الأعمال”.

قال غاريت إن شركة Crosscut شهدت ظهور عدد من المؤسسين الموهوبين من شركات مثل SpaceX وAnduril وNorthrop وBoeing، وجميعها تتمتع بحضور كبير في جنوب كاليفورنيا. وبالنظر إلى ذلك، إلى جانب عدد الفرص الاستثمارية التي يرونها عبر التكنولوجيا الحدودية، “كان من المنطقي إعادة تنظيم الشركة”.