يستخدم يوليسيس الروبوتات لاستعادة تجمعات الأعشاب البحرية

اللكمات الأعشاب البحرية فوق وزنها. تشغل النباتات البحرية 0.1% فقط من قاع المحيط، ولكن يمكن أن يُنسب إليها الفضل في دعم النظم البيئية البحرية للنباتات والأسماك، وتصفية مياه المحيطات، والتقاط قدر كبير من الكربون. وتتعرض الأعشاب البحرية أيضًا للتدمير بسبب تغير المناخ وعوامل أخرى، حيث تنخفض المروج بنسبة 7٪ على مستوى العالم كل عام. تريد شركة Ulysses Ecosystem Engineering استعادتها.

يمكن تحميل روبوت يوليسيس المستقل بالبذور وبرمجته للذهاب إلى مناطق محددة من قاع المحيط لزراعة الأعشاب البحرية. قال أخيل فورراكارا، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة يوليسيس ومقرها سان فرانسيسكو، لـ TechCrunch أن الروبوت الذي بنوه كان قادرًا على تسريع عملية الترميم بمقدار 100 مرة مقارنة بقيام المتطوعين بزراعة بذور العشب يدويًا وبجزء صغير من الوقت. تكلفة الروبوتات الأخرى.

خطرت لجيمي ويديربيرن، الذي يشغل الآن منصب مدير التكنولوجيا، فكرة الشركة أثناء رحلة ركوب الأمواج مع الأصدقاء على الساحل الغربي لاسكتلندا في أوائل عام 2023. وذكر أحد أصدقائه تجربة تطوعية فظيعة مؤخرًا خاضوها والتي تضمنت زراعة الأعشاب البحرية في يوم قاسٍ بشكل خاص. من الطقس الاسكتلندي. قام أكثر من 40 متطوعًا بزراعة الأعشاب البحرية بشكل مؤلم، لكن انتهى الأمر بالقضاء عليها بسبب الظروف القاسية.

لم يكن ويديربيرن على علم بأهمية الأعشاب البحرية، وعندما سمع هذه القصة أرسله إلى جحر الأرانب. لقد اعتقد أنه يجب أن تكون هناك طريقة لاستخدام التكنولوجيا لتحسين مثل هذه العمليات. طرح Wedderburn الفكرة على Voorakkara، الذي شرع أيضًا في السقوط في نفس حفرة الأرانب. كان لدى المؤسسين الآخرين للشركة، كولم أوبراين وويل أوبراين، ردود فعل مماثلة.

قال ويل أوبراين لـ TechCrunch: “كنت أعلم أن ذلك سيكون ممتعًا على الفور”. “كما أن الحصول على فرصة لبناء شركة ذات مهمة تعمل بشكل أساسي في المحيطات، وتركز حقًا على الطبيعة والتنوع البيولوجي، كان أمرًا مقنعًا للغاية بالنسبة لي أيضًا. عندما كنت طفلاً، كان بطلي هو ستيف إيروين.

وقال فوركارا إن الفريق قرر متابعة هذه المشكلة من خلال بناء روبوت، لأنه على الرغم من أنه لم يكن لدى أي منهم خبرة في علم الأحياء البحرية، إلا أن لديهم خبرة في بناء الروبوتات. وسرعان ما صنعوا نموذجًا أوليًا ثلاثي الأبعاد لم يكن مقاومًا للماء وتسرب عند استخدامه، لكنه كان يعمل بشكل جيد بما يكفي عند حقن بذور السمسم، ليُظهر لهم أن هناك شيئًا ما. بمجرد اقتناعهم بالأمر، لجأوا إلى الخبراء طلبًا للمساعدة.

قال فوراكارا: “لا أحد منا متخصص في الأحياء البحرية”. “لن تحصل على أي شيء إلا إذا طلبت ذلك، وقد طلبنا المساعدة والمشورة في وقت مبكر جدًا من رحلتنا إلى كبار الأشخاص الذين يعملون في ترميم الأعشاب البحرية والتأكد من أن الأمر لم يكن جنونًا. لقد كان هؤلاء الأشخاص متحمسين جدًا لما نقوم به وكانوا على استعداد تام للعمل معنا.

تم إطلاق Ulysses في أوائل عام 2024 وحقق منذ ذلك الحين إيرادات تقارب مليون دولار من الشركات الخاصة والمنظمات الحكومية، مثل. لدى الشركة الناشئة شراكات مع العديد من الوكالات الحكومية في أماكن مثل فلوريدا وأستراليا لمشاريع الترميم واسعة النطاق أيضًا.

بدأت الشركة الناشئة الآن في الخروج من حالة التخفي وتعلن عن جولة تمويل أولي بقيمة 2 مليون دولار بقيادة شركة Lowcarbon Capital بمشاركة VCs Superorganism وReGen Ventures، بالإضافة إلى المستثمرين الملائكيين. وقال فوركارا إن الشركة الناشئة ستستخدم الأموال لدعم فريقها المكون من خمسة أفراد من خلال إضافة مهندسين وأشخاص يركزون على استراتيجيات الذهاب إلى السوق.

التوقيت في صالح يوليسيس حيث أن العديد من الحكومات تضع المزيد من التركيز والإلحاح على استعادة مروج الأعشاب البحرية. وفي وقت سابق من هذا العام، أصدر الاتحاد الأوروبي لائحة جديدة تركز على استعادة الموائل المختلفة بحلول عامي 2030 و2050 مع تسمية الأعشاب البحرية على وجه التحديد.

وقال فوركارا إن الشركة ستختبر هذا الشهر قدرة جديدة للروبوت: القدرة على حصاد البذور من أحواض الأعشاب البحرية المعتمدة ثم زراعة تلك البذور حيثما تكون هناك حاجة إليها.

في حين أن الأعشاب البحرية هي محور التركيز الرئيسي للشركة حاليًا، إلا أنهم يعتقدون أنها البداية. وقال أوبراين إن التكنولوجيا عبارة عن طائرات بدون طيار مستقلة متصلة بمنصة رئيسية حتى تتمكن من التوسع في مجالات أخرى مثل إدارة السواحل وأمن السواحل وأنواع أخرى من الترميم.

وقال أوبراين: “إن المحيطات هي في الحقيقة تلك الحدود في الإنسانية التي لا تزال قيد الاستكشاف إلى حد كبير”. “ليس هناك الكثير من الحلول التكنولوجية الجديدة، وذلك لأنه مجال صعب للغاية، والتعامل مع التيارات، [it’s] لا يرحم للغاية عندما يكون لديك كل هذه الأشياء. [We want to] جلب مستويات الابتكار في SpaceX إلى هذا المجال الجديد هنا على الأرض.

هناك شركات أخرى تتطلع إلى بناء روبوتات تحت الماء أيضًا. Terra Deep هي الشركة التي جمعت أكثر من 30 مليون دولار في رأس المال الاستثماري للتركيز على رسم خرائط لقاع المحيط لكل من الأهداف التجارية والحكومية. Eelume هو مكان آخر خارج النرويج يركز على اكتشاف المحيطات.

وقال فوركارا: “في غضون خمس سنوات، لا نريد أن نقوم فقط باستعادة الأعشاب البحرية، بل نريد أن ندير مئات الكيلومترات من الخط الساحلي”. “نريد تعزيز مجموعات مثل NOAA [United States] خفر السواحل وكل من يعمل على خدمة المحيط وحمايته بطريقة أكثر كفاءة.