تؤجل شركة فورد إطلاق المركبات الكهربائية الجديدة مرة أخرى، مما يوضح سبب حاجة شركات صناعة السيارات القديمة إلى تبني عقلية الشركات الناشئة

أعلنت شركة فورد يوم الخميس أنها ستؤجل إنتاج سيارتين كهربائيتين، وسيارة بيك آب كهربائية من الجيل التالي، وسيارة دفع رباعي كهربائية بثلاثة صفوف. ومن المقرر الآن أن يصل الزوجان في عامي 2026 و2027، مع تأخير لمدة عام وسنتين على التوالي. وبدلاً من ذلك، ستقدم شركة صناعة السيارات سيارات هجينة عبر تشكيلتها في الولايات المتحدة.

كان الرئيس التنفيذي لشركة فورد يرسل برقية للتأخير لعدة أشهر. وفي الخريف الماضي، أرجأت استثمارات مخططة بقيمة 12 مليار دولار. وبعد ذلك، قال الرئيس التنفيذي جيم فارلي، في مكالمة هاتفية حول الأرباح في فبراير: “ستلعب السيارات الهجينة دورًا متزايد الأهمية في تحول صناعتنا وستظل موجودة على المدى الطويل”. هذا هو نوع الحديث الرصين الذي يحب المساهمين سماعه.

ومن المرجح أن ترحب وول ستريت بهذه الخطوة، خاصة بعد أن أعلنت شركة تويوتا أن مبيعاتها السنوية في الولايات المتحدة ارتفعت بنسبة 22% على خلفية الطلب القوي على السيارات الهجينة. يبدو أن تحول فورد مصمم لتعزيز التدفق النقدي والأرباح على المدى القريب، وهو الأمر الذي يبدو منطقيًا بالنسبة لشركة بهذا الحجم، خاصة في أوقات عدم اليقين.

ولكن هذا هو الأمر: تعتبر شركة فورد غير عادية بين شركات صناعة السيارات الراسخة من حيث أنها تحقق أفضل أداء عند التفكير كشركة ناشئة، وهو أمر يبدو أنها أخذته بعين الاعتبار في الآونة الأخيرة، على الرغم من تأخير السيارات الكهربائية. إنها تنجح بشكل أفضل عندما تقوم بتشكيل السوق مقارنة بالاستجابة له.

في الآونة الأخيرة، ظهرت عقلية الشركات الناشئة هذه مع سيارة موستانج Mach-E، سيارة فورد الكهربائية بالكامل. عندما بدأت السيارة الكهربائية في التبلور منذ ما يقرب من عقد من الزمن، كانت الخطة الأصلية هي بناء سيارة كروس أوفر معقولة تمامًا ومدعومة بمحرك كهربائي في المقدمة. كان التصميم ديناميكيًا هوائيًا، ولكنه غير ملهم لدرجة أن أحد المصممين الخارجيين للشركة تساءل من سيشتريه. وإذا حكمنا من خلال مظهر التصميم المقترح، فإن تلك الشكوك كانت مفهومة.

لكن الرئيس التنفيذي جيم هاكيت ألغى الخطة وأعطى الفريق عامين فقط للتوصل إلى شيء جديد. وكانت النتيجة سيارة كروس أوفر ساعدت شركة فورد على احتلال المركز الثاني في مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة لعدة أرباع متتالية.

لم تكن سيارة Mustang Mach-E مجرد صدفة. لدى فورد سجل في سحب الأرانب من القبعة. في الثمانينيات، عندما كانت شركات صناعة السيارات الأمريكية تتعرض للقصف من قبل الواردات اليابانية، تخلت شركة فورد عن تصميماتها الثقيلة التي تشبه الصندوق واستحضرت سيارة توروس، التي تم طرحها للبيع في أواخر عام 1985. وكانت السيارة الأنيقة والواسعة وبأسعار معقولة على عكس أي شيء رآه المستهلكون الأمريكيون ، وكانت ضربة فورية. باعت فورد مليونًا منها في السنوات الثلاث الأولى، وهو نجاح من المحتمل أن ينقذ الشركة من الإفلاس.

وبعد خمس سنوات، عادت فورد مرة أخرى إلى طرح إكسبلورر. لم تكن سيارات الدفع الرباعي أمرًا جديدًا، ولكن في ذلك الوقت كانت معظمها نماذج ذات بابين تركز على الصفات النفعية مثل القطر والطرق الوعرة. ظلت السيارات الخيار المهيمن بين المستهلكين. ولكن من خلال إضافة الأبواب الخلفية ومجموعة كبيرة من وسائل الراحة، حولت فورد السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات إلى سيارة نقل مناسبة للعائلة. ربما يكون ذلك قد أدى إلى تفكيك مبيعات سيارات الشركة، لكن قرار إطلاق إكسبلورر أثبت أنه ذو بصيرة: فهو لم يعزز عقدًا آخر من النمو للشركة فحسب، بل تنبأ بعالم تهيمن فيه سيارات الدفع الرباعي على السوق.

هناك أمثلة أخرى أيضًا: استخدمت فورد نهجًا سريعًا وسهلاً عند تطوير سيارة موستانج الأصلية، مما سمح لها بتحديد فئة جديدة تمامًا من “السيارات الصغيرة” السريعة والمكلفة. لقد فعلت الشيء نفسه بعد الحرب العالمية الثانية عندما أنتجت ما يعرف الآن باسم سيارة فورد 49، وهي السيارة التي خالفت تقاليد التصميم ودفعت صانع السيارات مرة أخرى إلى صدارة المبيعات. ولا تنسوا خط تجميع فورد الأصلي، والذي على الرغم من أنه لم يكن منتجًا، إلا أنه كان بالتأكيد نتاجًا للتفكير الريادي.

يواجه فارلي تحديات مختلفة اليوم. كان أسلافه يمزجون ويطابقون التصميمات والمنصات وتقنيات التصنيع بينما ظل قلب كل من تلك المركبات، وهو المحرك، كما هو إلى حد كبير. تتحدى السيارات الكهربائية الشركات المصنعة للبدء بصفحة نظيفة، أو على الأقل تمزيق هذا القلب دون فقدان ما جعل السيارة الأصلية رائعة جدًا.

لقد تفوقت شركة فورد في هذه المهام: إن موستانج Mach-E وF-150 Lightning ليست مجرد سيارات كهربائية ممتازة فحسب، بل هي مركبات ممتازة بشكل عام.

ومع ذلك، لم تكن تلك النجاحات الجامحة التي توقعها فورد. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها كانت باهظة الثمن – فقد أثبتت تخفيضات الأسعار أنه لا يزال هناك طلب عليها – وأيضًا لأن البنية التحتية للشحن لدعمها لا تزال متخلفة. إذا كان الشحن يمنع شركة فورد من بيع المزيد من السيارات الكهربائية، فربما تحتاج إلى معالجة المشكلة بشكل مباشر. وإذا لم تتمكن من تسعير سياراتها الكهربائية بشكل تنافسي مع الاستمرار في تحقيق الربح، فربما تحتاج شركة فورد إلى إيجاد طريقة أرخص لتصنيعها.

وقد بدأت الشركة بالفعل في السير على الطريق الصحيح، حيث قامت بتشكيل شركة skunkworks بقيادة آلان كلارك، المدير التنفيذي السابق لشركة Tesla، لتطوير سيارة كهربائية منخفضة التكلفة. إذا نجح الفريق في طرح منتج ما في السوق، فقد تظل بعض روح الشركة الناشئة هذه حية في شركة Ford بعد كل شيء.