تتعاون شركة Redwood Materials مع Ultium Cells لإعادة تدوير خردة بطارية السيارة الكهربائية من جنرال موتورز
ستقوم شركة Redwood Materials، وهي شركة ناشئة لإعادة تدوير البطاريات أسسها المؤسس المشارك السابق لشركة Tesla JB Straubel، بإعادة تدوير خردة الإنتاج للبطاريات التي تدخل في سيارات جنرال موتورز الكهربائية.
أعلنت الشركة يوم الخميس أنها تعمل مع Ultium Cells، مشروع تصنيع البطاريات المشترك بين GM وLG Energy Solution، لإعادة تدوير الكاثود والأنود وخردة الخلايا من منشآتها في وارن بولاية أوهايو وسبرينج هيل بولاية تينيسي.
تعد إعادة تدوير البطاريات صناعة ساخنة حيث يسعى صانعو السيارات ومصنعو البطاريات إلى التحكم في إمدادات مواد البطاريات الخاصة بهم، بدلاً من الاعتماد على الصين، الرائدة عالميًا في هذا المجال. تتراكم الحوافز في الولايات المتحدة وخارجها في مناطق مثل أوروبا لمواد البطاريات المهمة المعاد تدويرها والمنتجة محليا – مثل الليثيوم والنيكل والكوبالت والمنغنيز والجرافيت.
يوفر قانون خفض التضخم الذي أصدره الرئيس جو بايدن، والذي تم التوقيع عليه في أغسطس 2022، ائتمانًا ضريبيًا لتصنيع البطاريات ومعالجة المعادن المهمة. استفادت شركة Redwood بشكل مباشر من إقرار مشروع القانون في فبراير 2023، عندما منحت وزارة الطاقة الشركة الناشئة قرضًا بقيمة 2 مليار دولار لبناء منشأة لإعادة تدوير البطاريات في ولاية نيفادا. كما منحت وزارة الطاقة شركة Ultium Cells قرضًا بقيمة 2.5 مليار دولار لتطوير منشآت تصنيع الخلايا في الولايات المتحدة
إن الطريق لإعادة تدوير بطاريات السيارات الكهربائية هو طريق طويل، حيث يتم إنتاج معظم هذه البطاريات اليوم ولن تصل إلى نهاية عمرها الافتراضي قبل سنوات عديدة. ولهذا السبب فإن مثل هذه الصفقات مع Ultium لإعادة تدوير الخردة تعتبر في غاية الأهمية. لقد أصبحت شركة Redwood – التي أبرمت أيضًا صفقات مع Toyota وPanasonic (التي تنتج بطاريات لشركة Tesla)، بالفعل اسمًا مألوفًا في إعادة تدوير بطاريات السيارات الكهربائية، ولكن أي شركة ناشئة في هذا المجال تحتاج إلى استراتيجية قريبة المدى للالتزام بالبقاء على المدرج الطويل الأرباح.
وإنتاج الخردة ليس بالأمر الهين. صرح متحدث باسم Redwood لـ TechCrunch أن متوسط مصنع البطاريات ينتج 5% إلى 10% من الخردة، وهو ما يترجم إلى إدارة Redwood لحوالي 10000 طن من المواد سنويًا – أي ما يعادل حمولة الشاحنات اليومية من الخردة.
وقالت الشركة إن Redwood ستقوم بإعادة تدوير خردة Ultium ومعالجتها إلى مواد بطاريات عالية الجودة، والتي يتم بعد ذلك توريدها مرة أخرى إلى مصنعي الخلايا كمكونات أنود وكاثود منتجة محليًا.
تعد معالجة المواد – وليس مجرد إعادة تدويرها – أيضًا جزءًا من استراتيجية Redwood طويلة المدى، حيث يتقلب سعر المواد بانتظام. وستأتي الأموال الكبيرة من معالجة المواد، التي عادة ما يتم إرسالها اليوم إلى آسيا لمعالجتها ثم إعادتها إلى الولايات المتحدة
في أغسطس 2023، جمعت شركة Redwood مليار دولار لتوسيع مرافق إعادة تدوير البطاريات، مع جزء من هدفها المتمثل في تعزيز قدرتها على إنتاج رقائق النحاس الأنودية والمواد النشطة الكاثود. وقالت الشركة في ذلك الوقت إنها تتوقع إنتاج حوالي 100 جيجاوات/ساعة سنويًا من المواد النشطة للكاثود ورقائق الأنود، والتي يمكنها تشغيل مليون سيارة كهربائية، بحلول عام 2025. وبحلول عام 2030، تأمل ريدوود أن يرتفع إنتاج الإنتاج إلى 500 جيجاوات/ساعة سنويًا والتي يمكنها تشغيل 5 ملايين سيارة كهربائية. ولم تؤكد الشركة ما إذا كان هذا الجدول الزمني لا يزال دقيقًا.
تبلغ مساحة كل من منشأتي Ultium Cells اللتين ستقومان بتوريد الخردة إلى Redwood 2.8 مليون قدم مربع ومن المتوقع أن تنتج أكثر من 80 جيجاوات في الساعة من خلايا البطاريات المجمعة سنويًا، وتقول Redwood إنها ستتلقى غالبية تلك الخردة. في عام 2021، دخلت Ultium أيضًا في شراكة مع شركة إعادة تدوير البطاريات الكندية Li-Cycle لإعادة تدوير الخردة، لكن جنرال موتورز لم تؤكد ما إذا كانت هذه الصفقة لا تزال مستمرة. تعمل شركة Ultium أيضًا على بناء منشأة ثالثة في ميشيغان. ولم تذكر شركة ريدوود ما إذا كانت ستحصل على الخردة من هذا المصنع أيضًا.
