تريد شركة Aethero أن تصبح شركة Intel أو Nvidia في صناعة الفضاء
تقوم أجهزة استشعار الأقمار الصناعية بجمع كمية لا تصدق من البيانات الأولية، ولكن قيود الحوسبة على المدار تعني أن المشغلين ليس لديهم سوى طريقة قليلة لمعالجة هذه البيانات في الفضاء.
اثيرو، وهي شركة ناشئة تأسست منذ 13 شهرًا، تريد تغيير ذلك. تعمل الشركة الناشئة على تطوير أجهزة كمبيوتر متطورة مقاومة للإشعاع لمعالجة البيانات في المدار وحتى اتخاذ القرار المستقل في نهاية المطاف.
وقال إدوارد جي، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي: “في الوقت الحالي، تعد المعالجة المسبقة للبيانات الفضائية هي السوق الأكبر، لكننا نتوقع أنه مع مرور السنين، ومع وجود المزيد من الأصول المدارية، فإن تمكين الاستقلالية للمركبات الفضائية سيكون هائلاً”. في مقابلة حديثة.
أسس Ge شركة Aethero مع أميت بينامانيني؛ نشأ الزوجان معًا في نفس بلدة ميشيغان الصغيرة، وواصلا تأسيس شركة Stratodyne، وهي شركة ناشئة كانت تبني بالونات عالية الارتفاع للاستشعار عن بعد، في عام 2020. وتم قبول الشركة في مجموعة Y Combinator لشتاء 2022، لكنها اضطرت إلى الانسحاب. بسبب مسائل قانونية تتعلق بمجموعة من لوائح الاستيراد والتصدير الحكومية المعروفة باسم لوائح التجارة الدولية في الأسلحة.
عاد الاثنان إلى جامعة ميشيغان. بدأ بينامانيني في برنامج الدراسات العليا بإجراء أبحاث حول الأنظمة المدمجة في البيئات المعادية، مثل بيئات الرحلات الفضائية عالية الإشعاع. وهنا بدأ هو وGe في تطوير الأجهزة التي أصبحت في نهاية المطاف Aethero.
على الرغم من أن البالونات على ارتفاعات عالية قد لا تبدو مرتبطة على الفور بأجهزة الحوسبة الموجودة في المدار، إلا أن جنرال إلكتريك قال إن كلا المشروعين يواجهان مشكلة مماثلة. تستخدم أجهزة الكمبيوتر الفضائية اليوم مصفوفات بوابات قديمة قابلة للبرمجة ميدانيًا (FPGAs) ذات بنيات قديمة، والتي لا يمكنها التعامل مع المهام الحسابية المكثفة، مثل نماذج التدريب في المدار أو نشر نماذج رؤية حاسوبية متقدمة في المدار.
“لقد أدركنا أن المشكلة لا تكمن في الحصول على ما يكفي من البيانات من الفضاء […] المشكلة الأولى هي نقل البيانات من أجهزة الاستشعار الموجودة في الفضاء إلى المستخدم النهائي بسرعة كافية، والثانية هي تمكين الأقمار الصناعية الموجودة في المدار من اتخاذ قرارات في الوقت الفعلي من تلقاء نفسها.
وأضاف: “في نهاية المطاف، تحتاج المركبات الفضائية إلى امتلاك القدرة على اتخاذ القرار في الوقت الفعلي في مواقعها، بدلاً من الاعتماد على التحكم في المهمة إلى الأبد”.
لدى Aethero، المدعومة بجولة تمهيدية بقيمة 1.7 مليون دولار والتي انتهت في الخريف الماضي، خطط طموحة لتمكين مثل هذه القدرات. يُطلق على الجيل الأول من كمبيوتر الفضاء الخاص بالشركة الناشئة اسم AetherNxN، والذي يعتمد على معالج Nvidia Orin. وقال Ge إن Orin هو أفضل معالج GPU edge الموجود في السوق حاليًا، واستخدام الأجهزة التي أثبتت جدواها سيسمح للشركة الناشئة بالبدء في العمل. لقد تم تصميمه ليدوم من 7 إلى 10 سنوات في مدار أرضي منخفض ويمكن أن يتناسب مع منصات صغيرة مثل CubeSat. وقال قه إنه يوفر قوة معالجة أكبر بمقدار 20 مرة من الخيارات الحالية.
تخطط Aethero لإطلاق وحدة أكبر من الجيل الثاني لمركبة فضائية أكبر قبل الانتقال إلى معالج فضائي خاص. وتقول الشركة إن التحول إلى معالج خاص بمجال معين له بعض المزايا، بما في ذلك استخدام أقل للطاقة وأداء أسرع. وتهدف الشركة الناشئة التي يقع مقرها في سان فرانسيسكو إلى تصنيع ذلك مع شركة الحوسبة العملاقة إنتل في حوالي عام 2026، على الرغم من أن جنرال إلكتريك قالت إن ذلك يعتمد على عدد من المتغيرات.
يرسل الفريق المكون من خمسة أشخاص أفضل لاعب إلى الفضاء ثلاث مرات هذا العام؛ سيتم إطلاق إحدى المهمات في يونيو/حزيران المقبل على متن مركبة SpaceX’s Transporter-11، لإثبات أن المنتج يعمل في الفضاء وإظهار قدرات مثل القدرة على تقديم تحديثات عبر الهواء لنماذج رؤية الكمبيوتر الموجودة على متن الطائرة، والقدرة على تدريب نماذج رؤية الكمبيوتر. في الفضاء باستخدام البيانات التي تم جمعها بواسطة نفس المركبة الفضائية.
على الرغم من أن Ge لم يتمكن من مناقشة المحادثات مع العملاء، إلا أنه قال إن Aethero قد شهدت موضوعات معينة للطلب من سوق مراقبة الأرض ومن الخدمات الموجودة في المدار والمحطات الفضائية الخاصة. وقال إن محطة الفضاء الدولية تولد تيرابايت من البيانات كل يوم، لذا فإن الحوسبة المتطورة يمكن أن تتيح معالجة بيانات أكبر بكثير.
وقال: “إننا نرى أنفسنا على أننا أصبحنا شركة إنتل أو نفيديا في صناعة الفضاء”.
