يتطلع الرئيس التنفيذي الجديد لشركة Slack إلى تحقيق الاستقرار بعد فترة مضطربة

ليس في كثير من الأحيان ترى شركة راسخة تخسر ثلاثة رؤساء تنفيذيين في أقل من عام. ولكن من خلال ظروف خارجة عن إرادتها، هذا ما حدث في Slack، شركة Salesforce التي استحوذت عليها في عام 2020 مقابل 28 مليار دولار. في نوفمبر، قدم سلاك دينيس دريسر كأحدث شخص يشغل مكتب الزاوية.

تعترف دريسر أنه لم يكن من السهل تولي هذا الدور في ظل هذه الظروف، لكنها تستقر فيه. “كما تعلم، مثل أي شيء آخر، من الصعب دائمًا الدخول في أي شركة جديدة والقيام بذلك بطريقة رائعة، لكنني أعتقد قال دريسر لـ TechCrunch: “لقد أعطاني الفريق الكثير من التدريب، وقد رأينا الرؤية معًا حقًا”.

نشأت في ضواحي خارج بوسطن، وتلقت تعليمها في جامعة ماساتشوستس في أمهيرست حيث درست المحاسبة وعملت في Salesforce على مدى السنوات العشر الماضية في أدوار تنفيذية مختلفة.

كان سلفها، ليديان جونز، قد مضى على عملها 10 أشهر فقط عندما أعلنت أنها ستترك منصب الرئيس التنفيذي لشركة Bumble، مدفوعة بجاذبية إدارة شركة عامة قائمة بذاتها. حلت جونز نفسها محل المؤسس المشارك للشركة ستيوارت باترفيلد عندما أعلن أنه سيغادر في نهاية عام 2022.

من الصعب استبدال الرئيس التنفيذي المؤسس كما فعل جونز. قد يكون من الصعب جدًا تولي المنصب بعد 10 أشهر فقط بالنسبة لخليفته، ولكن من المتوقع حدوث بعض التغييرات التنفيذية في السنوات التالية لعملية الاستحواذ، كما يقول أرجون بهاتيا، محلل ويليام بلير الذي يتابع شركة Salesforce. قال بهاتيا لـ TechCrunch: “أنت تريد فريقًا قياديًا مستقرًا بالطبع، وتريد شخصًا يركز عليه، لكن معدل دوران الرئيس التنفيذي الذي شهدناه لا يثير القلق في هذه المرحلة”. “إذا أصبح هذا الأمر أكثر تكرارًا، فمن المؤكد أن هذا الرأي قد يتغير، لكنني أعتقد أنه مسار طبيعي بعد عملية استحواذ مثل هذه لشركة مثل Slack لتجد مكانها داخل نظام Salesforce البيئي.”

تقول دريسر إنها ببساطة تعتمد على ما فعله أسلافها قبل أن تصل إلى هناك، بينما تضيف شخصيتها الخاصة إلى الوظيفة. وقالت: “أطرح الكثير من الأسئلة، وأنا بالتأكيد محاسبية في القلب”. “لذلك أحب أن أكون منظمًا وسأستمر في ذلك، لكن الأمر ليس بمثابة جذب كبير. أعتقد أن المؤسسة موجودة بالفعل، وهي منظمة تدار بشكل جيد للغاية.

كيف كان أداء Slack في Big CRM؟

عندما تنظر إلى السعر الذي دفعته Salesforce لامتلاك Slack، حتى مع إعطاء بعض الفسحة لأسعار الأسهم لعام 2020 والوفرة المفرطة لهذه الفترة، لا يزال الأمر يبدو وكأنه بعيد المنال. كان الاعتقاد في ذلك الوقت هو أن Slack يمكن أن يكون طبقة الاتصال التي تعلو جميع برامج الأعمال التي تبيعها Salesforce. في الواقع، لا يزال هذا هو الأمل، لكن نمو الإيرادات تباطأ بشكل كبير في Slack منذ الاستحواذ عليها.

ليس لدينا أرقام إيرادات دقيقة لأن Salesforce توقفت عن الإبلاغ عنها في الربيع الماضي، ولكنها تشارك النسبة المئوية للنمو عن العام السابق. تباطأ النمو بشكل ملحوظ من 46% على أساس سنوي في الربع الثالث من عام 2023 إلى 16% فقط في الربع الرابع من عام 2024. بالنسبة للجزء الأكبر، كان الاتجاه هابطًا، والأمر متروك لدريسر لتغيير ذلك الاتجاه.

يمكن أن يغير Slack هذا الاتجاه من خلال إيجاد فرص عمل جديدة وإبقاء العملاء الحاليين سعداء مع عدم الارتباط بشكل وثيق بـ Salesforce في الوقت نفسه بحيث يفقد العملاء الذين لا يركزون على Salesforce.

يقول برنت ليري، المحلل الرئيسي في CRM Essentials، إن دريسر قد يقع بين هذه المتطلبات المتضاربة. وهو أيضًا كان يتتبع Salesforce منذ أيامه الأولى. قال ليري: “يجب أن تكون قادرة على معرفة التوازن الصحيح بين Slack كعلامة تجارية مستقلة تستمر في جذب العملاء غير التابعين لـ Salesforce، مع تمكين عملاء Salesforce من استخدام Slack في كل مكان داخل النظام الأساسي الذي يحتاجون إلى التعاون فيه”.

لكن دريسر لا يعتقد أن الأمر بهذا التعقيد. “لا أعرف إذا كنت أعتقد أن الأمر بهذه الصعوبة. وقالت: “أعتقد أنها كانت الرؤية الأصلية عندما اجتمعت الشركتان معًا”. “أعتقد أن هناك اعترافًا حقيقيًا بوجود شيء مميز جدًا هنا ونريد رعايته ومواصلته. وأعتقد أن هذا كان موضوعًا ثابتًا جدًا منذ البداية.

إمكانات الذكاء الاصطناعي التوليدي

أحد التغييرات الكبيرة التي تحتاج إلى إدارتها هو تطوير الذكاء الاصطناعي التوليدي في البرمجيات، في Slack وعبر عائلة منتجات Salesforce. يقول دريسر إن الذكاء الاصطناعي مناسب بشكل طبيعي لـ Slack لأنه كمنصة اتصالات تحتوي على الكثير من المعرفة المضمنة، فإنه سيساعد المستخدمين على تسخير وفهم والعثور على شذرات المعرفة في كتلة المعلومات.

وقالت: “عندما تفكر في الأمر من منظور أعلى مستوى، فستجد أن Slack لديه الكثير من محادثات العالم التي تجري في بيانات غير منظمة”. “ثم تفكر في امتلاك Salesforce لهذه المجموعة المذهلة من بيانات العملاء، وبعض البيانات الأكثر قيمة في العالم. إن فرصة جلب البيانات المنظمة وغير المنظمة إلى Slack ودمجها تخلق بالفعل هذه المنصة القوية للمستقبل.

كل هذا يعتمد بالطبع على التنفيذ: لا يمكنك فقط رش غبار الذكاء الاصطناعي الخيالي على منتج ما وتأمل أن يعمل. لكن دريسر تدعي أن الذكاء الاصطناعي ساعدها على الوصول إلى منصبها الجديد بسرعة أكبر بكثير مما كان يمكن تحقيقه دون التمكن من الوصول إلى ملخصات سلاسل المنتجات الطويلة. يعد التلخيص نقطة بيع كبيرة للذكاء الاصطناعي التوليدي، واستخدامه لتوفير الوقت في فهم سلاسل المحادثة الطويلة يمكن أن يكون حالة استخدام كبيرة. ولكن مرة أخرى، يعتمد الأمر على جودة الملخصات.

هناك مشكلة كبيرة أخرى يواجهها Dresser وهي كيفية التنافس مع Microsoft، والتي تجلب Teams إلى الطاولة جنبًا إلى جنب مع Office 365 وDynamics 365 وAI في شكل Microsoft Copilot الذي تم طرحه عبر النظام الأساسي، كما يقول جي بي غودر، المحلل في شركة Forrester Research. “من المنطقي أن تحاول Slack توسيع قاعدة مستخدميها من خلال دمج Salesforce بشكل أوثق، ولكن يجب أن تكون حريصة على عدم تنفير العملاء الحاليين، الذين هم مخلصون للغاية لما يتم تقديمه اليوم. وفي غضون ذلك، يعد Microsoft Teams عملاقًا لديه فرصة للحصول على المزيد من الدقائق عبر Copilot،” كما قال جوودر لـ TechCrunch.

لكن بهاتيا يشير إلى أن مايكروسوفت لا تزال تعمل بشكل أفضل داخل النظام البيئي لشركة مايكروسوفت، وقد يكون لدى Slack ميزة في هذا الصدد. “ليس لدى Microsoft إمكانية التشغيل التفاعلي بنفس القدر. ميزتها حتى الآن هي التوزيع. وقال إن هناك ميزتين كبيرتين يتمتع بهما Slack في سوقهما وهما قابلية التشغيل البيني وسهولة الاستخدام.

هناك درجة أخرى من الصعوبة التي يواجهها Dresser وهي أن المؤسس المشارك المتبقي لـ Slack، CTO Cal Henderson، غادر في بداية شهر مارس، ولم يحل محله سوى المؤسس المشارك لـ Salesforce ومدير التكنولوجيا التنفيذي Parker Harris. على الرغم من أن هاريس لديه تاريخ طويل في بناء Salesforce، إلا أن Slack يفقد شخصًا لديه فهم عميق للأسس التقنية لـ Slack.

من المؤكد أن دريسر تدرك أنها تواجه هذه التحديات المقبلة، وأنها بحاجة إلى كسب الموظفين والعملاء وإيجاد طريقة للحفاظ على نمو Slack وحيويته داخل نظام Salesforce البيئي الواسع. لكنها تقول إن دورها يدور في الواقع حول إقامة علاقات إنسانية، والباقي سوف ينجح بنفسه.

“أحاول فقط مساعدة الناس على فهم أنني هنا لأنني متحمس للغاية لما يمكننا القيام به من أجل العالم، ولمستخدمينا، وموظفينا وكذلك في Slack وSalesforce الأوسع – ولن أفعل ذلك أكون هنا إذا لم أكن كذلك.”