Xpanceo، شركة ناشئة تعمل في مجال التكنولوجيا العميقة، تجمع 40 مليون دولار للتركيز على العدسات اللاصقة الذكية

شهدت مبيعات الهواتف الذكية أسوأ أداء فصلي لها منذ أكثر من عقد من الزمن، وهي حقيقة تثير سؤالين كبيرين. هل أحدثت الموديلات الأخيرة ملل السوق بمجرد تحسينات تدريجية؟ وإذا كان لديهم، ماذا سيكون عامل الشكل (والوظيفة) التالي؟ اليوم، تعلن شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا العميقة تدعى Xpanceo عن تمويل بقيمة 40 مليون دولار من مستثمر واحد، وهو Opportunity Ventures في هونج كونج، لمواصلة عملها على إحدى الإجابات المحتملة لهذا السؤال: أجهزة الكمبيوتر في شكل عدسات لاصقة ذكية.

تريد الشركة أن تجعل التكنولوجيا أكثر بساطة، وتعتقد أن الطريقة للقيام بذلك هي جعلها سلسة وأكثر ارتباطًا بكيفية عملنا كل يوم. “جميع أجهزة الكمبيوتر الحالية ستكون قديمة [because] قال رومان أكسلرود، الذي شارك في تأسيس الشركة الناشئة مع عالم المواد والفيزيائي فالنتين س. فولكوف: “إنهما غير قابلين للتبادل”. “نحن مستعبدون للأدوات.”

ومع التركيز على مواد جديدة والابتعاد عن المعالجة القائمة على السيليكون ونحو أساليب جديدة لاستخدام الإلكترونيات الضوئية، فإن طموح Xpanceo المتواضع، كما قال أكسلرود في إحدى المقابلات، هو “دمج جميع الأدوات في جهاز واحد، لتزويد البشرية بأداة ذات شاشة لا نهاية لها. ما نهدف إليه هو إنشاء الجيل القادم من الحوسبة.”

تأسست شركة Xpanceo في عام 2021 ويقع مقرها في دبي، وقبل الآن تم تمهيدها. ويعمل فريقها المكون من أكثر من 50 عالمًا ومهندسًا بشكل أساسي، حتى الآن، على نماذج أولية مختلفة للعدسات وكل العمل الشاق الذي يتطلبه ذلك. وقال فولكوف إن الابتعاد عن السيليكون والإلكترونيات الضوئية، على سبيل المثال، أدى إلى ظهور حاجة جديدة للمواد التي يمكنها بعث وقراءة الضوء الأصغر حجمًا. وشبهت الشركة تطورات المواد ثنائية الأبعاد مثل الجرافين بما تسعى إليه مع المواد الجديدة للعدسات اللاصقة.

“لقد قمنا نوعًا ما بتطوير مكانتنا الخاصة [in 2D materials] وقال فولكوف في مقابلة: “نحن الآن نستخدم هذه المعرفة كعمود فقري لنماذجنا الأولية من العدسات اللاصقة”.

وإلى جانب ذلك، قامت الشركة بتطوير منصة للذكاء الاصطناعي للمساعدة في تطوير أطر عملها. وتصف “التواصل العصبي” بأنها التقنية التي ستستخدمها لمنح مرتدي عدساتها التحكم الكامل في التطبيقات دون الحاجة إلى استخدام حركات العين “المحرجة” أو وحدات التحكم الإضافية. (تتضمن بعض النماذج الأولية للعدسات الذكية أو المتصلة الأخرى قيام المستخدمين بخفض الجفون لتغيير وظائفها، على سبيل المثال).

في البداية، تغطي نماذجها الأولية ثلاث فئات من الاستخدام. هذه هي العدسات التي تسمح بالرؤية الليلية وثلاثية الأبعاد؛ عدسة توفر قياسًا ورؤية دقيقة (للاستخدام السريري على سبيل المثال)؛ وعدسة ثلاثية الأبعاد لتجارب الواقع المعزز. وتتمثل خطة Xpanceo في استخدام التمويل للعمل على دمج هذه الوظائف في عدسة واحدة، والتي تقدر أنها ستكتمل بحلول عام 2025 أو 2026.

وأضاف فولكوف أن الشركة لديها طلبات قيد التقدم للحصول على 24 براءة اختراع تتعلق بهذا الأمر.

إن فكرة العدسات اللاصقة الذكية ليست جديدة تمامًا؛ وقد يقول البعض أنه ليس من الذكاء متابعة الاتصالات الذكية في الوقت الحالي بسبب النطاق الزمني الطويل.

وقد ركزت شركة Mojo Vision، التي ربما تكون أكبر شركة ناشئة تركز على عامل الشكل، في وقت سابق من هذا العام على تطوير لوحات LED صغيرة لسماعات الرأس والشاشات الصغيرة الأخرى. وفي ذلك الوقت، أشارت إلى ظروف السوق الصعبة (بما في ذلك جمع الأموال) كأحد الأسباب لتعليق خطط الاتصال الذكية الخاصة بها. في الأسبوع الماضي، أعلنت عن سلسلة A موسعة لمتابعة محورها.

كانت لدى جوجل ذات مرة أيضًا خطط كبيرة في مجال الاتصالات الذكية، والتي كانت تعمل على تطويرها من خلال شركتها Verily Moonshot. تم تبسيط هذا المشروع في عام 2018؛ مع آخر تحديث لعمل شركة Verily في عام 2020، عندما كشفت عن عدسة لاصقة ذكية لاستيعاب طول النظر الشيخوخي (الحالة المرتبطة بالعمر حيث لا تستطيع العين تحويل التركيز بسهولة بين الأشياء القريبة والبعيدة). وقالت الشركة في ذلك الوقت: “تخطط شركة Verily الآن لنقل العدسات اللاصقة الملائمة إلى المرحلة التالية من التطوير”.

كما تم ربط شركة آبل أيضًا بالعدسات اللاصقة الذكية ولكن بطرق أكثر ضعفًا. في عام 2021، كتب محلل شركة Apple Ming-Chi Kuo تقريرًا بحثيًا عن خارطة طريق الشركة، متوقعًا أن عدسات Apple ستأتي، ولكن ليس قبل عام 2030. وكما لاحظ مراقبو براءات الاختراع، فقد قدمت في هذه الأثناء بعض إيداعات براءات الاختراع لتغطية القواعد في منطقة.

تمتلك شركة سامسونج الرائدة في مجال الهواتف الذكية، والتي لا ينبغي أن يتفوق عليها أحد، عددًا من براءات الاختراع في هذا المجال، مثل تلك المتعلقة بكيفية “حصاد الطاقة” للعدسة لتشغيلها.

ولكن كانت هناك بعض التطورات التي تبدو أيضًا وكأنها إشارات مشجعة للنشاط.

يعمل الباحثون في سنغافورة على إيجاد طرق لاستخدام “الدموع البشرية” لتشغيل الاتصالات الذكية. ولا تزال هناك شهية لاستكشاف ما يمكن أن يكون الشيء الجديد التالي، حتى لو لم يكن عدسات لاصقة: تجتذب شركة Humane الكثير من المستثمرين المثيرين للاهتمام وراء فكرتها المتمثلة في “الدبوس” الذكي.

لقد كانت حقيقة أن Xpanceo قد تقدمت في نماذج أولية محدودة هي التي أعطت الشركة الناشئة فرصة مع Opportunity Venture.

“لقد قمنا بقيادة هذه الجولة من التمويل كدليل على حقيقة أن Xpanceo ليس لديها طموح فحسب، بل لديها أيضًا القدرة على تحقيق رؤية منتجها. وقال فيليب ما، المدير الإداري لرأس المال الاستثماري، في بيان: “نعتقد أن Xpanceo لديها الآن جميع الموارد اللازمة لدفع البحث والتطوير وتصميم المنتجات إلى الأمام، والقيام بذلك بشكل أسرع”. “ترى Opportunity Venture (آسيا) الإمكانات التي تتمتع بها XPANCEO لتحديد الجيل التالي من الحوسبة وأن تصبح لاعبًا رئيسيًا في عالم التكنولوجيا الشخصية في عصر ما بعد الهواتف الذكية.”

إن المشهد التنافسي، وظروف السوق الحالية، وحقيقة أنهم يعملون في بعض المجالات الأعمق للتكنولوجيا العميقة، ليست حقائق غائبة عن أكسلرود وفولكوف. لكن يبدو أنهم يبنون وأعينهم مفتوحة، إذا جاز التعبير. أعتقد أن بعض خلفيتهم قد منحتهم خبرة في الصبر ولعب اللعبة الطويلة.

ويصف أكسلرود، الذي لاذع للغاية، نفسه ومؤسسه المشارك بأنهما “روس نموذجيان”.

وُلد فولكوف في أوكرانيا، لكنه التحق بالجامعة في موسكو وحصل مؤخرًا على درجة الدكتوراه من جامعة ألبورج في الدنمارك. إنه أكاديمي وكان مرتبطًا بمؤسسات هناك وفي موسكو قبل أن يبدأ برنامج Xpanceo. عائلة أكسلرود هي في الواقع من كازاخستان ولكن العديد منهم انتقلوا إلى إسرائيل. أكسلرود نفسه لديه أيضًا جواز سفر إسرائيلي، لكنه عاش سابقًا أيضًا في موسكو وكان لديه العديد من الشركات الناشئة ومخارج هناك، وهذه هي الطريقة التي تم بها تمويل شركة Xpanceo، وهي شركة ناشئة مكلفة في مجال الأجهزة في عالم التكنولوجيا العميقة الأكثر تكلفة، في البداية كجهد تمهيدي.

(شملت هذه المخارج شركة الرياضات الإلكترونية ESforce Holding، وشركة الروبوتات الناشئة التي تدعى Orbita Group، وشركة Cognitive Technologies Group الناشئة في مجال الرؤية الآلية – وجميعها بيعت لمشترين روس وبالتالي تخضع الآن للعقوبات).

قال أكسلرود عن حرب أوكرانيا والأحداث السياسية الأخرى التي أدت إليها: “لقد قررنا نقل إكسبانسيو قبل وقت طويل من حدوث الأسوأ”.

قد تبدو دبي نقطة هبوط غير محتملة لشركة ناشئة في مجال التكنولوجيا العميقة، ولكن بمعنى آخر، فإن قرار الذهاب إلى دبي ليس بالأمر غير المعتاد. وفي الآونة الأخيرة، اكتسبت المدينة سمعة باعتبارها مكان هبوط للروس الأثرياء، ولكن حتى قبل ذلك كانت تجتذب آخرين من روسيا. أدى ذلك إلى إنشاء مجتمع من الأشخاص للاستفادة منه والعيش بينهم. وقال أكسلرود: “لقد اخترنا دبي كواحدة من أكثر الأماكن انفتاحاً في العالم”. “إنه في الواقع مكان رائع للتواجد فيه.”